ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ

— Спасибо… — И медленно, словно рассчитывая, что сержант передумает и скажу: "Да нет, парень, я тебя, конечно, возьму…", поплёлся к выходу.

Ноу покачал головой и посмотрел на часы — пожалуй, он ещё успеет сегодня к девицам, не так уж и много времени прошло, и не особо вечер-то испорчен.

У самой двери ушастик остановился и поднял глаза на сержанта — они, действительно, были влажными. Ноу провёл ладонью по лицу, словно стирая усталость, а на самом деле скрывая невольную улыбку: ну и солдат!

— Господин сержант… вы только меня правильно поймите, пожалуйста!

— Да я всё прекрасно понимаю… — начал Ноу, стараясь сразу же положить конец переходу к просьбам по второму кругу.

— Да нет, нет, вы не правильно поняли… Понимаете, я… вырос без отца, а мне всегда хотелось… Ну и вы мне как отец, честное слово… Я просто хочу быть рядом с вами, когда вы туда полетите…

Сержант чуть не поперхнулся — такой тирады он просто не ожидал. Надо же — как отец, фу ты, ну ты!

— Это я-то — отец? — стараясь оставаться совершенно спокойным, спросил он. — Что-то ты, парень, ошибаешься. Я к тебе ведь, в общем-то, строго относился, поблажек не давал, и так далее. Не выдумывай, пожалуйста!

— Я не выдумываю. И правильно, что не давали поблажек. Я всегда чувствовал, что я, ну… — Он в который раз замялся, — не вполне мужественный, вот! А у вас я за четыре месяца очень многому научился, вы из меня мужчину сделали.

В глазах у него дрожала влага — вот-вот потечёт через край.

— Мужчину! — передразнил Ноу, ласково усмехаясь. — Плохо, видать, сделал, коли ты вон разреветься готов, а мужчины не плачут. Тем более, те, кто просится на такое задание.

— Я правда очень хочу пойти туда с вами, — тихо сказал ушастик, снова опуская глаза. — Именно с вами.

С этим надо было что-то делать, ведь так можно было препираться до бесконечности.

— Отставить! — скомандовал сержант. — Хватит, курсант Миронов! Приказываю убыть в расположение взвода и готовиться к отбою, до которого уже всего ничего. Не успеете вернуться в казарму в срок — получите взыскание. На сегодня разговор окончен. Выполняйте, шагом марш!

Мгновение ему казалось, что ушастик-таки расплачется, но парнишка сдержался, неожиданно чётко выпалил "Есть!", козырнул и вышел из квартирки.

Ноу чертыхнулся — ну надо же: как отец! Сынок выискался, только о таком сыне сержант и мечтал.

Ноу уже пожалел, что сказал эту фразочку — "На сегодня разговор окончен" — курсант мог её понять так, что с ним готовы продолжать обсуждать эту тему позже.

"Впрочем, чего я-то так переживаю?" — подумал сержант.

Он вернулся в гостиную и намахнул стопочку, после чего сел в кресло и вытащил пачку "Салгана".

Сразу включился Прислужник и напомнил, что хозяин обещал сам себе не курить дома.

— Да помолчи ты! — отмахнулся сержант.

В общем, надо же, впервые с ним такое — чтобы курсант вдруг сказал, что Ноу ему как отец, надо же! Ну и что ему с этим делать? Всю жизнь мечтал иметь такого сыночка — плачущего, как девка, слюнтяя. Что-то сержант, наверное, с возрастом начал не так делать — ведь раньше ни разу никто ещё не додумался припереться перед самым отбоем и начать проситься остаться служить по его началом. Это ж чёрт знает, что, в самом деле!

Ноу взял модуль памяти, вставил его в приёмник, нашёл то, что требовалось и наскоро полистал развернувшееся перед ним личное дело курсанта Миронова. Ну да, понятно, он с самого начала как-то не слишком обратил внимание на такие вещи: парень рос без отца, его воспитывала мать, есть ещё сестрёнка, младше на три года. Понятно, был бы единственный сын — точно бы не стали вербовать. Тем не менее, он подписал соглашение, по которому обязуется первые 5 лет не вступать в контакты с семьёй, хотя парню и разрешили передавать домой письма и пересылать деньги.

Но у парнишки, конечно, комплекс безотцовщины. Здесь, в СИ, такое, разумеется, сложно представить. Нет, и в Содружестве люди живут, кто как — кто семьями, кто расходится, погибает кто-то, поэтому всегда можно найти парнишку, который формально растёт без отца, без своего, так сказать, генетического отца. Но у нас большинство детей на старых планетах-метрополиях и так воспитывается в интернатах — а там они, как в родных семьях. На планетах более новых, только обживаемых — да, часто семьи более патриархальные (Ноу сам рос в такой семье).

Затушив окурок в пепельнице, которую Прислужник сразу же схватил своим псевдоподием и заменил новой, сержант налил себе ещё рюмку. Интересная штука, всё-таки, человеческая психика! Сколько бьются, а до конца сами себя понять не могут — что уж там говорить о психике альтеров?

Вот он сам — как ему хотелось в своё время сорваться из казавшегося таким тихим и размеренным мира спокойной Ольвизы, убежать в дали космоса от этих полей, засеянных злаками и от пастбищ со стадами. Убежал, провёл почти шестьдесят лет вне дома — и вот, тянет именно к тому, от чего в юности воротило!