Точка невозврата

Перед машиной, словно воронка от взрыва, простиралась глубокая яма. Метров пятнадцать, а то и больше в диаметре и метра три в глубину. В ней точно так же, как и в остальном лесу, присутствовали деревья и прочая растительность. Он узнал эту яму, и даже траекторию, по которой четверть века назад они здесь проехали. Саша решил пройтись пешком по спуску и подъему, чтобы проверить принципиальную возможность преодоления. Продвигаясь по щиколотку в траве, он вспомнил, как их проводник заставил на этом участке всех выйти из "шестерки" и прогуляться ножками, пока он ловко проскакивал препятствие. Убедившись, что ничего особо сложного нет, и его Кашкай легко с этим справится, Саша вернулся и сел за руль. Без проблем преодолев преграду, он продолжил путь, пытаясь вспомнить, какие его еще ждут неожиданности.

После ямы дорога несколько ухудшилась. Сашин автомобиль хоть и не являлся полноценным внедорожником, однако был неплохо приспособлен для езды по не самым хорошим дорогам, автомобилю вполне хватало и мощности, и дорожного просвета. Продолжая медленно продвигаться по извилистому пути, Саша взглянул на навигатор: до конца этого этапа оставался буквально один километр. Понятно, что на экране не отображалась несуществующая дорога. Стрелка, обозначающая машину, просто двигалась по сплошному зеленому полю в сторону заранее введенной метки, тоже достаточно условной, так как весь маршрут после съезда с трассы строился приблизительно. Продвижение по лесу было немного утомительно, и водителю требовался небольшой отдых. "Нет! Отдохну, когда выеду отсюда!" – Саша твердо не хотел останавливаться и уже автоматически вращал рулевое колесо, лавируя между деревьями.

Наконец лес стал редеть, и вскоре машина выехала на опушку. Саша в очередной раз поправил флешку и заглушил двигатель. Выйдя из машины, он поднял руки и выгнулся дугой назад, насколько это было возможным, разминая затекшие мышцы спины. Достав из салона термос, он налил чай и, прислонившись к капоту машины, позволил себе расслабиться. Индикатор телефона показывал несколько пропущенных сообщений. Саша бегло просмотрел их – ничего важного. Ему не хотелось сейчас заниматься пустой перепиской: мысленно он был совершенно в другом месте.

Он стоял, облокотившись на машину, и смотрел вверх, на конечную точку своего путешествия.

-–

Чай не был горячим, и растягивать питье надолго не получалось. Саша вылил в кружку остатки и закрыл термос. Он решил на обратном пути наполнить термос горячим кофе на АЗС, где планировал заправить автомобиль и что-нибудь перекусить. Глотая напиток, Саша взглядом продолжал изучать местность, пытаясь вытащить из глубоких архивов памяти подробности давнишнего похода.

Перед ним стояла огромная гора. Хотя, конечно, горой это сложно было назвать в общепринятом понимании. Тут отсутствовали скалистые склоны, горные пики, обрывы и ущелья. Она напоминала очень высокий холм, с относительно пологими, заросшими лесом склонами. В Уральских горах подобных возвышенностей-холмов было множество, большинство из них не имели никакого названия, что было правильным – они не выделялись ничем примечательным. Однако Саша точно знал, чем эта гора отличается от множества других, так как тогда, двадцать пять лет назад, он и еще четверо искателей приключений почти два дня бродили по ней и неплохо успели изучить ее особенности.

Допив полностью остывший чай, Саша сел за руль. За это время солнце успело нагреть салон машины, и на лбу водителя моментально проступили капли пота. Сразу был включен кондиционер, и салон начал наполняться прохладным воздухом. "Теперь можно ехать дальше без сюрпризов", – Шевченко направил машину навстречу горе, стараясь держаться на едва заметной в траве дороге, не прибавляя скорости. От опушки леса, из которого он выехал, до возвышенности было метров пятьсот ровного поля. Чуть уловимая разница в высоте зелени обозначала путь, точнее, просто направление. На экране навигатора синяя стрелка продолжала ехать по однородному зеленому экрану, без намеков на изменение картинки в ближайшее время. Трава шелестела по днищу машины, мягко счищая дорожную пыль и грязь. Потревоженная мошкара тучей взлетала вверх, чтобы, спустя несколько мгновений, снова опуститься на насиженные места, возмущенно жужжа вслед бесцеремонному автомобилю.

У подножия горы Саша еще сбавил скорость. Дальше снова начинался лес, который покрывал гору до самой вершины. Дорога уходила вглубь зарослей, беря свое начало между двух высоких сосен. Словно в гигантские ворота машина двинулась внутрь, продолжая оставлять позади себя полосу примятой зелени. Саша зажег фары, боясь потерять направление. Он вспоминал, что эта дорога по спирали медленно поднимается вверх, прямо до конечной точки. Здесь, похоже, давно никто не ездил – следы колес становились менее уловимыми, но все же продолжали угадываться на фоне остальной растительности. Серпантин вдоль горы был плавным, уклон небольшим, и машина довольно спокойно продвигалась дальше, с каждым метром постепенно поднимаясь ближе к вершине.