Точка Бифуркации

И опять, среди всех этих строгих параллельных и перпендикулярных линий, были нотки… романтизма, что ли. Да, деревья росли строго по линейке вдоль тротуаров, но они же были. Никакой надобности в них особой не было. Дворы домов разделялись подстриженными густыми живыми изгородями. И было некоторое отступление от общих правил, в части того, что должно быть во дворах. Но, все-таки, эти прудики, выложенные по берегу и дну камнем, были почти везде. В разных местах, но были. Рядом с прудиками, или скамеечки, или небольшой домик. Дома одинаковые, словно близнецы, но кое-где пристроена веранда или от двери до калитки шла мощеная тропинка. В одном дворе Элли увидела множество фонариков, на ножках, воткнутых в землю, вдоль дорожек и вокруг прудика. Ночью, наверное, очень красиво.

Элли смогла почти спокойно отреагировать на то, что Денис вдруг ее обнял за талию. Немного ноги стали деревянными, но вроде бы внешне это не проявилось. Девушка слегка поколебалась, но потом положила голову парню на плечо. Разговаривать-то как-то надо было.

— Где? — негромко спросила Элли, натянув на лицо спокойствие.

Тут уж простите, но не тренировалась она. Так что сыгрыть влюбленность не в силах. А лучше делать то, что можешь, тем кривляться, пытаясь изобразить что-то этакое.

— Сам не пойму, — с нежной улыбкой ответил Денис. — Мазнуло.

— Может просто… ну, опять кто-то знакомый? — Элли позволила себе очень легкую иронию.

— Нет, не похоже, — спокойно ответил Денис. — Сообщения проверь.

Элли подняла руку с коммом, вывела голопанель, открыла мессенджер. И включила по пути фронтальную камеру.

— Посмейся, — отрывисто сказал Денис.

— Эм… Я… да не смогу я! — ответила Элли и досадой добавила. — Глупо получиться.

— Ладно, понял, — Денис всматривался в маленький экранчик на панели (больше делать было нельзя). — Не видно. Убирай.

Они дошли до нужного дома, завернули во двор. Денис отпустил в этот момент Элли, пропуская ее первой. При этом он, не поворачивая головы, вовсю задействовал периферийное зрение.

— И почему я должен жить на кампусе! — громко, с досадой, произнес Денис, входя во двор. — Почему не тут?

Он обвел жестом двор и одновременно просканировал окрестности. Элли догадалась повернуться к нему (тоже для того, чтобы осмотреться).

— А мне понравилось, — с улыбкой ответила девушка. — Тихо, спокойно.

(Последней фразой она доложила, что ничего не заметила).

— Ой, не знаю, посмотрим, — поморщился Денис. — Ну, нас что, не ждут? Звякни.

Элли повернулась к двери, коснулась сенсорной панели. Чего, кстати, делать не требовалось. Денис заранее послал сообщение, что они на подходе. Так что звонком Элли оповестила, чтобы открывать, наоборот, не торопились. И осмотрелись.

— На самом деле, — Денис сам развернулся, якобы оценивая пейзаж. — И тут как-то… не шибко радостно. А говорили, что тут рай!

(Ну, он и вправду оценивал пейзаж, только с другой целью)

— Вряд ли при этом имели в виду кампус, — спокойно заметила Элли. — И понятие рая может быть радикально разным.

* * *

Дом Райви и Шень. Шень Инь

Шень, на всякий случай все-таки проверив окрестности, подошла к окну в гостиной, которое выходило во двор. Здесь жалюзи были специально приоткрыты так, чтобы изнутри было все видно, а снаружи наблюдателя было не заметить. Китаянка с улыбкой посмотрела пантомиму «богатый мечник и его подруга», мысленно выставила Денису где-то девять из десяти. Ну, потому что, нельзя совсем баловать, пусть и такого милашку! А вот с Элли надо поработать. Хотя она неплохо держится, неплохо. Потенциал есть.

А всполошился ее киеньшин, скорее всего, из-за Канга. То есть мальчика, в смысле Канга, еще учить и учить, раз он не смог скинуть внимание того, кто не ожидал наблюдения. Впрочем, если говорить о Денисе… Это параноик всегда начеку… И это так заводит, черт возьми! Ну, все, хватит игр, пора приступать к сладкому!

Шень глянула в голопанель зеркала у выхода из гостиной и подошла к двери. Проверив через камеру обстановку, она коснулась сенсора замка. В двери металлически щелкнуло.

— А я уж думал никого нет! — заявил Денис, увидев женщину. — Тетушка, что так долго?

Вот же… Опять проверяет!

— Прошу простить, молодой господин, — Шень глубоко поклонилась, как, собственно, слуга господину. — Видимо, возраст уже дает о себе знать и я не смогла подойти так быстро, как нужно было.

— Хм, ладно, — бросил парень, подходя к двери. — Хватит тут… этого. Пойдем внутрь, я уже проголодался.

Шень, которая была в длинном синем платье, свободного покроя, распрямилась. Ее рука буквально на миг отодвинула ткань с отливом, обнажая ногу. От самого начала, как говориться. Платьишко-то было с нюансом. Внешне строгое, оно имело разрезы по бокам. Денис на это чуть приподнял бровь и усмехнулся.

— Я уже приготовила, надеюсь, ваше любимое блюдо, молодой… господин, — последнее слово женщина произнесла с хрипотцой.

— Я буду в гостиной, — заявила Элли, закрыв дверь. — Шень, у вас кроме… человечины, есть что поесть?