Точка невозвращения (СИ)

– Ну… мы, как бы это сказать, – заюлил Мефистор, делая виноватые глаза побитой собачки. – Поссорились… немножко.

– Немножко? – осторожно переспросила я.

– Конечно, – быстро закивал головой мужчина, становясь похожим на проштрафившегося мальчишку. – Так и было. Совсем немножко. Я как раз хотел попросить у тебя прощения. Ты же меня простишь, да? – и как этот демон умеет делать такой трогательно–просительный вид? Актер чертов…

– А откуда я знаю, за что тебя прощу? Может, мы разругались в пух и прах, а совсем не «немножко»? – подозрительно посмотрела я на него, не поддаваясь на уловку.

– Да какая разница! – совершенно искренне удивился Повелитель. – Ну что ты мелочишься. Просто скажи «прощаю», а там разве имеет значение, за что? Тем более, ну вот как, скажи мне, эти глаза могут врать?

Я скептически выгнула бровь, но все же неохотно выдавила, что прощаю его. Чувствую, что когда мне вернется память, я пожалею о таком легком снятии вины. Знатно меня достал, видно, этот демон, раз так старательно сейчас выбивает прощение.

– Ну вот и чудно, – заметно обрадовался Мефистор, но тут же посерьезнел. – А теперь постарайся, пожалуйста, вспомнить сам обряд.

– М–м… кажется, я ничего не нашла… Да, точно! Ни в окрестностях, ни в квартале знати не было ничего, что могло бы сойти за столь могущественный артефакт, который умел бы отбирать души.

– Проклятие, – выругался мужчина. – Я не смогу долго удерживать подданных от паники, тем более в связи со случившимся!

– Что–то произошло? – встревожено приподнялась на постели я.

– Да… Вчера. Было совершенно еще одно нападение. На этот раз без души осталась вдова Лихойст. Уж чем она не угодила преступникам, понять не могу! Старая карга, всегда действовавшая всем на нервы, особенно незамужним демоницам. И не имеющая совершенно никакого политического влияния.

Я призадумалась. Мои догадки о том, что один из преступников – женщина, начинали подтверждаться.

– А с кем ты разговаривал? – внезапно пришла на ум мысль. – Я определенно слышала, что ты с кем–то говорил.

– А, это был де Гредин, – передернул плечами Повелитель. – Предлагал абсолютно абсурдные вещи.

– Куда же он ушел? – я старательно пыталась скрыть от него охватившее меня расстройство.

– Не волнуйся ты так, скоро должен подойти. Он отлучился за какой–то вещью, – немного сухо ответил он. – Но что же произошло в конце ритуала? Отчего случился такой срыв?

– Кажется, все шло хорошо… Я решила перевести поиск поближе ко дворцу, а потом… – мой голос вдруг оборвался и закончила я уже еле слышно. – А потом меня кто–то ударил.

– Что?! – вскинул на меня потрясенный и вместе с тем взволнованный взгляд демон. – Значит, этот ушиб… Кто же осмелился? Черт, это, наверное, преступники активизировались. Но как они узнали об обряде, ведь в это посвящены были только я, ты и Фаукс! – демон вновь заметался вокруг кровати, отчего у меня в глазах зарябило.

– Знаешь, – я поморщилась, прикрывая глаза. – Я только что вспомнила… А ведь Фаукс ушел куда–то после первого этапа…

* * *

С минуту в комнате царило мертвое молчание. Фигура Повелителя после моих слов застыла, не двигаясь. Казалось, тронь его, и он рассыплется на тысячу мелких острых осколков, окрашенных в грязный серый цвет вперемешку с вязкой кровью.

Я знаю, о чем он подумал. Потому что думала о том же самом.

Предатель или нет?

– Ты уверена? – голос Мефистора был тих и напряжен. Да и сам он весь как–то собрался и выпрямился, будто ему предстояла важная битва. И, хотя по лицу его нельзя было прочитать ни единой эмоции, я заметила, как он сжал кулаки до такой степени, что побелели костяшки. Одна боль отвлекает от другой, да? Вот только отчего тебе, демон, больно – оттого, что тебя, быть может, предал подданный, или оттого, что ты был предан другом?

– Это еще ничего не значит, – так же тихо ответила я. – Мало ли зачем он уходил. Возможно, был просто истощен после первой части обряда, все же она должна была отнять много сил. Да и мог бы выбрать время получше – Фаукс же знал, что я видела его уход, зачем ему так рисковать?

– Быть может, ты права, – вздохнул Меф, устало протерев рукой глаза. – Но если нет… Что же мне делать, если все–таки нет?

– Мы можем спросить обо всем у самого Фаукса, – настаивала я, сама не желая верить в виновность темноволосого демона.

– Что спросить? – донеслось вдруг от двери. Мы с Повелителем резко обернулись в ту сторону и… увидели де Гредина собственной персоной.

Замечательно! И как много он, интересно знать, слышал?

– О, Софи, ты очнулась? Какое облегчение! Я волновался, – искренне улыбнулся мне Фаукс, подходя к нам. – Ты столь долго была без сознания, что это начало внушать опасения. Но сейчас, я надеюсь, ты чувствуешь себя уже хорошо?

Он, казалось, и не замечал нашей с Мефистором напряженности.

– Да, я… в порядке, – выдавила я немного натянутую улыбку в ответ.

– Так о чем же вы хотели меня спросить? – повторил демон, вопросительно глядя почему–то именно на меня.

– Кхм… В общем, – я собралась с духом и на одном дыхании выпалила, – Кудатыуходилвовремяобряда?

– Прости, что? – растерялся де Гредин.