Точка невозврата

— Трое. — Джет сжал кулак. На костяшках обозначились едва заметные титановые шипы.

— Где ты их видел? — недоверчиво отозвался хакер.

— Недалеко от нас. Наблюдалы. Охота заставляет обитателей Отстойника прятаться в глубине территории и выставлять часовых. Главное — дать им понять, что мы пришли с миром.

— Ты не очень похож на миротворца, — с иронией хмыкнул Ворм.

— Мир — это промежуток между двумя битвами, — усмехнулся Джет.

— В отличие от тебя я не воин. — Хакер развел руками. — В мои планы не входит сдохнуть от руки бомжа.

— Все мы за что-то сражаемся. — Джет вышел на открытое место, огляделся. — Когда нас возьмут в кольцо, молчите оба. Разговаривать буду я.

— Возьмут в кольцо?!

— Мы уже в кольце. Сейчас они выйдут.

Джет поднял высоко вверх руку с автоматом, потом медленно нагнулся и положил автомат на землю.

— Бля… — еле слышно выругался хакер. — Джет, они нас не завалят?

— Насчет предсказаний — к Архивариусу, — с философским спокойствием ответил Джет. — Просто стойте спокойно и не двигайтесь.

Вскоре появились они. Сначала из-за горы мусора показались два вооруженных человека в темных очках и странного вида полушубках. Почти в ту же секунду с другого конца вышли еще трое. И вскоре Джета, Ворма и Стаса окружали десятка два людей в одинаковых полушубках. Оружие только вот разное. У кого-то новое, у кого-то — с потертыми прикладами, с насечками на стволах. Почти на всех — темные очки.

— Кто вы? — спросил один из них, старший.

— Мы ищем Картье, — сказал Джет.

— Не знаю такого.

— Его прайд живет в «Метрополисе». — Джет сделал шаг вперед, и стволы сразу же нацелились ему в голову.

— Прайд? Вот, значит, какое название придумали, — скривился его собеседник. — Ну вы и ублюдки… Зачем тебе Картье?

— У нас к нему дело.

— А может, теперь у вас новые правила? Стрелять не во всех подряд, а в кого-то конкретно? Вы, случайно, за убийства очки не начисляете, проводник?

— Я не проводник, — сказал Джет.

— Да что ты?! — Мужчина сплюнул под ноги. — Знаешь, что меня останавливает от того, чтобы выстрелить тебе в голову? Желание посмотреть, как тебя собаки жрать будут.

— Тебя останавливает не это, — произнес Джет. — Ты понимаешь, что просто так я бы сюда не пришел. Отведи меня к Картье.

— Багдад, дай, я ему мозги… — не выдержал было один из бродяг. И осекся под тяжелым взглядом вожака.

— Кто рассказал тебе про Картье? — после паузы спросил тот, кого назвали Багдадом.

— Не тебе задавать этот вопрос, — ответил Джет. — Не тебе и получать ответ.

Багдад задумчивым взглядом окинул всю троицу, потом кивнул одному из своих спутников:

— Обыскать и разоружить. И на всех — ошейники.

На шею каждому из троих надели тонкий никелированный обруч с начинкой из взрывчатки. Одно неосторожное движение — и голова вдребезги.

— Скажи, чтобы подъезжали, — приказал Багдад одному из своих людей.

Тот с ловкостью кошки забрался на ближайшую стену, за несколько секунд преодолев пять метров трещин и сколов, поднял вверх правую руку, опустил, снова поднял и согнул в локте, после чего так же быстро спустился на землю.

Вскоре послышался приближающийся рев двигателей. Наконец один за другим появились шесть автомобилей, представлявших собой гибриды джипов с отрезанным верхом и вездеходной подвеской.

На двух из них были установлены тяжелые крупнокалиберные пулеметы.

— У вас тут целая армия, — пробормотал Джет.

Багдад подошел вплотную, снял с него очки и, с ненавистью глянув в глаза, процедил сквозь зубы:

— Ты мне не нравишься.

Имп ответил легкой улыбкой:

— Ты не первый, кто мне это говорит. — Джет подмигнул. — Ты даже не в десятке.

* * *

Смерть — это легко. Смерть — это неотвратимо. Смерть — это не страшно. Смерть — это обыденно. Смерть — это не с нами. Это где-то там, это с кем-то. Смерть? Бывает. Ничего особенного.

До тех пор, пока она не приходит в твой дом.

Когда Учителю сообщили о смерти Эрика, он долго сидел, уставившись в одну точку. Пустота росла, заполняя все, чем он жил.

А потом внезапно ее сменила волна ненависти.

Учитель поднял голову и посмотрел на своих ближайших помощников.

— Найдите того, кто это сделал. Весь город переверните, но найдите мне его. Живым или мертвым. Лучше… лучше живым. Идите. Ну?! Идите!

Он выстроил свою империю, торгуя билетами в рай, обещаниями вечной жизни, отпущением грехов, истиной и словом божьим. Империя эта не самая крупная, но и не самая маленькая. Но главное — она ширилась, и в ней уже давно готово было место для Эрика.

Он строил грандиозные планы в отношении приемного сына. И теперь они рухнули в одночасье. Чтобы не потерять лицо, он просто обязан принять меры. Найти. Покарать. И главное — узнать причину.

У таких людей, как Учитель, всегда много врагов. Конкуренты, религиозные фанатики из соперничающих общин, завистники, обиженные. Одно дело, если убили из мести, и совсем другое — если это тщательно спланированная операция, в которой смерть Эрика только начало.

Через несколько часов пришло сообщение: убийцу Эрика видели в одном из баров. Пытались взять, но тот оказался профессионалом — положив нескольких человек, сам ушел невредимым.