Точка Бифуркации

— Ну, пойдем, — зло улыбнулась Райви. — Только потом не плачь. Мечник.

— Это кто еще плакать будет, — вернул ухмылку Денис. — Ямао…

Глава 13

3 сентября 4048 года. Система Ханаан. Земная Республика, корпорация «Комкаст». Планета Нью-Хоум, станция «Юниформ»

Вполне привычного вида переговорная комната. Большой овальный стол, вокруг него пара удобных кресел (это для уважаемых людей) и обычные офисные, для всякого персонала. Стены светло-серые… Свет какой-то слишком яркий, но это уже детали. Но, почему-то, Прокесса Паллина что-то напрягало.

Они с Капитом пришли первые, но это в рамках. Местные показывали свою значимость. Провожала их в переговорную комнату дама откровенно не первой свежести, что тоже в порядке вещей, видимо «Комкаст» собирался ставить какие-то условия и снижал «высоту» переговоров.

У женщины, которая их провожала, не было на руке комма. Вот что напрягло Прокесса. А когда они вошли в переговорную, то коммы Паллина и его помощника подали сигнал о том, что пропала сеть. Все страннее…

На столе не было обычных для этого места напитков. Никаких. То есть кроме голопроектора на столе не было вообще ничего.

— Господин Ройсс просил передать, — произнесла женщина, которая их сопровождала. — Чтобы вы располагались, он скоро будет.

— Тиби грасиос, — ответил ей Капит. — Прошу вас, аурий.

Помощник повернул кресло так, чтобы патрону было удобно сесть. И, когда Прокесс Паллин садился, Капит подхватил плащ и положил его так, что он, плащ, свисал за спинкой кресла. А сам Капит остался стоять. Сесть он сможет тогда, когда сядет тот, кто будет собеседником Прокесса.

— Если я чем-то еще могу помочь… — выдала стандартную фразу женщина.

Капит сделал отрицательный жест. Прокесс Паллин, разумеется, промолчал. Не его уровень разговаривать с прислугой и решать какие-то бытовые вопросы.

А еще Паллин, садясь, активировал специальный маяк для корабля, который предписывал капитану начать подготовку к прыжку. Ставки можно повышать с обеих сторон. Корабль может уйти в прыжок, а может выкинуть связевой буй для подпространственной связи. Процедура-то одна и та же.

Тут надо пояснить, каким образом Прокесс Паллин, стартовавший со столь низкого уровня смог добиться такого результата, что, фактически, руководил Фамилией. Прозвище «Паллин» — твердый камень, кремень, есть производная от выражения «Паллинарум асиносум». Каменная задница. Это был один из главных талантов Прокесса Протеция Паллина — умение ждать. А вторым умением была способность чувствовать момент, когда надо действовать. Поэтому аурий Паллин сейчас здесь и поэтому он сейчас спокойно (не только внешне, он реально было спокоен) ждет тех, кто будет его партнерами по переговорам.

Тихо щелкнула дверь, закрываясь за той женщиной, которая их сюда привела. В комнате не установилось абсолютной тишины, ее никогда не бывает на станциях. Всегда есть какой-то гул, щелчки. Вот если этого фона нет, вот тогда надо начинать беспокоиться.

— Аурий, мне что-то нужно делать? — негромко спросил Капит.

— Мы все уже сделали, Капит, — ровно и даже с легкой ленцой ответил Прокесс Паллин. — Сядь пока вон, на стул.

Прокесс сделал жест на ряд из стульев у стены, предназначавшихся для простых людей.

— Но… — неуверенно произнес Капит.

Которого Прокесс Паллин буквально недавно стращал насчет правил поведения на переговорах.

— Я сказал, сядь, — холодно произнес Паллин.

— Ясно, аурий, — Капит понял из тона патрона, что это не просто так.

Парень сделал три шага назад, сел. На краешек стула.

— А теперь ждем, Капит, — чуть усмехнулся Прокесс Паллин.

* * *

3 сентября 4048 года. Академия. Зал для торжеств. Хиого Юмико

Удивительно, но пребывавшая в раздрае, а от этого очень раздраженная Юмико, по идее должна была, при виде объекта раздражения еще больше приобрести желчи. Но когда она увидела Кусаби, то вышло ровно наоборот. Нет-нет, никаких романтических бабочек. Она увидела человека… Который скучный. Вот прямо так. Планомерный, расчетливый, циничный. То есть, скучный. И это, почему-то, подняло Юмико настроение.

Да, Кусаби был очень неплохо одет, очень неплохо. Но это была униформа. Что, собственно, потом и подтвердилось на балу. Это остальные пили коктейли, употребляли всякие легкие наркотики и веселились. А Кусаби, с этой девицей, Элен (тоже, кстати, явно прошаренная и прожженная особа) принялся курсировать от компании к компании… Якобы случайно встречая, например, Сарасё Керо. Он постоял рядом с Сарасё, видимо, отпустил какую-то шутку, раз в той компашке ударенных в голову пилотов заржали. Потом он подтащил к разговору еще одну свою протеже, Нику. И, обеспечив устойчивое ведение беседы (и оставив там обеих спутниц) аккуратно перешел к следующей компании. Где стоял Моше Шпиглер. Находился там Кусаби довольно долго и явно не про постельные победы рассказывая. Уж больно лица «программаторов» (студенты факультета интеллект-систем) были серьезные.