То, что меня не убьёт...-1

— Устраивайся, — предложила женщина, дождалась, пока Миль сядет, и объявила: — Вы — мой класс новичков, меня зовут Ингелен-хиз-Дин, по документам — Инга Ленская. Для вас я буду решением всех вопросов в любое время дня и ночи. Ну же, — она указала на еду, — смелее, это всё для вас. Обслуживайте себя сами, старшие — позаботьтесь о младших. Приятного аппетита… Столовая, кстати, работает круглосуточно. Если вам не спится, можете прийти сюда когда угодно, как и дома. И запомните: если меня нет поблизости, обращайтесь к тому взрослому, которого встретите. От вас ждут, что вы будете дружелюбны к окружающим, поймите — здесь нет чужих, только свои.

Миль попыталась на глазок определить количество присутствующих на ужине «своих». Получалось не очень много, даже если учесть, что отсутствует ночная смена — должна же быть какая-то охрана или нечто вроде. Либо зал был сделан с больши-им запасом, либо раньше просто было побольше «своих». А может, верно и то, и другое. Так или иначе, но большая часть мест пустовала. Отчего-то это наблюдение навевало грусть. Триста лет, вспомнила она. Триста лет охоты на ведьм.

Но потомки выживших весело работали ложками, то и дело звучал смех. Жизнь продолжалась, и её правила следовало соблюдать. Миль потянулась к большому блюду — Инга одобрительно кивнула.

— Ешьте, ребятки, как следует, потому что с завтрашнего утра сил вам потребуется много.

После ужина Миль, задумавшись, попыталась унести посуду на кухню, но едва она встала с тарелкой в руках, как Инга спросила:

— Что ты делаешь, Миль? — Миль тут же поставила тарелку на место, но было поздно — одноклассники уже развеселились: кто прыснул, кто фыркнул, кто заржал в голос, те, что были постарше, снисходительно улыбались. Чувствуя неловкость, Миль вывесила над столом:

«Извините мою рассеянность, вы сказали — как дома, а у нас дома слуг не было».

— И здесь их нет, Миль. Посуда очищается вот так, — Инга встала и, вытянув руку, провела ладонью над тарелкой сперва справа налево, а затем — слева направо. Её прибор окутался на миг туманом и засиял чистотой. — И занимаются этим работники кухни.

Миль в сомнении качнула головой этак вбок:

«Здорово. Вряд ли у меня получится. Мы с бабушкой мыли посуду сами».

— Ты ж хиз-Владар! Я видел ваш особняк! Хочешь сказать — Владары сами занимаются уборкой? — изумился нарядный, как картинка, хорошенький мальчик лет семи, сидевший напротив неё, и захлопал длинными ресницами.

Миль пожала плечами. Она понятия не имела, как содержится дом Владаров, там просто всегда было чисто. Оказывается, всё совсем непросто.

Другой мальчик, постарше нарядного малыша, одетый в школьную форму, спросил подозрительно:

— А чего это ты всё тут вывешиваешь транспаранты какие-то? По-человечески сказать нельзя? Или ты немая?

Миль возвела очи горе: дежа вю. Но ответила:

" Я-то — да, немая. А ты что — читать не умеешь?» — нарядный малыш, видимо, научился чтению недавно: читая, он шептал вслух прочитанное. Видя, как напряжённо вслушивается в его шёпот более старший сосед, Миль поняла, что этот такой большой мальчик читать и в самом деле не умеет. Повернувшись к учительнице, она только руками развела и написала ей одной: «Дислексия? Но ведь это вроде бы лечится?»

Ингелен приложила к губам палец, Миль и сама не собиралась выставлять мальчишку на позор, но остальные дети тоже идиотами не являлись — пацан, что называется, сам нарвался. Все, кроме Миль, отвели от него взгляды, чтобы не видеть, как мучительно он краснеет, как сжимаются его кулаки…

Инга, пытаясь избежать скандала и дать мальчику шанс успокоиться, заговорила:

— Так, все поели, встаём и отправляемся за мной, я покажу вам ваши спальни, если вы их ещё не видели… Егор, ты с нами?

И все дружно встали… кроме него, Егора. Потому что он взвился с места и попытался, перескочив через стол, наброситься на Миль. А поскольку та ждала от него чего-то в этом роде, то сделала единственное, что могла: вытянула губы трубочкой и потянула на себя его злость. Уже взлетевший над столом Егор вдруг обмяк и рухнул среди тарелок, разбрасывая куски еды, вилки и бокалы. Он лежал, тяжело дыша, и смотрел в потолок, а Миль спокойно довела дело до завершения и только потом оглянулась вокруг. И увидела, что в зале стоит оглушительная тишина, и все смотрят на неё. Что за соседним столом сидит Игхар, а за дальним — директор и другие взрослые, видимо, учителя.

В тишине раздался саркастический голос:

— Прекрасная иллюстрация к моим словам о дружелюбии, — умница Инга выручала свою ученицу. — Запомните то, что вы сейчас видели. Завтра на первом уроке мы это обсудим. А сейчас ты, Стас, и ты, Алекс, помогите Егору добраться до спальни.

Двое старших, лет по пятнадцати, ребят стащили Егора со стола и поставили на ноги. Он уже приходил в себя, потому, видимо, что вспышка его злости была мгновенной и не отняла много сил.

— Минуту, — Инга направилась было к нему, чтобы привести возмущённое поле Егора в норму, но опоздала — Миль занялась этим сама. Инга подняла бровь и предоставила ей закончить, внимательно проследив за процессом.