То, что мы прячем от света

К сожалению для меня, запахи свежего попкорна с тыквенными пряностями и крепкого сидра не помогали мне забыть то, насколько я взбешена. Нэш не только кинул меня вчера с ужином, но и не дал никакого отчёта с места преступления.

А ещё он не звонил, не писал и даже не стучал в мою дверь с требованием очередной ночёвки. От которой я точно отказалась бы.

Согласно системе слухов Нокемаута, он, Нокс, Нолан и Люсьен забурились в секретное логово-офис Нокса.

Это нечто колоссальное, поскольку на данный момент единственной, кого Нокс пускал в свои священные земли, была Наоми.

Конечно, у сплетников также имелись теории о том, почему эта четвёрка неожиданных союзников изолировалась от всех. В теории входили: тайное избавление от трупа, 24-часовая партия в покер с высокими ставками, или (лично моё любимое) Нокс наконец-то выбесил Наоми цветочными композициями и пережидал её гнев.

Но я была практически уверена, что знаю правду. Мужики строили стратегии, а меня к этому не подключили.

Ладно, хорошо. Я предпочитала действовать самостоятельно. И да, я не любила быть частью команды. Но я уже ввязалась в это дело. Я единственная, кто тут проводил активное расследование. А эти четыре мачо-говнюка всё равно не подумали включить меня.

Я осознала, что только что скомкала бумагу в кулаке.

— Ээ, вот чек. Извиняюсь за комканье. Спасибо за твоё пожертвование, — сказала я, передавая скомканную бумагу Стейше. Стилистка из «Виски Клиппера» только что пожертвовала библиотеке большую сумку книг в твёрдом переплёте.

— У тебя всё хорошо, Лина? — спросила она, убирая чек в свою сумочку.

Проклятье. Мне надо поработать над поддержанием покерфейса.

— Я в норме, — настаивала я.

— Если ты беспокоишься за Нокса и компанию, то не стоит, — сказала она. — Я слышала, они берут тайные уроки бальных танцев, чтобы удивить Наоми на свадьбе.

Я широко улыбнулась.

— Знаешь, что я слышала? — я помедлила и покосилась в обе стороны, после чего наклонилась через стол.

Стейша тоже подалась вперёд.

— Что? — прошептала она.

— Я слышала, они ставят танец-флэшмоб. Что-то, что включает сдирание с себя штанов на липучках.

— О. Мой. Бог. Мне не терпится увидеть эту свадьбу.

Через несколько минут от обязанности принимать книжные пожертвования меня избавила Дорис Бейкон из Конюшен Бейкон, которая пришла в наряде Заклинателя Лошадей.

Я решила, что своей общественной службой заработала себе бокал пряного вина. А насладившись им, я отправлюсь в офис Нокса и буду тарабанить по двери, пока Четыре Придурка Апокалипсиса не пустят меня к себе.

Я только нашла себе вино, как смутно знакомая симпатичная блондинка остановилась прямо передо мной.

— Лина? Лина Солавита? Это Энджи из старших классов.

Энджи Леви, вторая по количеству голов в моей футбольной команде и причина, по которой в старших классах я начала представляться как Лина, поскольку две Энджи в команде вызывали путаницу¹². Она шарила в биологии и водила отцовский Форд Экскуршн, на котором совершалась половина вылазок команды за мороженым. Она выживала на диетической коле и крекерах с арахисовой пастой.

Теперь она стала старше и симпатичнее. Её некогда длинные светлые волосы теперь были подстрижены в симпатичную стрижку боб. На ней были джинсы, кашемир и внушительный бриллиант на левой руке.

— Энджи? Что ты тут делаешь? — ошеломленно спросила я.

— Мой муж и я работаем в округе Колумбия. А ты что тут делаешь?

— Да я просто… проездом, — уклонилась я.

— Ты выглядишь изумительно! — сказала она, раскрывая руки так, будто собиралась меня обнять.

— Спасибо, — ответила я, отгородившись от объятий жестом с бокалом вина. — Ты тоже.

— Нет, правда. Ты выглядишь чудесно. Даже сногсшибательно.

И это из уст девушки, которая отменила своё приглашение на мои постоянные ночёвки у неё дома.

— Спасибо, — повторила я.

Она покачала головой и улыбнулась, показывая давно забытую ямочку на щеке.

— Я слишком много болтаю. Извини. Просто я так много думала о тебе в эти годы.

Я не могла вообразить себе ни единой причины для этого. Она и остальная команда, остальные мои друзья по факту забросили меня.

Не то чтобы пороки сердечных клапанов были заразными, но видимо, связь со мной была губительной для подростковой репутации.

— Мам! — мальчик с огненно-рыжими волосами и пятнами от молочного коктейля на куртке вторгся в наш разговор. — Мам!

Энджи закатила глаза, но каким-то образом даже это умудрилась сделать с любовью.

— Эй. Помнишь наш разговор о манерах, который состоялся вчера, и позавчера, и поза-позавчера? — спросила она.

Мальчик закатил глаза в точности как его мать. Испустил тяжкий вздох, после чего повернулся ко мне.

— Здрасьте. Я Остин. Извините, что перебиваю.

— Приятно познакомиться, Остин, — ответила я, не совсем сумев подавить улыбку.

— Круть, — он повернулся обратно к своей матери. — А теперь я могу задать свой очень важный вопрос, ради которого стоило перебить?

— Давай, — сказала Энджи.

Он сделал глубокий вдох.