Точка невозвращения

- Я долго буду еще здесь стоять? - напомнил о себе дежурный.

Ребята быстро просмотрели меню и сделали заказ, из которого Алекс вычеркнул вино, заказанное ребятами, заменив его апельсиновым соком. На возмущение парней дежурный только усмехнулся и пошел выполнять заказ.

- Эй, парень! Если расскажешь, как умудрился довести службиста до такого состояния, поставлю тебе бутылку "Янтарного пламени"! - сказал какой-то офицер.

Все, кто прислушивался к их разговору, зашумели. "Янтарное пламя" - редкий и очень дорогой коньяк, производимый на Лунной базе.

- Да там и рассказывать-то нечего, - сказал Алекс. - Я отключил видеонаблюдение в каюте. Это не понравилось службистам, и они пришли со мной на эту тему поговорить. Вот один из них и начал мне угрожать и запугивать, играя такого злого дядю. Ну, я попросил этого не делать. Когда он продолжил, - уточнил, какие статьи закона он нарушает. Он же не прислушался ко мне, сказав, что плевать хотел на военные Уставы и Положения. - Вокруг поднялся легкий гул, многие поняли, что сделал службист. - Вот я и назвал статью, согласно которой он попадает под трибунал. Тогда-то он и достал разрядник...

- У тебя кто-то военный в семье?

- Да, потому и знаю некоторые статьи, которые можно использовать против зарвавшихся службистов. И кое-чего еще, не на пустом же месте я на вступительных набрал девятьсот девяносто три балла...

Пять минут спустя - на столе появился их заказ, а в ногах у Алекса стояла бутылка "Янтарного пламени", принесенная офицером.

За соседним столом сменилась компания. Если первая, - в которой был тот офицер, что поставил коньяк Алексу, - была тихой, то в этой, состоящей только из пилотов, довольно громко спорили о каком-то новом имитаторе.

- Эти ученые совсем свихнулись: сделали систему так, что и ребенок разберется! Похоже на то, что в игру играешь!

- Да уж, вот наши птички - совсем другое дело. Сразу после инструктажа - боевой вылет можно.

- А сколько ты до этого в тренажере проторчал, пока в панели не разобрался?

- Дня три. По учебнику. Но на четвертый ко мне подошел инструктор, - дошла, наконец, очередь, - и начал вполне сносно летать.

- Не поверю, что после простого инструктажа можно летать!

- У нас есть и тот, и другой имитатор. И птенцов неоперенных полон трюм: выбирай - не хочу! Возьмем кого-нибудь из них - и засунем в имитатор. Пусть скажет, с каким из них легче разобраться! - тут его взгляд упал на Алекса. - Эй, парень! Поможешь двум взрослым дядям в их споре?

- Почему бы и не помочь. Только потом с вас такой же накрытый стол.

- Не волнуйся, в лучшем виде! В общем, так! Как придем, я рассказываю, где чего находится, ты переодеваешься, и затем закидываем тебя в имитатор. Сначала в старую, а затем и в новую систему. О! Можно еще и кого из твоих товарищей. Только наоборот. Его сначала в новую, а потом в старую систему. Кто хочет? - спросил пилот у остальных.

- Я! - сказали хором все трое, включая Женю.

- Ну, раз все хотят - пожалуйста. Имитаторов на всех хватит.

- Пошли? - спросил Алекс и пошел по направлению к двери покорять имитаторы.

Когда большая часть пути осталась позади, им встретился глава ИО на борту - майор Зорин.

- Куда это вы направляетесь с гражданскими лицами? - спросил он, глядя на пилотов ничего хорошего не обещающим взглядом.

- Ну, мы, в общем... ну... - начал один из пилотов, но тут его перебил Алекс.

- Они нас попросили помочь определить - какую систему управления истребителем легче освоить - старую или новую.

- И вы согласились? - спросил майор.

- Ну, лететь нам долго. А так - будет чем заняться...

- Хорошо, но я тоже хочу на это посмотреть. Или кто-то против этого?

- Что вы! Будете независимым наблюдателем, - сказал Алекс. - Можно еще ученых пригласить, если такие есть, оформить все как эксперимент...

- Их ждать долго, - сказал кто-то из пилотов.

- Ничего, подождем, - сказал майор и достал коммуникатор. - Слава, если не занят - зайди в ангар с имитаторами, тут сейчас шоу будет. И пригласи парочку головастиков с ними связанных.

Пока ребята переодевались, в ангар вошел капитан судна в сопровождении двух человек.

- Что туту тебя за шоу?

- Да вот, четырех человек в имитаторы. По двое - в старую и новую системы. Потом местами поменяем. На каких быстрее летать начнут.

- Что за четверо?

- Из неоперившихся пассажиров. Это я так понимаю - ученые?

- Да, один специалист по старым истребителям, второй - по новым системам. Оба на Астарт как инструкторы летят.

- Вот и пусть расскажут ребятам, где что - всем в одинаковом количестве.

- Когда начинаем? - спросил один из ученых.

- Задержка за техниками - пока искали женский комбинезон необходимого размера.

Капитан глянул на Зорина.

- В числе четверых - девушка. Но фактически она просто за компанию. Баталов Алекс и кто-то из другой группы - основные участники эксперимента. Им и расскажете. А они пусть объясняют все ведомым, которыми и являются девушка и еще кто - кому выпадет.

Когда Алекс и Данил выслушали инструктаж, они под наблюдением ученых рассказали обо всем, что узнали своим напарникам, и после этого все четверо разошлись по имитаторам.