Точка невозвращения

Привыкшая вставать ни свет, ни заря Лена застала Алексея в кабинете, который они с Сашей вчера присмотрели.

- Привет. Ты давно приехал? - спросила она.

- Часов семь назад. А что?

- Женя волновалась, - сказала девушка, на что Алекс только вздохнул. - Да, не заешь, почему я не могу ни с кем связаться?

- Тут действует блокировка невоенных коммуникаторов. Кстати, хотел тебя спросить. Ты сейчас с кем-то встречаешься?

- Нет. И вообще - ты только что женился! - резко сказала Лена.

- Нужна ты мне, - сказал вполголоса Алекс. - Просто, кажется племяннику ты неравнодушна.

- Но... он...

- Принц? Вроде бы как. И еще - просто парень, который кстати может на тебе жениться. Не думаю, что кузен будет против этого.

- Но... - пискнула она.

- Что опять? То что принц со временем становится императором?

Лена кивнула.

- Это Саше не грозит. Только никому не говори, и в первую очередь - Жене. Она этого пока не знает, но следующим взойду на престол я. Саша не сможет этого сделать - его попросту не допустят к управлению империей. Почему - спроси у него как-нибудь, если все же решишь остаться с ним. Кстати, как он тебе?

- Он - хороший, и совсем не похож на принцев.

- А ты их много видела? Их у нас в мире - мало. Один в Империи. Еще пара - за ее границами. А там ты не бывала. Или этого нет в личном деле? Ну, ладно. Он принц, но ведь и все тот же парень, каким ты его помнишь...

- Да, словно не изменился за это время. Ну, разве что вырос немного. Но... как можно жить во дворце - там все такие...

- Страшные? - подсказал Алекс.

- Важные. - Нашла правильное слово Женя. - Я там буду не в своей тарелке.

- Ха. Это они будут в твоей тарелке. Ты никогда раньше такой трусихой не была. А тут чего? И вообще - можно ведь жить и вне пределов дворца. Саша будет только "за" - ему дворец не нравится. А вообще - если бы он тебе предложил встречаться, что бы ты ответила?

- Не знаю. Честно. Может - с папой бы посоветовалась. - И словно что-то прочитав на лице Алекса, спросила. - Что случилось?

- Лена, ты ведь знаешь, где работает твой папа?

- Ну, да. Охраняет колонию на Марсе, - ответила она.

- Никто не хотел тебе говорить - там была авария. Вышел из строя реактор. Шесть человек пожертвовали своими жизнями, чтобы заглушить его и спасти те несколько десятков тысяч человек, что живут там. - Девушка все поняв, начала плакать. А Леша все продолжал. - Твой папа был одним из тех героев. Теперь ты должна быть сильной и обо всем решать сама.

Девушка разрыдалась. Алекс обнял ее и стал шептать утешительные слова.

На плач Лены вышла Женя.

- Что случилось?

Но вместо ответа Алекс приложил палец к губам и протянул свой коммуникатор и указал на девушку. Женя поняла все без слов. Введя в поле поиска имя и фамилию девушки и тут же получила ссылку на личное дело девушки, которое просматривал Алекс. Прочитав последнюю запись, она все поняла: Алекс рассказал ей про отца...

25

На базу, подаренную императором, "Крылатый" прилетел с небольшим запасом времени. Даже сам экипаж, знавший свой корабль, были поражены: Седьмой приказ за очень короткий срок полностью заменили его техническую составляющую. Корвет стал намного быстрее даже курьерских бортов, и теперь вполне оправдывал свое название.

Когда почти все пассажиры - ученые, Саша с Леной, сестры Алекса и еще несколько детей, привезенных Арсеньевым почти в момент старта, - вышли из корвета, и пройдя по стыковочному коридору в приемное помещение базы, - Женя слегка задержалась.

- Такое впечатление, что ты не будешь сходить с корвета.

Алекс молча глядел на нее.

- Собираешься сейчас куда-то улететь? - спросила Женя, зная ответ.

Алексей молча кивнул и вздохнув сказал:

- Да, моя красивая. - И добавив в голос немного тоски продолжил говорить. - Мне нужно сейчас быть в другом месте, но уже скоро я вернусь. А вы - ждите и разбирайте вещи.

Женя глянула на него.

- Леша, ты летишь к встречающему флоту?

- Да, любимая. Я должен там быть. - При этих словах из глаз Жени покатились слезы, и смахнув их Алексей продолжил. - Не плачь. Я вернусь, обещаю. Но это будет бесчестно не поддержать их, ведь несмотря ни на что - на кораблях находятся несколько десятков тысяч человек. И они все осознанно идут на верную смерть, чтобы хоть ненадолго, но задержать врага. Этим они, быть может, помогут спасти на обреченной планете пусть даже на одного ребенка больше. А я - должен их поддержать.

- Но... - хотела что-то сказать Женя, но не смогла.

Обняв Алексея, она прижала к себе сильно-сильно, продолжая плакать. Женя не хотела, чтобы он уходил. Но понимала - никто и ничто его сейчас не остановит. Даже она. А видеть ее слезы перед расставаньем - ему больней вдвойне. И хотя он обещает вернуться, но... она боялась признаться себе, что это может быть их последняя встреча.

Найдя в себе силы, Женя отпустила Алекса и, отвернувшись и вытерев слезы, вновь взглянула на него, даря свою улыбку а затем - и свой поцелуй.

- Возвращайся, - шепнула она целую вечность спустя и подхватив сумку - не оглядываясь выбежала из "Крылатого".