Точка дислокации

Он заказал чебуреки и чай, отыскал в углу свободный столик и, усевшись, закурил новую сигарету в ожидании своего заказа. Сморщенный рюкзак лежал на соседнем стуле. Жук заметил застрявшую в застежке клапана жухлую травинку и подумал, что она проделала чертовски длинный путь от трещины в скале, где росла, вцепившись корешками в скудную почву, до этого вот стула в дешевой московской забегаловке. Он украдкой понюхал свою одежду, но почудившийся ему запах гари исходил не от нее, а из кухни.

Жук знал, что до ангела ему далеко, и давно перестал переживать по этому поводу. На его счету было много всякой всячины, о которой не станешь рассказывать знакомым за кружкой пива; теперь к длинному списку его прегрешений добавилось несколько новых строчек, но что с того? Если кто-то хотел, чтобы Валерий Жуков жил, как святой, зачем было обучать его дьявольскому ремеслу убийцы? Война — наркотик посильнее героина, это давно доказано учеными, и психологическая зависимость тут ни при чем. Острые ощущения способствуют вырабатыванию организмом веществ, которые ничем не отличаются от наиболее распространенных в наше время наркотиков. Точно так же действует механизм любой зависимости — пищевой, никотиновой, алкогольной. Получение удовольствия — сугубо химический процесс; у каждого из нас свой наркотик, и разница между людьми заключается лишь в том, кто на какой игле сидит. И именно этим, а не какими-то высокими соображениями объясняется то, что на заброшенную Ти-Рексом приманку клюнули все, даже Спец, который, помнится, во всеуслышание клялся, что больше никогда не возьмет в руки оружие. Можно сколько угодно отрицать очевидное, но все они просто-напросто наркоманы, не мыслящие существования без все увеличивающихся доз опасности и насилия. И пусть в них бросит камень тот, кто действительно считает, что мир в его нынешнем состоянии может просуществовать без профессиональных солдат хотя бы неделю!

Немолодая некрасивая таджичка поставила перед ним тарелку с чебуреками и стакан мутноватого зеленого чая. Чебуреки оказались основательно пережаренными и наводили на мысль о незавидной судьбе бродячих животных, но Жук, во-первых, был голоден, а во-вторых, умел, когда хотел, не обращать внимания на происхождение и качество пищи. На войне, да и позже, на гражданке, ему не раз доводилось питаться подножным кормом и спать где придется. Но, как ни странно, все случаи бессонницы и расстройства желудка, которые он мог припомнить, почему-то случались с ним не в поле, где он спал в грязи и ею же питался, а дома, в уютном загородном особнячке, где к его услугам было все, чего душа пожелает, от самых свежих продуктов и дорогих напитков до чистой мягкой постели и суперсовременной ванны со всеми мыслимыми наворотами.

Кусая брызгающий мясным соком чебурек, он подумал, что по поводу дома и всего прочего вскоре, наверное, придется объясняться с Быковым. При всей своей прямолинейности и житейской наивности Ти-Рекс далеко не дурак и, если не навел справки о своих бывших подчиненных заблаговременно, к этому времени наверняка исправил ошибку. Если он знает о доме и машине, у него не мог не возникнуть простой вопрос: откуда все это у скромного учителя труда? Вопрос-то простой, а вот ответить на него, да так, чтобы поверили, будет нелегко. Наверное, придется, как встарь, резануть правду-матку: так и так, Данилыч, имущество мое взялось оттуда же, откуда любое другое, — пошел и купил. А деньги на покупку заработал своим трудом, этими вот руками… Чего делал? Да ничего особенного. Что лучше всего умею, то и делал — уродов отстреливал, очищал планету от швали. В общем, занимался тем же, чем и в армии, только намного эффективнее и за пристойные деньги. Вот тебе вся правда, как на духу. А дальше — по тексту бородатого анекдота: не нравится — не ешь…

Заморив червячка, он покинул заведение. Чтобы поймать такси, пришлось отмахать несколько кварталов пешком. Около рынка машин было навалом, но все они ждали совсем других пассажиров, а те водители, что соглашались ехать, заламывали суммы, расставаться с которыми Жук не желал из чисто принципиальных соображений: деньги любят уважительное отношение, и, сколько бы их у тебя ни было, швыряться ими в первого попавшегося наглеца, которому не лень их подобрать, — значит кликать нищету.

— Куда поедем, командир? — спросил таксист.