Точка Бифуркации

Когда комм завибрировал, Шень подняла руку, вытащила голопанель. И увидела стоящую у задней двери женщину, с сигномаской на лице. Это что-то типа клея, который слегка меняет черты лица, при этом делая его совершенно не узнаваемым, так можно поменять не слишком сильно, но много характерных черт лица. Причем состав совершенно не заметен. И его можно не менять очень долго. Шень, например, как-то проходила в сигномаске больше года.

Да, Денис, действительно, очень хорошо бы вписался в клан Хиого. Дом был дооборудован весьма серьезно и это при том, что он ввез с собой минимум оборудования. У него вообще талант применять какие-то совершенно утилитарные вещи в неожиданной порой роли. Например, банальные выключатели света он приспособил под датчики системы безопасности. При этом, выключатели свою первоначальную функцию не утратили, то есть когда заходишь в комнату, включается свет. И одновременно идет сигнал на КПК Дениса, который (КПК) фиг знает, где находится. И при этом исправно работает. Если можно было бы завести на Комаки взрывчатку, можно быть уверенным, здесь бы еще и заминировано все было. «Чисто на всякий случай».

Ах да, доверие. Оно у него очень своеобразное. Доверяет ли он ей? Безусловно. Он так и сказал, как-то. Что это лишние телодвижения, постоянно проверять близких. Но также можно быть полностью уверенным в том, что если он заметит малейшую нестыковку, но с такой же уверенностью более доверять не будет никогда. И это… Честно говоря, Шень так нравилось ходить по лезвию. Ничего с собой не могла поделать. Настолько странных отношений у нее не было никогда.

— Добрый вечер, — раздался в гостиной довольно низкий, но женский голос.

— Проходи, Мари, — приветливо ответила китаянка. — Вот чай, знаю, ты будешь сама его заваривать.

Лицо Тайсё Мари в этот раз было больше европейским. Хотя она была прямо-таки типичная шинчи. И на ответ Шень она хмыкнула.

— А ты сильно повзрослела, Змейка, — ровно произнесла Мари.

— Ну, с последней нашей встречи прошло пятнадцать лет, — чуть улыбнулась Шень. — Кое-что я усвоила.

Китаянка обошла стойку, предоставляя место гостье.

— Интересный набор, — хмыкнула Мари, когда зашла за стойку. — Рискну предположить, что это не ты выбирала?

— Вообще-то Мари, я из уважаемой семьи Инь, — с пафосом ответила Шень. — И традиция чаепития…

— На коробке ярлык с именем заказчика, — насмешливо произнесла гостья.

— Вообще-то можно было и сделать вид, что не заметила, — язвительно произнесла китаянка.

— Тогда зачем ты ярлык на виду оставила? — иронично спросила Мари. — Шень… Всего два слоя — это даже как-то пренебрежительно.

— Просто уважение, — совершенно спокойно хмыкнула китаянка. — Чисто ради проформы.

— А, ну если так, то ладно, — усмехнулась гостья и принялась рассматривать коробочки. — Слышала, ты вышла… Ну, на пенсию, как-то грубо… Скажем так, за штат?

— И ты решила меня поздравить? — хмыкнула снова Шень.

— А почему бы и нет? — Мари открыла одну из коробок с чаем. — М-м, весьма неплохо.

Это она понюхала содержимое.

— Из нашей… профессии редко уходят сами… и живыми, — продолжила гостья. — Так что твой случай — это событие. Даже можно сказать, невероятный исход.

— Спасибо, — насмешливо отозвалась Шень.

— И если бы ты осталась на Роанапра… — продолжала Мари. — А где тут у тебя кружки?

— Прости, еще не успели купить, — виновато улыбнулась китаянка.

— Шень, нельзя же все взваливать на мальчика, — строго произнесла гостья. — Вы здесь уже столько времени, можно было и озаботиться.

— Да как-то так выходит, то некогда, то забуду, то неохота, — вздохнула Шень.

Мари осуждающе покачала головой. Потом нагнулась и достала на полке в стойке из надорванной упаковки «колбасы» стаканчик.

— Так вот, если бы ты осталась на Роанапра, — продолжила гостья, беря горсть чая из коробки. — Или на Эйрен, то однажды просто бы пришла я или кто-то еще…

По дну стаканчик сухо застучали чаинки. Шень же даже бровью не повела, на такое заявление.

— Ну, или если бы ты улетела в какую-нибудь глушь, — Мари подошла к водонагревателю. — То это тоже бы всех устроило.

Женщина поставил стаканчик в нишу, нажала кнопку налива кипятка. И когда налилось едва на палец, отключила налив.

— Но вместо этого, Шень, — Мари повернулась к китаянке. — Ты прилетаешь сюда. И не одна.

— Проблема в том, что сюда или в том, что не одна? — спросила Шень.

— До этого мы дойдем, может быть, позже, — Мари пристально посмотрела на китаянку. — У меня же вот какой вопрос. Ты все это делаешь осознанно или просто плывешь по течению?

Шень ответила не сразу. Она опустила голову, смотря в стол.

— Осознанно плыву по течению, — глухо ответила она, наконец. — Мне просто стало интересно, насколько далеко пустят.

— Хм, понятно, — кивнула Мари и повернулась обратно к стаканчику.

Она вновь включила кнопку налива, подождала, пока наберется до краев.

— Знаешь, мне всегда было любопытно, — заговорила гостья. — Сколько ты сможешь протянуть. Я видела, что, несмотря на… хе, наивность…

Мари глянула на Шень. Но та стояла, опираясь на стойку локтями с совершенно спокойным лицом.