То, что покрыто грифом "Секретно" (СИ)

- От девяти месяцев до полутора лет. Во всяком случае, он заверил меня, что за это время сможет научить тебя всему необходимому и вряд ли понадобится впредь.

Мужчина сделал ещё глоток и лишь тогда осторожно сказал:

- Ты будешь жить у него дома. Ему так сподручнее. Изначально мы обсуждали… другой вариант.

Гермиона кивнула и спокойно спросила:

- Вы думали, что на моём месте будет Гарри?

Кингсли кивнул её проницательности и задумчиво продолжил:

- Если вдруг ты почувствуешь, что не можешь находиться с ним в одном доме, попытайся вспомнить зачем ты там вообще. У твоего учителя весьма скверный характер. Я бы даже сказал очень и очень…

Гермиона нахмурилась и вдруг вспомнила с чего начался разговор.

- Кингсли, вы сказали, что прибудем быстрее него. Куда?

- К нему домой. Он в отъезде до завтрашнего вечера. Вот ключ.

Он вытянул из внутреннего кармана фиолетовой мантии ключ и протянул ей. Гермиона приняла его несмотря на все предосторожности. Ей уже не терпелось узнать всё.

Было некое ощущение тревоги. Однако она этому не придала никакого значения. Поднялась, пошла за чемоданом и вернулась в кухню со словами:

- Чего же мы ждём?

***

Дом был расположен в такой глуши, что поначалу Гермиона даже немного испугалась. Однако Кингсли улыбался, а значит всё хорошо.

Они не спеша зашли в дом, где мужчина прошёл в конец коридора первого этажа и показал ей спальню, ванную и кухню. После чего Министр откланялся, сославшись на срочные дела.

Гермиона обошла дом, пытаясь понять хоть что-то о его хозяине. Самым прискорбным оказалось то, что в доме не было ни единой фотографии. К её удивлению по всему дому она натыкалась на обычные маггловские штучки, начиная с микроволновки на кухне, заканчивая ноутбуком на письменном столе в комнате, оборудованой под библиотеку.

Целый день девушку мучали вопросы и сомнения, но отступать было уже поздно да и некуда. С родителей забвение снять не получилось, значит и она ничего не сможет вспомнить.

Решив последний свободный день провести с толком, она разложила свои вещи в выделенной комнате, приготовила себе ужин и отправилась спать.

***

Утром к ней вновь наведывался Кингсли. Он лишь мельком заглянул в её новую комнату и одобрительно улыбнулся. Перед тем как уйти, Министр повернулся к своей преемнице и с некоторой тревожностью сказал:

- Ты главное, как увидишь его, не пугайся.

Гермиона даже не стала спрашивать. Она просто дождалась ухода Кингсли и отправилась на улицу. Ей было интересно, что вокруг и оказавшись снаружи, девушка была приятно удивлена.

Оказалось, что дом скрывался полосой деревьев от небольшого озера. Грейнджер провела у кромки воды несколько часов в раздумьях.

В последнее время девушка начала замечать за собой то, о чём кричал Рон и молчал Гарри. Но эта её схожесть с бывшим профессором скорее была вызвана одиночеством. Редкие интрижки заканчивались ничем. Друзья выросли и теперь у них были свои заботы. Родители так и остались в Австралии, даже не подозревая, что у них есть дочь. Гермиона попросту осталась одна. А образ Северуса Снейпа казался ей идеалом одиночества. Он всегда был самодостаточным, сдержанным, строгим и неизменным профессионалом своего дела. И Грейнджер такая перспектива виделась довольно заманчивой. Возможно, в другой жизни, она бы хотела семью. Но здесь и сейчас, сидя у тёмной глади озера, ей хотелось лишь одного - побыстрее начать обучение, и, что бы то ни было, вложиться в пол года. Доказать себе и этому таинственному преподавателю со скверным характером, что она чего-то стоит. Что она - Гермиона Грейнджер, самая талантливая ведьма своего поколения.

Из раздумий её вырвал звук приближающейся машины. Этот учитель вероятно весьма и весьма прогрессивен. От чего-то стало тревожно. Она повернулась к дому, но ничего не увидела. Вся её гриффиндорская смелость куда-то запропастилась и девушка так и осталась сидеть у озера.

Прошло ещё некоторое время и начало темнеть. У воды становилось холодно. Гермиона поежилась, но так и осталась сидеть там. Пока не услышала шаги. Кто-то приближался к ней. Тихо, почти неслышно. И её вдруг посетило чувство дежавю. Будто бы она знает эти шаги. Смелости посмотреть всё ещё не было. А те крохи, которые она пыталась в себе разжечь потухли в могильном холоде, как только она услышала просто до мурашек знакомый голос:

- Мисс Грейнджер, добрый вечер. Пора бы нам поговорить.

========== Глава 4. Начало. ==========

Волосы встали дыбом и теперь ей казалось, что она совершенно сошла с ума. Такого не может быть. Он стоял за её спиной и ждал ответ. Гермиона медленно обернулась и казалось мозги взорвались.

Мужчина, которого она увидела был мало чем похож на того Снейпа, которого она помнила. Волосы были короткими, уложенными наверх. Виски отдавали сединой, тогда как остальные волосы были такими же чёрными, как и раньше. Нос больше не был крючковатым, а просто ровным, что вообще сбивало с толку. Он больше не был облачён в чёрный сюртук и такую же чёрную мантию. Этот мужчина совершенно точно походил на маггла.