Точка Бифуркации VII (СИ)

Чтобы создать большой пожар, вопреки моим ожиданиям пришлось очень хорошо постараться. Найти огромное количество сухого леса, было не столько трудной, сколько времязатратной задачей. Демоны таскали бревна, пеньки и порой даже деревья целиком практически четыре часа, параллельно прочесывая территорию близлежащего леса на предмет так нужных нам кристаллов.

Наш отряд, тем временем, тоже без дела не сидел. Будучи преисполненными уверенности, что на болоте сейчас, ввиду того что его хозяин повержен, относительно безопасно, мы так же принялись рыскать в поисках интересующей добычи.

В целом, в этом отвратительном месте мы оказались неслучайно. Успевший в своё время немало исследовать этот мир Боба, по моей просьбе порылся в своей памяти и привёл нас в одно из тех мест, где когда-то давно видел артефактные камни, причем не один раз. Колючему до них никакого интереса тогда не было, поэтому он, что называется, посмотрел и забыл. А вот местная фауна, имеющая неслабую тягу к такого рода кристаллам, наверняка годами кормила хозяина местных угодий.

Опуская вопрос о том, почему сам монстр, игнорируя общее правило, не пытался подчиняясь инстинктам эти камни уничтожить, я задавался вопросом другим: где нам теперь эти кристаллы отыскать?

— Дальше глубоко. Не пройдём. — констатировал Стёпа вторя моим мыслям.

Стратегия исследования болота по внешнему контуру его периметра, ничего не дала. Становилось очевидно, что если здесь что-то и есть, то оно явно находится поближе к центру опасной трясины, где некогда и располагалось местное чудовище.

— Хорошо. Попробую с Кали проверить что там в центре. А вы возвращайтесь на холм. Оттуда скоро откроется великолепный вид. — коротко усмехнувшись произнёс я, бросив свой взгляд в сторону беспомощно лежавшей кверху пузом твари.

На счет вида, я, конечно, несколько приукрасил — костёр который уже совсем скоро должны были развести демоны, а точнее место, где он будет гореть, приятным зрелищем получится назвать наверняка с большой натяжкой. Но для таких как я ненавистников тварей из аномалии — такая картина точно будет более чем прекрасной.

— Так пускай сама посмотрит. Чего тебе там по грязи лазить?.. — неожиданно заботливо произнесла Маша.

— Так-то оно так… только вот подозрения у меня кое-какие в голове зреют… — почесав затылок и поглядывая в сторону круживших над болотным монстром демонов, задумчиво ответил я.

— Эм… например?

— Например, что мои бесы эти камешки отчего-то не видят. — поморщившись выдал я мысль давно терзавшую мозг.

Дело в том, что за последние три моих визита в аномалию, бесы прочесали в общей сложности просто гигантскую по размерам площадь и при этом совершенно ничего не смогли найти. Был, конечно, вариант, что тёмные саботируют работы, но чутьё подсказывало другое.

Несмотря на то, что в своё время при нападении на школу, противоборствующая сторона в виде искавших артефакт демонов, его едва у меня не отняла, прежде сумев найти, я всё же делал пока ещё предполагаемый вывод, что бесы нужные нам кристаллы могут и не видеть. И если это в конечном итоге подтвердится, то несмотря на всю имеющуюся ресурсную базу, мои поиски серьёзно замедлятся, а их метод и приёмы придётся менять.

Впрочем, до этого момента стоило ещё дожить, поэтому перекинувшись парой фраз с друзьями, я недолго думая собрался с духом и кивнув Кали, растворился в пространстве.

Оказавшись практически на середине болота, на одном из одиноко торчавших из воды валунов, я внимательно огляделся по сторонам.

Пейзаж, конечно, был премерзкий. Куда ни глянь, везде грязная вонючая болотная жижа, полное отсутствие какой бы то ни было растительности, и кромешная тишина вкупе с неприятной вонью, то и дело разносившейся по округе легким ветерком. Это место будто когда-то погибло, и сейчас навевало на любого случайного посетителя гнетущую атмосферу уныния, выжигая из сердца последние нотки радости. Ну и уже наверное до кучи, дополняли этот пейзаж чёрные грозовые тучи, ещё сильнее сгущая краски.

Странно, что подбираясь к болоту с того края откуда мы пришли, эти ощущения в такой степени вовсе мной не отмечались, а тут… будто рубильник выключили.

Пристально оглядев окружающее пространство и в особенности ту нишу, которая освободилась после того как болото покинуло гигантское чудовище, я пришёл к ещё одному неутешительному для меня выводу — найти что-то в этой трясине и здесь же не утонуть, было просто нереально. Если искомые нами кристаллы тут и имелись, то болотная грязь в ходе минувшей битвы их надежно похоронила.

Внезапный, но вполне ожидаемый звук грома над головой, отвлёк меня от мыслей и изучения грязи под ногами и вокруг себя. Задрав голову к небесам, я с неудовольствием отметил, что начинается дождь.

— Возвращай меня к ребятам, Кали. — бросил я коротко вздохнув, и уже через несколько секунд стоял рядом с друзьями.