Точка невозвращения

Когда за Алексом закрылась дверь в каюту - он увидел идиллическую картину: на небольшом столе было навалено много разной закуси, стояла пара откупоренных бутылок водки и коньяка. Там же была и уполовиненная бутылка апельсинового сока, полупустой стакан с которым был в руках у Жени, сидящей рядом с отцом.

- Где ты так долго ходишь? - обиженно спросила Женя.

- Приходил в себя.

- Так, оставьте на потом свои семейные разборки...

- Папа! - возмущенно пискнула Женя.

- Алексей - снимай звездочки, обмывать будем!

- Традиция... - вспомнил Алекс, тяжело вздохнув.

- Ну, да. А как же. Но водка - от твоего отца. Он передал бутылочку. И не одну!

- А если бы я не сдал? - спросил Алекс, хотя и так понял намек, что пить надо. Предстоящий разговор будет очень серьезным.

- Тоже мне проблема! - хмыкнул майор. - Напился бы с горя... - и сказав так, Роман Алексеевич наполнил водкой стакан с вкинутыми в него звездочками до краев.

Когда с "формальностями" было закончено, Баталов сказал:

- А теперь, по пьяной лавочке, можно и о деле поговорить!

11

Разлив напитки по бокалам, майор продолжил:

- Вы двое даже представить не можете, сколько мороки с этой охранкой. Они же фактически играют в свою игру, даже не выполняя своей прямой функции. Ну, я не говорю про низы - там пока(!), - он поднял палец вверх, - все нормально. Но и это ненадолго. Ну да низы это так. Но они же, верхушка, за ними не следят! И у нас из-за этого столько работы! Почти половина всей работы - расследование их косяков!

А недавно... - он запнулся, отвлекшись на то, чтобы выпить еще пару глотков, - эх, хорошо пошла. На чем я?.. А! Так вот, недавно нам стало известно, что эти очень нехорошие люди хотят еще и власть захватить! А Его Величество и слышать не хочет о том, что охранка планирует его свергнуть. А ведь это не непроверенные слухи! Личный вассал Его Величества входит в верхушку охранки! И что? А ничего. Величеству плевать на охранку, поскольку он занят проблемами народа. Безопасности - плевать с высокой башни на Его Величество, думающее, что небольшие интриги - даже на пользу спецслужбам...

И ведь что обидно! Случись что с Его Величеством - их план вполне может осуществиться! Наследник - всего один. Ему восемнадцать лет, да и здоровьем не блещет. Хотя умен.

А ведь по закону - императором может стать только мужчина старше двадцати и младше сорока.

Так что возможно они делают ставку на регентство.

Хотя если Его Высочество отказывается от престола - есть еще наследники. Отец не хотел тебе рассказывать, но есть еще и боковая ветвь, о которой мало кто помнит. Два брата. Один пропал, другой - военный. В охранке, может быть, планируют возвести на престол пропавшего брата, но это вряд ли. Да и не получится. Никто не знает - жив ли он, или придушили из-за чего-нибудь по-тихому. Второй же брат - военнослужащий - не подходит по возрасту. Но у него есть наследник. И хотя он тоже военный, что ставит его под удар, - он остается претендентом на престол...

Ну, опустим тему наследования и переворотов.

Эти служаки (чтобы не сказать чего похуже!) из ИО не только смогли добраться куда-то очень далеко, чуть ли не за пределы солнечной, - но и подготовили там армию вторжения. Предположительно - флот космических кораблей. Чуть ли не силами иной цивилизации. Но это все - предположения, жутко непроверенные, на основе слухов. Пропали некоторые ученые. Уехали в другие города разные рабочие. С концами, как ты понимаешь. И по все тем же слухам, настолько диким и непонятно откуда взявшимся и резко исчезнувшим, - во флот этот они набрали людей из другой цивилизации, которую где-то откопали. Хотя с трудом верится. Всю Солнечную перерыли почти от и до.

- У других систем? - предположил Алекс.

- Вряд ли. Мы бы хоть как-то, но узнали бы. Новы представляете, какие перспективы были бы, будь у нас корабли, способные достичь звезд. Не было бы той китайской войны вековой давности, - этой жуткой братоубийственной мясорубки, - все попросту расселились бы по другим планетам, ведь должны же быть хоть где-то планеты, на которых смог бы жить человек. Пусть и в подводных городах, пещерах, защищающих от вьюг, джунглях или еще где. Но это - только рассуждения и мечты. Эх, живем, как в клетке...

- А надо ли нам то, что за ней? Готовы ли мы?

- Правильные вопросы. Но вот ответов нет. Ладно, я спать. А вы - как хотите. - И майор встал, собираясь уходить.

- Можете остаться здесь, - сказал Алекс, - мне сейчас прийти в себя и доклады принимать. Так что вы спите, а я - в душ...

- Да уж, хорош полковник, скажут. Сразу же напился, хотя я после своей Аттестации неделю не просыхал. Было время, - улыбнулся Баталов.

После душа, переодевшись в спортивную форму и захватив повседневный мундир, Алексей отправился в спортзал, узнав его расположение по схеме, выведенной на экран коммуникатора.

Почти у дверей спортзала ему на пути встретился Воробей. Увидев состояние Алекса, тот улыбнулся.

- Обмывали звездочки?

- Да, - честно признался Алекс. - Вот и хочу чуток потренироваться, чтобы в себя быстрее прийти.