Точка невозвращения

- Да. Адмирал попал в больницу. Временно свои функции он переложил на Виктора Суворина, - так что он должен немедленно прибыть в адмиралтейство.

- Хорошо. Сейчас скажу.

Соединение прервалось. Женя повернулась к Тане.

- Вот видишь! Алекса не смогли найти - звонят мне. Вот как тут спать, а? А ты иди - спи. Мы здесь будем еще как минимум день. Так что - и ты, и Алена - наиграетесь с братом, мной и Сашей.

- А он твой парень? Ну, кто звонил, - спросила Таня.

- Нет, у меня парня нет.

- А почему? Будь тогда девушкой Алеши.

- Хорошо, я подумаю над этим, - улыбнулась Женя. - Да, а почему ты решила, что Крот - мой парень?

- Ну, он тебя красавицей назвал.

- Это - мое кодовое имя. Его - Крот. У Леши - Ястреб. Есть еще Сплетник, Хроник. Также из отчетов знаю, что в команду входят Экономист, Библиотекарь и должен быть еще кто-то, но я пока не знаю кто.

- А я знаю! Стрелок. Он как-то звонил брату.

- Ладно, беги спать, а я работать буду.

Глянув, как девочка пошла в сторону лестницы, - Женя вернулась в гостиную.

- Извините, - сказала она, и подошла к Виктору Суворину. - Адмирал попал в больницу и на время передал вам свои функции. Вам нужно как можно скорее прибыть в адмиралтейство.

- Что с Адмиралом? - спросил Алекс.

- Я не знаю. Крот ничего не сказал.

- Спасибо, Красавица, - сказал Суворин-отец. - Леша, я думаю - даже если половина из того, что написано - правда, то нужно начинать готовиться к этому уже сегодня. Свяжись с Жениным отцом, он расскажет тебе о программе "Ковчег". Она, правда, не рассчитана на такие масштабы, но все же...

И сказав, Виктор Суворин ушел. Женя тоже хотела выйти, но Арсеньев ее придержал.

- Постой. Леша, думаю - ее нужно тоже посвятить. Как и всю твою команду. Или ты будешь их использовать вслепую?

- От Жени у меня каких-то серьезных тайн нет. Просто, я думал... - замялся Алекс. - Ну, чтобы у нее было побольше времени...

- А, понял, - сказал Арсеньев. - Но придется сейчас - ты - со всем этим не справишься.

Пожав плечами, Алекс ввел команду в коммуникатор и на ей пришло сообщение.

- Почитай этот файл. Если что непонятно, - спрашивай. Даже если это вопрос - откуда что взято, или почему из этого получилось то-то. Хорошо?

Девушка кивнула.

- Ну, ладно. А я позвоню твоему отцу. - И глянув на Арсеньева спросил. - А вы не знаете?

- Лишь в общих чертах. Это не имперский, а чисто флотский проект. Правда, в чем он точно заключается - я не знаю.

- Эх, - вздохнул Алекс. - Ладно, ничего не поделаешь. - И слегка повысив голос сказал, - Красавица, ели что - я на кухне.

И он вышел, оставив Женю с Арсеньевым и Императором. Когда ушел Старик - никто не заметил.

- Вы встречаетесь? - спросил Павел у Жени.

- И вы туда же! - вздохнула она. - Нет. Это у меня позывной такой. У Алеши - Ястреб, у меня - Красавица. У всех в аналитическом отделе они есть.

- А у Саши? - улыбнулся Павел.

- Пока еще нет. Он не оформлен официально. И о нем в команде разве что догадываются.

- Ну, ладно. Не буду мешать. Текст действительно серьезный, - сказал император и сел в кресло, которое занимал до этого.

Начав читать, Женя довольно быстро привыкла к сухому тексту. Вот только то, что она читала - казалось скорее страшной сказкой, чем прогнозом развития событий.

Сказкой, доля правды в которой - очень большая.

* * *

Спустя всего сорок минут Старик был у госпиталя: вызванный им с одной из близлежащих военных баз челнок перевез его в столицу, куда Виктору Суворину на автомобиле добираться было еще добрых пару часов. Не предъявляя пропусков, он миновал все посты, - стоящие на страже военные его попросту не замечали, - и оказался в палате Адмирала.

- Ну, что, старая развалина? Заболеть вздумал? - спросил Старик, увидев состояние старого друга.

- О, привет. Сердце шалить начало. Как только сообщили о захвате какого-то кораблика - так сердце и не выдержало.

- Стареешь. Волноваться пора завязывать. Вот только некогда болеть - похоже война на носу.

- А ты все такой же, как и сорок лет назад, - улыбнулся Адмирал, - когда я появился сопливым юнцом.

- Ну, тот сопливый юнец единственный смог разбить мне нос.

- Случайно. Я тогда поскользнулся... - Адмиралу пришлось прерваться - грудь сдавил приступ кашля. - Ладно, ты все равно секрет не откроешь.

- Почему - же. Я - наблюдатель. Просто в свое время меня втянули в политику. Ну, я и ушел во флот - чтобы от нее спрятаться. А потом - создал себе такое амплуа. А когда на место второго стлал третий Адмирал - а я все никак не умру - решили меня не трогать. Я бы просто ушел и ничто не смогло бы остановить. А жизнь эта военная мне приелась. Кое-чему из своих знаний я стал делиться. Правда, пока нет того, кто смог бы получить все мои знания. Возможно - это удастся Ястребу. Тем более, что он не будет тупо заучивать упражнения, а проникнет в их суть...

- Ты ведь не с Земли? - спросил вдруг Адмирал.

- Да есть тут неподалеку одно местечко, где я родился. Пара десятков парсек - и мы там, - улыбнулся Старик.

- Спасибо, - прошептал Адмирал.

На глазах обоих появились слезы радости и горя.

- Как ты думаешь, Алекс справится? - спросил Адмирал.