То ли ангел, то ли бес

— Без корок никак, — сказал наконец он. — Но их можно сделать.

— Это мне не поможет? — и показал пояс.

— Увы, нет. Клуб подпольный, я слышал о нем от нашего учредителя, чемпионством не козырнешь. А погоди-ка, давай я ему позвоню. Он должен тебя знать. Может, напрямую с ним договоришься…

И снова встреча. Теперь с учредителем клуба. Этот встретил Аллигатора совсем не так, как элитный долбоящер.

— Неужели передо мной сам Аллигатор? Обалдеть! — Мужик по фамилии Кравец, тоже с мешками под глазами, но еще и с брюшком, аж со своего кожаного кресла вскочил. — Куда пропал? Ты был моим любимчиком.

— Вы ходили на бои?

— Регулярно. Я боксер в прошлом. Чемпион России. После травмы ушел на тренерскую работу. Сейчас держу три клуба. Стал кабинетной крысой, пузо наел, — он хлопнул себя по животу. — Но адреналинчика не хватает. Биться уже не могу, а поединки смотрю с удовольствием. Но бокс уже не тот. Перевелись Мохаммеды Али и Майки Тайсоны. Вот я и похаживаю на подпольные бои. Там настоящие гладиаторы, а не эти… что сейчас прическу боятся помять, когда боксируют. — Кравец усадил гостя в кресло, поставил перед ним тарелку с орехами разных сортов. — Ешь, чтобы мне меньше досталось, а то за месяц два кило набрал.

Аллигатор не стал отказываться. Орехи он любил, особенно фундук. Жаль, зубов не хватало и есть их было нелегко.

— Мне сказали, на работу к нам хочешь?

— Ага.

— А клуб покинул почему? Решил уйти на пике? Непобежденным?

— Разошлись с хозяевами во мнениях.

— Отказался проигрывать? — Он понимающе покивал. — Ох уж эти мне договорные бои. Но ты молодец. Не продал свою спортивную честь.

— Возьмете меня к себе?

— Нет.

— Из-за того, что у меня нет корочек? Куплю я их…

— Я бы тебя не только без них, без одной ноги бы взял. Группу бы под тебя создал. Назвал бы «Гладиаторы». И максимально много брал бы с них.

— Тогда в чем дело?

— Нечего тебе в инструкторах прозябать. Ты спортсмен. И я советую тебе стать профессионалом.

— Даже не знаю, как это делается.

— Помогу. Жаль, бокс — это не твое. А то сам бы взялся тренировать.

— Почему не мое?

— У тебя ноги сильнее рук. А коронный удар — локтем. Ты для ММА создан.

— Боюсь, у меня не так много денег, чтобы платить тренеру.

— Ему я заплачу. И найму тебе агента, но это в перспективе. Естественно, это не благотворительность, заключим контракт. Дай мне свой номер, координаты. Я свяжусь с тобой.

— Когда?

— Как только, так сразу.

Через два дня его вызвали в зал. Поздним вечером, когда он уже закрылся. На ринге стоял маленький длиннорукий мужчина с бровями такой густоты, что они буквально лежали на глазах. Как сугробы — такие же белые. Волосы тоже были абсолютно седыми. А лицо не старое. На вид дядьке было не больше пятидесяти.

— Знакомься, Санта, это Аллигатор, — сказал ему Кравец. Он стоял за рингом, опираясь руками на канаты. — Аллигатор, это Санта. Он твой тренер.

— Окорок, это Алиса, Алиса, это окорок, — проворчал дядька, нахмурившись. Его брови зашевелились. — Я еще не сказал «да». Надо мальчишку в деле проверить.

— Я видел его в деле. Поверь мне, он настоящий гладиатор.

— А я не видел, — дядька был по-прежнему хмур.

Глянув на Аллигатора из-под своих сугробов, сказал:

— Зовут меня Федором Александровичем. Можно называть Санычем. Санта я для своих. Ты пока чужой.

— Почему Санта?

— Похож же, — засмеялся Кравец. — Сейчас меньше, но когда бороду носил… Вылитый!

— Хватит болтать, — одернул его Саныч. — А ты, — ткнул пальцем в Аллигатора, — раздевайся, разувайся и лезь сюда.

Пока Аллигатор скидывал с себя одежду и кроссовки, Санта натянул на руки щитки.

— Вы бы и корпус прикрыли, — посоветовал ему Аллигатор. — Я вас, конечно, пожалею, но могу не рассчитать силы.

— Ничего, сдюжу.

— Ты не смотри, что он худой и кашляет, — вступил в диалог Кравец, затем достал из кармана горсть кешью и стал по ореху закидывать в рот. — Санта — один из сильнейших бойцов своего поколения. У него два черных пояса по самбо и карате. Мог бы легендой стать, да в девяностых не с той компанией связался, в тюрягу загремел на восемь лет.

— Хорош трепаться! А ты, — уже Аллигатору, — штаны тоже снимай.

— Это еще зачем?

— Ноги твои видеть хочу. Если стесняешься, поди шорты надень. В раздевалке висят.

Он так и сделал. Не прыгать же перед двумя мужиками в трусишках. Они свободные, еще сверкнет достоинством. Аллигатор показывал, какие удары может наносить. Но бил легонько.

— Мне в принципе все ясно, — проговорил Санта. — Но прежде чем вынести вердикт, я хочу ощутить мощь. Ударь меня в полную силу. Не важно куда. Но допустимым приемом.

— Саныч, ты рискуешь, — забеспокоился Кравец. — Он в нокаут отправил самого Зевса. А этот зверюга был непобедим.

Санта отмахнулся от него и приказал Аллигатору:

— Бей!

Тот ударил локтем. По щитам. Саныч отлетел на два метра и повис на канатах.

— Как вы? — бросился к нему Аллигатор.

— Да нормально, нормально, — прокряхтел Федор Александрович. — Теперь верю, что можешь отправить в нокаут, а то бил как девчонка. Но не это главное. Есть в тебе достоинство, парень. Ты не ударил по незащищенному месту.

Саныч отбросил щитки, слез с ринга.