Точка кипения

— Козлина ты, бро, — печально заметил я, беря в руки ячейку. — Лицемерная волосатая козлина. Не подумал о том, что я могу другого пета в любой момент купить?

Эдик заткнулся, неуверенно пошевелил усами, а потом осторожно произнес: — Шшутка?

— Ага, как же… пойдем, вредитель, будешь отрабатывать свою вину…

Мои главные опасения не подтвердились — враги никуда не убежали. То ли не успели вытащить из бункера все что там имелось, то ли решили разобраться в информационной системе, то ли полезли глубже первого уровня. В любом случае, с помощью бинокля можно было различить силуэты машин, стоявших на вершине одного из холмов. Значит, сами игроки тоже находились рядом.

— А где они — там и снайперы…

Я бы сам в такой ситуации точно разместил парочку стрелков на соседних вершинах, а еще одного засунул в рощу или вообще спрятал среди развалин. С другой стороны — где взять столько снайперов и зачем рисковать их здоровьем на территории «бесконтролки»?

Минут через двадцать мы с Эдиком спустились с моего излюбленного наблюдательного пункта на землю, уйдя в город. И снова выбрались на окраины уже гораздо восточнее.

Согласно моему плану, нужно было зайти в бесконтрольную зону с неожиданного направления, но попасть в итоге туда же, откуда я вылез, убегая из подземелья.

— Ну что, поползли… держись подальше.

Наверное именно сегодня, впервые за все имя игры, мне пришлось по-настоящему отыгрывать взятую на себя роль.

Задачей было пересечь километр открытого пространства, пройти под носом у снайперов, а затем устроить полномасштабную диверсию — и я подошел к этому делу со всей ответственностью. Мы с тараканом действительно ползли вперед — медленно, неторопливо, время от времени останавливаясь и отслеживая обстановку, огибая препятствия и стараясь не пересекаться с гулявшими кое-где коровами.

Шлем в кои-то годы отлично соответствовал ситуации, полностью сливаясь с темнотой.

Спустя час мы преодолели где-то треть расстояния.

Еще через час — оказались на половине дистанции.

Вокруг все было спокойно. Настолько спокойно, что мне захотелось отбросить в сторону осторожность, подняться и пробежать оставшийся путь за пару минут.

Я сдержался, продолжив изображать разведчика на задании.

К концу третьего часа мы оказались вплотную к цели. И тут мне наконец-то воздалось по заслугам — на ближайшем холме обнаружился снайпер.

Судя по всему, устроившийся в засаде игрок считал свое занятие до крайности глупым и бесцельным. Он не старался сохранять неподвижность, редко осматривал подконтрольную местность, а пару раз вообще поднимался на ноги, начиная расхаживать по своему наблюдательному посту. Собственно, во время одной такой прогулки я его и заметил.

Мы не стали делать глупостей, а осторожно обогнули нерадивого часового и снова двинулись к цели.

Черное отверстие тоннеля появилось у меня перед носом как-то совершенно неожиданно. Я на радостях чуть было не отправил Эдика карать врагов, но быстро одумался.

Для начала нужно было проверить тоннель на предмет мин и засад.

— Дырку видишь? Лезешь внутрь, идешь до противоположного выхода. Смотришь, есть ли там кто. Делаешь все хорошо и быстро, а то заведу нового питомца. Понял?

— Та.

Минут десять спустя таракан выбрался обратно и сообщил, что ничего опасного в тоннеле не наблюдается, а дверь по-прежнему закрыта.

— Отлично. Теперь пойдем, глянем на этих ушлепков…

Мы доползли до места, с которого оказался виден холм с бункером, после чего остановились. Я достал бинокль.

Возле шахты находилось двое о чем-то лениво переговаривавшихся игроков. Еще трое очень сосредоточенно ковырялись в останках робота — судя по всему, среди его внутренностей можно было найти много нужного и полезного.

Заметить кого-то еще не удалось. Либо оставшиеся противники забрались в подземелье, либо свалили в какие-то другие места.

Логика голосовала за подземелье.

— Впрочем, какая уже разница…

Я вытащил из инвентаря замотанную в черную ткань энергоячейку, достал оттуда же мачете и осторожно тюкнул обухом по тяжелому кирпичику.

Проверил температуру, затем повторил удар, стараясь не думать о том, что случится, если артефакт взорвется прямо у меня в руках.

После третьего удара батарейка начала понемногу нагреваться.

— Схватил вот это и полетел. Вон туда. На глаза никому не показываешься, ячейку не бросаешь, а несешь внутрь шахты. Пошел!

Эдик цапнул батарейку и скрылся во тьме, оставив меня продолжать наблюдение.

Заметить таракана мне тек и не удалось — свою задачу он выполнил просто блестяще. А вот последствия…

Эта бомба взорвалась гораздо быстрее, чем предыдущая. Уже через две-три минуты земля подо мной вздрогнула, из шахты вырвалась восхитительная огненная струя, а тусовавшиеся рядом со входом в бункер игроки бросились наутек, щедро рассыпая вокруг себя свежеотложенные кирпичи. Разбиравшие робота техники застыли в недоумении.

Я спрятал бинокль, вернулся к отверстию и нырнул внутрь.

Добраться до противоположного конца тоннеля удалось без проблем, но дальше возник чрезвычайно актуальный вопрос — сколько ждать перед открытием двери?