Точка Бифуркации X

— И чем всё закончилось? — тут же произнесла Виктория, поочерёдно оглядев то меня, то Калинина.

Святогор на этих словах понимающе улыбнулся — видимо, догадался самостоятельно. Концовку этой истории, пусть и менее подробно и красочно, нежели это делал Ярослав Геннадьевич, он уже слышал от меня.

— Пришлось сильно напрягаться и всех спасать, — без лишней скромности признался я.

Калинин посмотрел на меня, прищурившись.

— И все вокруг узнали, что ты одарённый? — произнесла сбоку Виктория.

Я усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

— Не то слово — узнали!

— Полагаю, вы именно тогда и вернули свой дар? — вопросительно уставился на меня полковник, на что я лишь коротко кивнул.

— Весёлые были времена, — после небольшой паузы продолжил я, глядя на огонь в камине. — Тогда всё было проще: есть враг, есть задача — выполняй.

— А сейчас что, сложнее? — поддел полковник, но в его тоне слышалась искренняя заинтересованность.

Я вздохнул, чувствуя тяжесть накопившихся проблем.

— Намного. Теперь враг не всегда очевиден, а задач стало больше, чем дней в году. Политика, интриги, скрытые угрозы…

Калинин кивнул, его лицо посерьёзнело.

— Ну, на то вы и Черногвардейцев. У вас талант выбираться из любой каши, — сказал он, вновь беря чашку. — И как бы ни было сложно, всё вам под силу.

Мы ещё некоторое время беседовали, вспоминая старые времена и обсуждая текущие дела. После чего переместились в мой кабинет — тихое место с массивным письменным столом, книжными шкафами до потолка и мягким светом настольной лампы. Здесь царила особая атмосфера, располагающая к серьёзным разговорам.

Калинин без слов протянул мне папку, которую принёс с собой. Я взял её, чувствуя, как пальцы скользят по холодной коже обложки.

— Завтра в Петербургском штабе ИСБ будет проходить большое совещание, — начал он, пока я вскрывал папку. — Есть возможность устроить там засаду.

Я пробежал взглядом первые страницы, быстро вникая в суть предложенного плана. По мере чтения моё раздражение нарастало. Наконец, я резко поднял глаза.

— Вы шутите?

— Нисколько, Алексей, — оставаясь со мной наедине, перешёл он на «ты». — Всё на полном серьёзе.

Я вчитывался дальше, разбирая детали. По мере чтения я всё больше злился. Наконец, не выдержав, я отложил документы и в упор посмотрел на него.

— Придумать такую операцию мог только настоящий…

Калинин резко закашлялся, чуть наклонившись вперёд.

— Алексей, прошу тебя, не продолжай.

— Принц, — догадался я, точно уловив эмоции полковника.

Ярослав Геннадьевич кивнул.

— Да. А одобрил план лично император.

Мои пальцы крепче сжали край стола.

— Потрясающе. Меня заставляют работать со светлыми.

— И что? — произнёс он, с улыбкой приподняв бровь.

— Я не переношу каждую тварь, что хоть как-то связана с Орденом, — ответил я, не скрывая гнева.

— Каждую? — с усмешкой улыбнулся собеседник, в то время как я прикусил язык, отлично понимая, что он узнал Викторию.

Калинин выдержал небольшую паузу, а затем, откинувшись на спинку стула, произнёс:

— Алексей, не все светлые связаны с Орденом. Есть такие, кто не имеет к нему никакого отношения.

Я закрыл глаза, позволяя его словам осесть в голове. Ответить было нечего: я знал, что он прав. Но принять это оказалось куда сложнее.

* * *

Вечер обещал быть тихим и безмятежным. Окна небольшого бара на окраине города, укрытого среди старых каштанов, светились тёплым светом, привлекая прохожих уютной атмосферой. Мягкое сияние винтажных ламп под абажурами из цветного стекла отбрасывало причудливые тени на стены, украшенные картинами местных художников. Негромкая музыка — смесь джаза и блюза — наполняла помещение, создавая атмосферу спокойствия и расслабленности.

За одним из столиков у окна сидела молодая пара. Она — высокая девушка с тёмными вьющимися волосами, что мягкими локонами спадали на плечи. Её глаза, глубокие и зелёные, искрились весельем. Одетая в лёгкое платье пастельных тонов, она выглядела элегантно и непринуждённо. Он — стройный парень с короткими русыми волосами и добродушной улыбкой. Его серые глаза лучились теплом, а на щеках проступали едва заметные ямочки, когда он смеялся. На нём были тёмные джинсы и светлая рубашка, подчёркивающая спортивную фигуру.

— Знаешь, мне нравится это место, — произнесла девушка, делая глоток коктейля и оглядываясь по сторонам. — Здесь как-то по-домашнему уютно. Не совсем обычный бар.

— Я рад, что тебе понравилось, Соня, — ответил парень, поднимая бокал. — Хотя, признаться, думал, что ты предпочитаешь более шумные места.

Девушка улыбнулась, качнув головой.

— Люблю всегда разное. Тут и музыка необычная.

Её собеседник кивнул, соглашаясь.

— Да, ты права. Здесь действительно особенная атмосфера.

Молодые ненадолго замолчали, наслаждаясь мелодией саксофона, которая лилась из колонок. В зале было немного посетителей: за соседним столиком тихо беседовала пара пожилых людей, у барной стойки сидел мужчина в костюме, задумчиво глядя в свой стакан.