То, что меня не убьёт...-1

Вместе с бабушкой они сходили познакомиться со зданием и учителями, и Миль изо всех сил вела себя идеально и постаралась произвести хорошее впечатление. В целом было похоже, что это ей удалось, не считая директора школы, отказавшего им в первый раз: во-первых, никакой начальник не любит, когда что-то решают через его голову — а так и получилось, школу обязали принять нестандартного ребёнка, да ещё аттестованного экстерном, создавай теперь для него особые условия! — и особенно, когда этот начальник — мужчина: как же, вторглись на его территорию. Во-вторых, никто не любит признавать своих ошибок — навязанный ребёнок оказался вовсе не ущербным, как директор дал понять в их первую встречу, а вроде бы как бы даже совсем напротив. И, в-третьих, обидевший всегда испытывает в глубине души чувство вины перед пострадавшим — и за это его, как ни странно, ненавидит. Тем сильнее ненавидит, чем несправедливей нанесённая обида. И уж куда как хорошо, когда обидчик — взрослый, сильный мужик при должности, а потерпевший — маленькая больная девочка.

В общем, посмотрели они с бабушкой на директора, переглянулись и вздохнули. С него ведь станется невзлюбить и регулярно отыгрываться.

— Ладно, — утешила бабушка, — Бог не выдаст, свинья не съест. Зато мы с учителями познакомились и школу посмотрели. Ты запомнила, где туалет, столовая и… эй, ты чего? — Миль тихо смеялась, заливаясь маленьким колокольчиком: сравнение со свиньёй, а точнее, с кабаном, шло директору один в один, он был высокий, жирный, с маленькими глазками, выглядывающими из-под крутого лба, начинавшегося от редких бровок и заканчивавшегося на шее — лыс был, короче, безупречно и сияюще. Имел манеру, вставая из-за начальственного полированного стола, наклоняться и нависать над собеседником, опираясь о столешницу кулаками. Подобно упомянутому животному, не был обделён и умом — кабан, как известно, зверь далеко неглупый.

Продолжая хихикать, протянула бабушке ладонь, по которой бежали слова:

«Уж этому Бог точно не выдаст. Неужели ты во мне сомневаешься? Всё будет хорошо, вот увидишь!»

И Мария Семёновна поверила — да, будет. Повеселела и предложила:

— А пошли по городу погуляем? Форму тебе выберем, портфельчик, в кафешку зайдём!

И они пошли гулять. Школьные базары торговали весь август, но народу не убавлялось. Всякую мелочь вроде канцелярии можно было найти и поближе к дому, а с формой вышла незадача: не нравилась Миль ткань, коричневая шерсть, из которой шились школьные платьица. Всё время она казалась ей колючей.

— Возьмём другую ткань и сошьём сами, — решила бабушка. — Почему ты должна мучиться, раз тебе колет?

— Подумаешь, какая принцесса, колет ей! — фыркнула продавщица, вешая на место очередное примеренное платье. — Никому не колет, а ей колет! Между прочим, в школе могут быть нарекания по поводу неположенного материала.

— Возможно, — спокойно ответила бабуля. — Но это не ваше, девушка, дело.

И вместо портфеля они купили спортивную сумку с ремнём, чтобы носить её через плечо.

— Учебники ты таскать не будешь, только тетради. У них кабинетная система, учебники хранятся в каждом классе…

Похоже было, что бабушке самой страшно нравилось делать эти покупки. Миль снисходительно позволяла ей выбирать линейки и ручки, обложки для учебников, бантики и гольфики. Накупили столько, что едва донесли всё это до дому. Несколько следующих дней бабушка увлечённо шила платье и два фартучка, чёрный и белый. И очень беспокоилась, чтобы не испортилась погода к первому сентября. Потом вдруг всполошилась, что у них нет цветов, и понеслась на рынок выбирать букет. Выбрала шикарные гладиолусы, каждый день меняла им воду в вазе…

На торжественную линейку они явились, конечно же, вместе. Миль с бантом больше головы, в белом передничке и белых гольфах едва виднелась из-за огромного букета малиновых гладиолусов, издали казалось — идёт букет на тонких ножках. При подходе к школе перестроились: впереди пошла бабушка, Миль — за ней, не то её затолкали бы в толпе возбуждённых ребят и их родителей, заполнивших широкий школьный двор. Солидные старшеклассники приветствовали друг друга ломким баском, хлопали подходивших приятелей по пиджачным плечам и спинам, жали протянутые ладони; старшеклассницы с завитыми локонами и бантами походили на больших кукол, почти так же хлопая подкрашенными ресницами, и воланчатые лямочки нарядных передников очень красиво лежали у них на созревшей груди… Ребята помладше носились без стеснения — им не надо было строить из себя взрослых парней и девушек, они могли себе позволить просто радоваться. Младшие школьники кучковались возле своих учительниц. Всюду мелькали белые фартучки и банты вперемешку с цветами и воздушными шариками.

Бабушка спросила у пробегавшего мальчика, где найти шестой «В». Мальчишка, пропустивший вопрос мимо ушей, махнул рукой в сторону крыльца:

— Первоклашки — там! — и исчез.

…Когда они нашли, наконец, свой шестой «В», линейка уже началась, пришлось молча пристроиться рядом и дождаться конца. Девочка, возле которой они стояли, долго косилась на них, потом прошептала: