Тьма, в которой мы утонули

– Действенный стимул для вас бросить все силы на решение проблемы. И в будущем учтите, что я требую полной отдачи своему предмету!

К клавише, прерывающей видеосвязь, мы потянулись одновременно.

Меня ощутимо подташнивало от пафоса. Как в школе, честное слово! Когда какой-нибудь учитель физподготовки или музыки свято верит, что его предмет – самый главный, и пытается убедить в этом учеников. Похоже, тут меня ждет примерно то же самое.

Впрочем, я всегда умела хитрить.

Скопировала кривую улыбку любимого мужа и включила программу для магического шифрования. Вход в темную паутину занял секунды.

Да, друг-ведьмак меня успел научить плохому.

Еще немного времени ушло на то, чтобы заказать и оплатить информацию. Ну и на ее ожидание, а потом изучение. У профессора Гранье очень удачно нашлась аспирантка, которая прямо сейчас нуждалась в деньгах. А я нуждалась в ее знаниях, так что мы с Элиноррой Естрейм нашли друг друга. Подождать, пока она приготовит зелье и распишет, какие действия требуются от меня, определенно будет быстрее, чем искать, а то и составлять рецепт самой.

Ужин с моей семьей тоже как-то пережили. Воодушевленная предстоящими событиями, мама особенно и не допрашивала Анрея. Он был очаровательным и старался всем понравиться. Ненадолго я смогла почувствовать себя девушкой, за которой ухаживают.

Волшебно.

Тем же вечером курьер принес флакон и инструкцию от Элинорры.

Так и дотянули до помолвки…

* * *

Сложность первая: она была назначена на начало полнолуния. Местный закон такое не очень-то одобрял, но Анрей переговорил с кем-то, и на наши дела закрыли глаза. Даже мне казалось так себе идеей собирать в доме оборотней, подверженных влиянию луны, но магов, кажется, ничто не смущало.

Ладно, кто я такая, чтобы мешать Анрею Данблашу громить дом его предков?

Всего лишь жена. Почти тайная.

Но мне нравилось тут жить…

– Уверен, что он вообще придет? – Я дергалась… потому что, кроме меня, никто не дергался!

– Ну… он принял приглашение, – вместо мужа ответил мне Райден.

– А…

– Чтобы Жеймс Саваррэ упустил случай покрасоваться? – фыркнул Анрей и посторонился, позволяя нанятым мамой работникам внести цветы. – Судя по тому, что я о нем узнал, исключено.

– К тому же я обставил это как попытку примирения с вашей стороны, – ослепительно улыбнулся ведьмак.

Ясно, у них все схвачено. И чего паникую, спрашивается?

Видеть, как по дому ходят посторонние люди, было странно. Они освободили самое большое помещение на первом этаже, двигали мебель, декорировали пространство цветами, привозили закуски и настраивали музыкальные инструменты. Спокойно, с хорошим настроением, даже не подозревая о затаившемся прямо под их ногами зле. А меня острыми стрелами пронзал страх.

Ужасного ничего вроде бы не происходило. Разве что ваза разлетелась на осколки, а в одном из букетов засел ядовитый жук, покусал ассистента декоратора, и того увезли в больницу. Не обязательно виновато проклятие. Я помню, как в школе помогала украшать зал для праздника по случаю победы нашей команды. Происшествий там было не меньше.

– Когда вырвемся, спалю этот дом к чертям, – прошептал Анрей, поглаживая ладонями мои голые плечи.

Бретельки от топа не в счет.

– А мне он нравится…

– У нас будет новый, в куда более приятном месте. Главное, без груза прошлого.

Вздох получился тягостным. Умом я понимала правоту мужа, но за прошедшие месяцы обжилась здесь, привыкла… ай! Я только представила переезд, совсем другое пространство – и меня резануло таким ощущением, будто по живому отрываешь руку.

Вдох-выдох. Ох. Глупо было верить, что семейное проклятие все еще не запустило в меня свои коготки.

– Мия? – Кажется, Анрей не в первый раз произносил мое имя.

– Не отвлекай, я мечтаю, – шутливо пихнула его в плечо.

Однако, когда шла в спальню, где меня ждало платье, каждым шагом чувствовала древнюю тьму. Будто шла по болоту. Оно не затягивало – пока, – но премерзко чавкало и действовало на нервы.

Приятный вечер отменяется. По крайней мере для меня. Ничего, совсем скоро все это перейдет в разряд воспоминаний и приятными будут все вечера без исключения.

Я послала зеркалу ободряющую улыбку и переключилась на приготовления.

Разместить поближе удобные тренировочные штаны и водолазку.

Успеть закрыть шкаф раньше, чем в комнату ворвется мама.

Проглотить замечание насчет того, что неплохо бы стучать.

– Напомни, почему ты все еще не изменила этот старомодный интерьер? – Она недовольно поморщилась, оглядываясь по сторонам.

Впрочем, подозреваю, дело не в обстановке, а в возможности все поменять.

– Руки как-то не дошли.

– Я могла бы…

– Нет! – Осознала, как резко это прозвучало, и стало немного стыдно. – В смысле, мы с Анреем как раз сегодня обсуждали, что, возможно, переедем. Он не хочет здесь жить.

Право последнего слова она, как ни странно, безоговорочно признала за моим мужем и оставила тему преобразований. Вместо этого помогла мне с платьем, зачем, собственно, и пришла.