Точка Бифуркации IV

Хотя посмотреть на императора было, конечно, интересно. Высокий, статный, уже с сединой на висках, он излучал силу и уверенность. Волевой взгляд монарха был направлен точно в камеру, отчего создавалось впечатление, что он говорит прямо с тобой.

Оторвался от реальности и не слушал их болтовню я лишь по причине того, что почти все время общался с Кали, которая шныряла по закулисам и рассказывала мне, что там происходит. Также, ещё минувшим вечером демонице удалось выяснить, что произошедшая вчера провокация против Васнецова не была каким-то запланированным действием или тайной операцией. Напротив, сей экспромт являлся лишь продуктом мерзкого характера княжны Черкасовой, с простой и понятной целью — повеселиться, наслаждаясь унижениями Сергея.

Впрочем, жертва была выбрана неслучайно. Как оказалось, Черкасовы и Белорецкие находятся «в контрах», отсюда и такое пренебрежительное отношение ко всем лояльным родам сибирскому князю. Любопытно было то, что Елизавета не поленилась и ещё до начала турнира добыла информацию по всем отпрыскам аристократов, прибывших с потенциально враждебных территорий. И похоже, теперь она знала их в лицо и по именам. Хотя по её же словам, запомнить пришлось от силы три десятка человек, что по сути, не так уж и много. Делалось это для того, чтобы уже непосредственно на самом турнире знать кто есть кто и соответствующе действовать в отношении тех или иных участников. В общем, как по мне логика неприятная, но неудивительная — большой спорт без политики никогда не обходился.

Пока я отвлёкся на свои мысли и диалоги с бесовками, на сцене успели выступить и прошлые победители школьной Зарницы, лидером команды которых оказался некто княжич Поддубный. Дали слово и чемпионам минувшей три года назад «взрослой» Зарницы. Бывшие финалисты поделились своими эмоциями, рассказали какая большая честь и ответственность лежит на наших плечах, поздравили с праздничным для любого спортсмена днём и пожелали всем удачи.

После того, как высшие чины империи и приглашенные гости наконец-то произнесли все свои слова, началось грандиозное представление. На огромной сцене под сопровождение музыкальных и световых эффектов, появились около десятка одарённых циркачей. Как оказалось, это были воздушные акробаты, адепты одноимённой стихии. И должен признать, что несмотря на все моё скептическое отношение к одарённым этой профессии, представление выглядело действительно здорово, волнующе и красиво. Используя стихию воздуха совместно с телекинезом, циркачи высоко подбрасывали друг друга в небо, изображая в воздухе различные акробатические трюки. Но поражало и брало за дух другое — слаженность и синхронность этих самых выполняемых в воздухе действий!

Дальше было несколько танцевальных коллективов, которые благодаря сильному одарённому в составе, кружили свои танцы в воздухе над ареной. Правда уже без экстремальных высот, как у выступавших ранее коллег.

Концертная программа растянулась как минимум на час, в ходе которого мы достаточно весело провели время, несмотря на довольно приличное расстояние до сцены. Два огромных экрана, транслирующих мероприятие, со своей задачей отлично справлялись. Ну а в случае с акробатами, расстояние, напротив, позволяло увидеть всю картину и масштаб представления целиком.

Время за наблюдением этих выступлений пролетело практически незаметно, после чего голос ведущего объявил об окончании церемониальной части мероприятия и вновь предоставил слово императору.

— Не буду вас мучать долгими речами. — начал поставленным голосом монарх. — Со всех уголков нашей империи, этот турнир собрал под своим парусом рекордные на сегодняшний год восемь сотен команд. Но к заключительному туру Зарницы дойдут только лучшие из лучших — это пять десятков отрядов, сумевших доказать своё право участвовать в тяжелом и даже опасном финальном испытании. Тем не менее, я хочу чтобы вы знали, что каждый из вас смеет гордиться хотя бы тем, что просто стоит здесь сейчас на этой земле и попал в число избранных, которым посчастливилось побороться за звание лучших в империи. — оглядев участников пронзительным взглядом, Романов возбуждённо добавил. — Объявляю старт Зарницы!

Следом все стали хлопать и ликовать в ответ, будто народ вокруг меня этот момент уже репетировал. Дождавшись, пока поток бурных оваций закончится, взявший вновь слово ведущий, стал неспешно инструктировать участников.

— Просьба к участникам соревнований: внимательно слушайте своих кураторов. Сейчас они вас разведут по палаткам, где вы будете ожидать своего вызова. Там же у вас будет возможность подкрепиться и восстановить свои силы. — и следом же, после небольшой паузы, мужчина добавил. — Также ещё раз напоминаю, что пользоваться даром на первых двух этапах Зарницы строго запрещено. Никакой стихийной магии. Нарушение правил будет равнозначно дисквалификации.