Тьма Замгара: Негасимое пламя

Время летело. Девочка росла в доме отшельницы. Минуло пять лет с момента встречи амсара и ребёнка. Корк уже и позабыл о своём обещании добраться до аппетитного младенца. Но случай вновь свёл малышку с чешуйчатым котом.

Амсар выслеживал добычу, когда наткнулся на ребёнка у реки.

«Знакомый запах».

Амсар подкрался к ребёнку и уже приготовился прыгнуть, как неожиданно девочка повернулась лицом к амсару. Синие глаза смотрели серьёзно и не по годам разумно.

– Ты хочешь меня съесть? – неожиданно строго осведомилась девчушка, поправляя белую косичку.

– Да, – оторопело откликнулся Корк.

Девочка чуть склонила голову набок.

– Наверное, это честь быть съеденной таким красивым и грациозным хищником.

Корк даже сел от удивления на задние лапы, обвернувшись хвостом.

– Так неправильно. Ты должна быть испугана и просить о пощаде.

– Правильно, для кого? И что делать, если я не хочу бояться?

Амсар вздохнул.

– Правильно по законам природы. Жертва всегда боится хищника. Ты ведь умрёшь, когда я тебя съем.

Девочка встала с камня, взяла плед и, подойдя ближе к амсару, села.

– А что будет после смерти?

Корк нервно дёрнул хвостом.

– Откуда же мне знать.

– Может, я встречу своих родителей, – стала размышлять вслух девочка, – Дамиля говорит, что мои родители, скорей всего, погибли во время вторжения иномирян. Мне очень грустно, что я не смогла познакомиться с родителями. Кстати, как зовут тебя?

– Корк, – представился амсар.

– А я – Флер. Очень приятно. Ты амсар. Я это знаю. Мне нравятся амсары. Вы красивые, быстрые и смелые. Но на вас тоже ведут охоту иномиряне. Гостил мне всё рассказывает. Драмту тоже приходится прятаться. Я скоро вырасту и приложу огромные усилия для изгнания иномирян.

– Разве это под силу сделать в одиночку?

– Нет. Но даже небольшие старания приносят большие плоды. Я думаю, в нашем мире полно тех, кто хотел бы жить, как раньше. Дамиля говорит, что раньше замгарцы жили в мире. Убивали только хищники, но ради выживания, а не как сейчас – развлечения. Маги не должны убивать друг друга. Ведь среди захватчиков множество магов, пусть и не таких, как жители Замгара.

Корк переступил с лапы на лапу.

– Ничего у тебя не получится, я ведь, хвост-свидетель, тебя съем, – амсар сверкнул острыми зубами.

– Ну так ешь, чего болтаешь-то впустую.

Амсар вытянул лапы и положил голову.

– Ты мне весь настрой сбила. Так неинтересно.

– Может, тогда ещё раз попробуем? Я сяду и сделаю вид, что не видела тебя. А ты нападёшь.

– Какая же ты глупая.

– И ничего я не глупая. Наэль меня научила считать, писать и читать. Теперь я умная! А ты просто не страшный. Ещё я знаю, что ты спас меня.

Корк задумчиво посмотрел на девочку.

– Твоя энергия особенная: храбрая, мощная. Я вижу.

– Не заговаривай мне зубы. У меня и так совсем пропало желание тебя есть.

Девочка протянула руку и погладила амсара по спине. Корк зажмурился от удовольствия.

– Давай лучше дружить? Мы можем играть в прятки. Ты ведь хорошо умеешь прятаться?

– Клянусь хвостом, в этом лесу никто не умеет прятаться лучше меня!

– Так ты будешь приходить поиграть со мной?

– А, хвост с тобой. Буду. Только никому не рассказывай об этом. Репутация беспощадного хищника будет совсем загублена.

***

К шести годам Наэль научила Флер важным навыкам ведения хозяйства. Отшельница была старой и очень переживала, что девочка останется одна в лесу. Изредка Наэль и Флер бывали в небольшом поселении. Пока отшельница выменивала редкие минералы на ткани, Флер играла с детьми. Такие походы помогали маленькой отшельнице познакомиться и с жизнью в обществе.

И не очень нравилась Флер эта жизнь: порабощённые замгарцы жили в постоянном страхе. Свободы передвижения не было у бедных магов. Мужчины вынуждены работать в шахтах, женщины трудились служанками. У достигших пяти лет ребятишек, как и у взрослых, появлялось выжженное клеймо. Дети объяснили Флер, что это для распознавания рабов. Девочка очень удивилась и предложила переехать жить в лес, ведь там нет господ, и ужасных знаков на теле никто не поставит. Ребятишки посмотрели на Флер испуганными глазами. Позже Наэль объяснила, что эти дети не смогут уже жить в лесу – их найдут и казнят, как беглых рабов.

Однажды Флер увидела другую сцену, что надолго осталась в памяти девочки: несколько уродливых мужчин тащили красивую плачущую девушку.

– Да не рыдай ты так, краля. Тебе понравится жизнь в гарнизоне! – громко смеясь выкрикнул здоровенный мужчина и забросил девушку на плечо.

Когда же Флер и Наэль возвращались домой, девочка решила расспросить об увиденном в городе женщину:

– Сегодня я видела, как девушку захватчики потащили в гарнизон. Девушка так плакала. Почему?

Наэль вздохнула.

– Флер, эту девушку ждёт страшная жизнь в гарнизоне. Как бы тебе помягче объяснить… Девушку возьмут в жены множество неприятных мужчин.

– Это плохо?

– Для нашего мира это очень плохо, тем более, когда девушка не хочет этого.

– Значит, тот мужчина обманул девушку?

– Да.