Точка невозвращения

"Внимание! Отключение гравитации! Перейдите к стене обозначенной красным и возьмитесь за поручни! - Заголосила система и под потолком к красным добавились синие маячки. - Отключение гравитации через десять... девять... восемь... семь..."

- Что там со щитами?

- Все в порядке! Программисты закончили. Как только пойдет энергия - щиты будут подняты в необходимой конфигурации. Истребители уже наготове, - ответил один из техников, отвечающий за щиты.

- Какой у нас запас времени? - спросил Алекс.

- Двадцать секунд до рубежа атаки и еще максимально две минуты - время, за которое торпеды преодолеют это расстояние. Но тут все зависит от их класса. Могут использовать и что-то совсем новое...

- И из лазерных орудий пальнуть могут, - сказал кто-то.

- Нет. Пока щиты в порядке - этого не будет, - возразил капитан, глядя на главный экран.

- Всем занять места около стены, - сказал Алекс, кивнув на стену за собой. Никто этого не сделал, пока была гравитация, и поэтому теперь все пытались это проделать как можно быстрее. И если у тех, кто служил на "Бесстрашном", - это получилось сразу, то Женя, за что-то зацепившись, взмыла под потолок, и уже оттуда, остановив вращение и, словно извиняясь, улыбнувшись Алексу, полетела к стене.

Подождав, пока все займут места у стены, Алексей проверил: все ли истребители вернулись после того, как завершили установку боезаряда в сконфигурированные чашей щиты. В отличие от малых истребителей - управлять основными системами линкоров и боевых станций он был обучен. И лишь после этого запустил обратный отсчет с автоматической поправкой на скорость приближающихся торпед.

- Алекс, скорей иди сюда! - глядя на обзорный монитор, сказала Женя.

- Иду, не переживай. - И, сказав и оттолкнувшись, начал полет к стене.

Пролетев половину пути, Алекс услышал писк предупреждения о взрыве боезаряда. И тут стена, к которой он летел, резко приблизилась к нему и, больно ударив инстинктивно сгруппировавшегося, заставила его потерять сознание.

Прохладный ветер дул в лицо стоящего у окна двенадцатилетнего парня. Он только что закончил чтение очередного учебника и решал, что делать дальше, когда в комнату вошла зареванная младшая сестра. Всхлипывая, ничего не говоря, она схватила его за руку и потащила за собой.

Спустившись вместе с ней на улицу, парень остановил сестру.

- Что случилось? Кто-то обидел? - спросил он, но девочка лишь отрицательно помотала головой.

- Может, тогда скажешь сейчас? - попытался узнать причину слез сестры, но та лишь потянула его вслед за собой за руку.

Они зашли довольно глубоко в сад, когда девочка остановилась и показала вверх. Посмотрев, куда она показывает, парень вздохнул. Почти на самой верхушке сидел котенок.

- Ты хочешь, чтобы я его снял? - уточнил парень, и девчушка, улыбнувшись, закивала.

Вздохнув и сняв свитер, он начал взбираться на старую грушу за верхолазом. Котенок, словно поняв, что ему идут на помощь, и сам начал спускаться.

Нет бы, котенок это сделал раньше! Так нет же - ему пришлось за этим зверем лезть!

Очередная ветка, за которую взялся парень, треснула, и, не смотря на попытки ухватиться за что-либо, он стал падать. Одна из веток больно оцарапала его плечо, прорвав рубаху и развернув его в полете. Теперь он падал не на ноги, а на спину. И хотя высота была не такой большой - удар выбил из него дух вместе с сознанием.

Какой-то офицер с красными от перегрузки глазами и кровоподтеками на лице привел Алекса в чувство.

- Парень, ты как? - спросил майор Зорин, подходя к Алексею, лежащему на полу.

- Сильно упал об стену, а так - сойдет. Почти нормальное состояние, - улыбнулся Алексей.