То, что мы прячем от света

Глава 42. Шоколадно-шоколадный десерт

Лина

— Когда ты говорил про мороженое, я думала, ты имеешь в виду свидание, — поддразнила я Нэша, когда он опустил задний откидной борт своего грузовика, стоявшего на парковке «Холода Нокемаута»¹³, элитного заведения с мороженым.

Я целый день изучала отчёты с мест преступлений — и со стрельбы в Нэша, и со склада. Я также ответила на несколько вопросов от детектива полиции Арлингтона, который завершал отчёт по голой поножовщине братьев Бейкеров. Вдобавок я просмотрела запись видеорегистратора с покушением на Нэша, ища какие-то улики.

После первого просмотра я пребывала в раздрае, а после третьего меня настолько тошнило, что я с разбегу накинулась на Нэша практически сразу, как он переступил порог.

— Смотрите, кто научился любить свидания, — самодовольно сказал он, после чего поставил одетую в свитер Пайпер в кузов грузовика вместе с ванильным стаканчиком для собак. — Считай это двойным свиданием с пятым колесом.

Я вернула ему его рожок.

— Сложно перейти к самому интересному, когда у нас есть зрители, — я убедилась, что он смотрит в мою сторону, и затем лениво лизнула своё мороженое с солёной карамелью.

— Не надо было брать тебе рожок, — проворчал он.

Я самодовольно улыбнулась и запрыгнула на край кузова с откинутым бортом. Нэш встал между моих ног и оставил прохладный шоколадный поцелуй на моих губах.

— Гадость. Вы не лучше Нокса и тёти Наоми, — пожаловалась Уэйлей. Её окружали Нолан и Слоан (на их втором свидании), и она несла высокий рожок с мороженым.

— Сколько там шариков, Уэй? — спросил Нэш.

— Три, — ответила она.

— Наоми нас убьёт, — прошептала я.

— У вас проблемы, — пропела Слоан, пока она и Нолан подходили к его внедорожнику.

Уэйлей уселась на край кузова рядом со мной.

— Ладно. Вы, ребята, забрали меня с футбольной тренировки и купили мороженое до ужина. Я не дура. Чего вы хотите? Вирус в ноутбуке? Ибо у меня поднялись расценки, — заявила девочка, с энтузиазмом уминая шоколадное мороженое с шоколадной крошкой.

— Нам нужно поговорить с тобой о той ночи, когда твоя мама и Дункан Хьюго похитили тебя, — сказал Нэш.

— Это потому, что он всё ещё на свободе, и вы хотите его поймать? — спросила она.

— По сути да, — сказал он.

Мне нравилось, что он не подслащал пилюлю. Что он верил, что Уэйлей может справиться с правдой, даже если та уродливая и страшная. Мои родители многое пытались скрывать от меня, потому что боялись, что я недостаточно сильна, чтобы вынести плохое. Но каждый раз, когда реальная правда всплывала на поверхность, это ощущалось как ещё одно крохотное предательство.

Я это ненавидела… и срань господня, сейчас я делала то же самое с ними. Я не доверяла им в том, что они способны справиться с правдой, и поэтому врала, чтобы защитить их.

А значит, Нэш прав. Опять.

— Проклятье, — пробормотала я.

Нэш и Уэйлей обеспокоенно посмотрели на меня поверх своих рожков.

— Не обращайте на меня внимания. Отморозила мозг мороженым¹⁴, — сказала я.

Отморозила мозг, испытала прозрение, меняющее жизнь — одно и то же, верно?

— Мы поговорили с твоей тётей и Ноксом, и они разрешили задать тебе несколько вопросов о той ночи, — продолжал Нэш. — Тебя это устраивает?

Уэйлей беспечно пожала плечами и поймала языком стекающую капельку мороженого.

— Конечно. Почему нет?

— Что ты помнишь? — спросила я.

Она бросила на меня взгляд, выражающий сомнение в моих умственных способностях.

— Эм, всё? Не каждый день тебя похищает твоя мама и её чокнутый бойфренд. Это вроде как выжглось в моём мозгу.

— Давай сосредоточимся на той части, где ты была одна на складе с Дунканом, — предложил Нэш. — Он что-нибудь говорил или делал до того, как твоя мама вернулась с твоей тётей?

— Ну, он накормил меня отвратительной пиццей. Типа, она была одновременно подгоревшей и холодной. Потом, когда я попыталась вылезть в окно вместе с Уэйлоном, он привязал наш обоих.

Плечи Нэша, извечного героя, едва заметно напряглись. Я протянула руку за Уэйлей и стала поглаживать его по спине той рукой, что не держала рожок с мороженым.

— Что он делал, пока ты была связана? — спросила я.

— В основном играл в видеоигры. Много ел. В основном дерьмовую… то есть, фиговую пиццу и конфеты. Думаю, он ел от нервозности. Тётя Наоми впала бы в ужас, если бы увидела его рацион.

— Он не говорил по телефону, пока ты была там? — спросил Нэш.

Уэйлей сморщила нос.

— Я так не думаю. В основном орал, пока играл в «Квест Драконьего Подземелья», — она переводила взгляд между нами, затем добавила: — Это видеоигра, где ты стреляешь в людей стрелами и взрываешь всякую х… фигню.

— Кто-нибудь заходил в комнату, пока ты была там?

— Наверное, пара… как называются плохие парни, которые работают на главного плохого парня?

— Приспешники? — подсказала я.

— Ага. Приходила пара приспешников. Каждый раз, когда Дункану приходилось снимать наушники, он злился и орал на них за то, что они ему мешают.