Точка невозвращения

- Итак, замечен флот противника, и хотя они пока лишь собирают силы, - по численности уже превосходят наш - втрое, и вскоре могут начать наступление. - У нас осталась от силы - неделя, но скорее всего - суток трое-четверо. А даже если они прыгнут за пределы Солнечной системы - у них уйдет максимум две недели на то, чтобы прибыть сюда. А что будет твориться в это время на планете и колониях - можно только догадываться. Ладно, оповести всех, кого нужно. Усильте охрану бункеров и следите за сохранением тайны как можно дольше.

Крот кивнул. Он уже прочитал этот текст и понимал, что это значит.

- Да, еще. Соберите всю научную библиотеку. Ну и художественные книги, научные фильмы. Все продублировать - и сделать закладки в разных уголках Солнечной. Используйте курьеров. Но нам нужно сохранить научный потенциал.

- Такие библиотеки готовы. И пополняются постоянно. Закладки не только на Земле, в каждом бункере, но и на Луне, Марсе и даже в кольце астероидов есть одно. Смутное время научило.

Алекс кивнул. Именно это и спасло, а точнее даже - создало Империю. А вот остальной мир - опустился чуть не до средневековья. Да и сейчас там не лучше - власть банд, объединенных в этакий "демократический союз", который только при поверхностном взгляде благополучен, а на самом-то деле - это союз узаконенного террора. За все время, пока существует Империя, там не было и года, чтобы не разразилась какая-то стычка. Из достижений, которое те смогли сделать, - это восстановить работу железных дорог, да наладить телевещание. Ни о каких коммуникаторах и речи нет. А от помощи Империи они отказываются.

Вздохнув, Алекс сказал:

- Женя, зови эту парочку и идите в кабинет Арсеньева. Я за императором, твоим и моим отцом. Там и будем говорить.

Женя ушла, а Алекс глянул на Крота.

- Остальным - пока ни слова. Пусть веселятся.

- Хорошо. Извини, что сорвал праздник.

- Да ладно. Нам скоро предстоит много работы. И понадобится очень много сил, как физических, так и духовных. Ускорь переброску медицинского факультета. И добавь туда четверо- и пятикурсников. Вроде как педагогическая практика. То же и с военным факультетом.

Крот кивнул.

- Кстати, - сказал он, - директор Академии советует также инженеров взять.

- Обрисуй ему положение дел, и скажи, что после войны мы будем в ситуации, пострашнее смутного времени. В общем - у вас есть завтра, чтобы это все обговорить.

Крот нахмурился, но промолчал. Значит сделает, - понял Алекс, и оставив его дежурить, - пошел за остальными.

* * *

- Вы только не сильно на девочку давите, а то она и так в шоке от того что попала во дворец, - сказал Алекс, когда они шли по одному из многочисленных коридоров дворца.

- А кто она? - спросил Павел.

- Первая любовь. Сашина первая любовь. Они познакомились у ограды, стоя по разные ее стороны. И потом она уехала с семьей, а племянник даже не знал, кто она. Ну, а сейчас мы выяснили - спасибо архивам службы безопасности, - и оказалось, что это моя одноклассница по школе при лунной базе.

- Одноклассница? Которая из тех трех девочек? - уточнил Виктор Суворин.

- Лена. Та самая, из-за которой Крот в переделку попал, - уточнил Алексей.

- Ха! Помню. - Улыбнулся он, и вдруг посерьезнел. - Так ее ж отец...

- Я тоже читал сводки, - кивнул Алекс. - Не нужно ей об этом говорить. Пусть веселится. Впереди еще много горя.

- Что случилось? - спросил Павел.

- Вчера была авария на одной из марсианских колоний. Все удалось исправить. Колонистов спасли, но шесть человек, в том числе ее отец - майор технической службы колонии, прорываясь к реактору, получили смертельную дозу радиации, но заглушили его, спася тем самым множество жизней.

- Почему я об этом не знаю? - спросил Павел у Арсеньева.

- Исправлюсь. - Пообещал он и увидев свой спасительный билет сказал, - Так, а вот и мой кабинет.

И все пятеро молча зашли. При виде императора Лена побледнела и уже собралась упасть в обморок, но ее поддержала Женя.

- Ну и чего ты? С принцем уже полчаса как общаешься, а его папы испугалась? - спросила она у Лены, вызвав своим вопросом легкие улыбки и одну недовольную мину у присутствующих в кабинете мужчин.

- Саша так ты... - начала она.

- Ну, да. Племянник Лешки. А он - кузен императора. И сложив два плюс два - можно предположить, что я того... принц.

- А можно и не предположить, - сказал Алексей. - Лена, не бойся, тут все свои. И даже вон тот трус, мой племянник, тоже. Ладно, говоря словами классика - я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие...

- Это Гоголь? "Ревизор"? - спросил Саша.

- Ну, да. Ладно, не мешай. В контролируемом после захвата прыгуна квадрате замечен флот противника, превосходящий наш более чем втрое. У нас осталось от четырех дней до пары недель.

- Это такая игра или еще что? - шепнула Жене пришедшая в себя Лена.

- Нет, Лен. Это - не игра, - услышав ее вопрос вместо Жени сказал вслух Алекс. - Ты ведь слышала о том, что наш линкор чуть не уничтожили?

Когда девушка кивнула, он продолжил.