Точка невозвращения

…Мир Тициан (планета Ренессанс XV) приветил «мединский» грузовик апокалипсической панорамой унылых полуруин. Неисчислимые останки вилл, отелей и пансионатов тянулись до горизонта и за, утопая в буйно разросшемся лесу. Некогда цветущий курортный уголок Метрополии, ныне он прозябал на самых что ни на есть задворках цивилизации; редко кто соглашался сюда прокалываться. Разве что вольные торговцы, которым сам шайтан не друг и не брат. Такие, например, как экипаж «Зеленого Полумесяца». Выгрузив два контейнера с устаревшими портативными поясами-антигра-витаторами и заполучив у вконец опустившихся аборигенов Целый комплект антиквариата, мраморные и альфапласто-вые творения – статуи, стелы, колонны, портики, барельефы, горельефы, дверные и оконные моноблоки, наборы сковород и кастрюль, чайно-кофейные сервизы и тому подобные реликвии имперской эпохи, судно отправилось на Туу-натакс II, где сменило контейнер пищевых брикетов на уйму мешочков с цветочной пыльцой. Затем были, поочередно, миры: Галифакс, ДипСтар, Куин Элизабет, Аш-Фараш, Филиппика, Живанши, Эль-Кувайтан (туземцев которого постигло горькое разочарование, когда они обнаружили, что на борту корыта с истинно исламским названием нету ни единого собрата по вере), Новая Пермь и Новая Пермь Вторая, а также гордый, но убогий Кхоммрат, где уже второй месяц ждали подвоза единственного импортируемого продукта (винодельческих изделий), и потому сверхрадости тамошних обитателей по поводу прибытия грузовика и их горячей любви к экипажу оного смогла противостоять лишь сверхстальная воля капитанши.

Туриане на космической станции «Хэллоуин 035», строптивые как все туриане, не пожелали сразу платить оговоренную цену за доставку пяти контейнеров жидкого линарочье-го навоза; а шиарейцы в мире МинниМаус груз принять не пожелали, отказ ничем не мотивировав. Понеся убытки, «Полумесяц» прибыл на 01859-й Марс (тот, что в галактике Сонный Туман), сменил заказанный контейнер тичьянского оружейного масла на две цистерны дважды тяжелой воды, от-транспортировал их на ТриДабл-ю IV, и здесь неожиданно продал шиарейские контейнеры втрое дороже, чем платили миннимаусцы. Соседний водный мир Аттлантика получил свои осмотические клапаны, дышащие парами аммиака ли-м'якуанцы Диосперы IX – своих шаратских зубанов, а реп-тилоиды мира Грэнд Кайнозой – свое радужное м'ю.

Огромное солнце Голдстар полыхало прямехонько по курсу вынырнувшего из внемера утлого суденышка, и казалось, что сама огненная преисподняя разверзлась пред ним. Сумеречные малахитовые небеса Саттерии не прояснились хотя бы на мгновение даже ради того, чтобы поприветствовать «одноцветный» им грузовоз, что совершил посадку на единственном космодроме мира вечного вечера. Ветра Аушэрии подносили к внешним люкам пьянящие ароматы неведомых цветов и трав, а густой кисель стоячего воздуха безветренной Юко-Хо-Вайоланы вкрадчиво проникал во все естественные отверстия тел, преисполняя тягучим желанием прилечь на мягкую почву и растечься по ней… А запрокинув лицо глубокой ночью на планете I звезды Пальен, обретающейся в самом центре галактики Шарада, наблюдатели непременно испытают отчетливое ощущение, что замерли перед распахнутым настежь сундуком с драгоценными каменьями.

Никакой жизни не хватит, чтобы воочию увидать и в реале впитать хоть крохотную частицу множества миров Вселенной, бесконечного и разнообразного, как… сама Вселенная. Любые другие сравнения неадекватны.

Что самое неожиданное, большой эрсер с лихвой оплатил проезд, свой и спутниц. Для этого ему вначале, еще в порту Грэнд Кайнозой, пришлось совершить подвиг – убедить торнадянку в собственной компетентности. Позднее выяснилось, что у него обширнейшие знакомства и налаженные связи повсеместно и повсюду. На остановках загадочный парень покидал борт, но не навсегда. (Понравилось ему в кладовке жить, что ли?..) Куда-то исчезал, и вскоре возвращался с очередным клиентом, готовым заключить контракт на доставку груза.

Этот крученый тип устраивал бизнес мгновенно и успешно, и выглядел настоящим три-эСом, то есть СуперСтарСом, что на современном слэнге означало особую породу разумных существ, вне зависимости от биологического происхождения породивших новую расу – межзвездных скитальцев, завсегдатаев космоса.

Чей дом – дороги Сети, а не миры Сети. Кому уютнее и естественнее видеть звезды в «окнах» иллюминаторов круглосуточно и со всех сторон, а не только по ночам над головами.

Экипаж молчаливо, но дружно зауважал черного гиганта, и даже перестал величать пассажиром – в знак особого расположения. Факт, что теперь именно ОН определяет направление движения «Зеленого Полумесяца», никого не взволновал. Человек хочет попасть в определенную точку голограммы Вселенной. Почему нет?