— Пошли. А давай в парк заедем, покормим там уток.
— Давай.
Джексон с мальчиком вернулись домой после шести. Сын быстро разулся, схватил портфель зубами, и, изображая самолёт, кинулся в свою комнату.
— Вещи сразу клади на свои места, — крикнул отец вдогонку.
— Ладно, — послышался ответ.
Питер зашёл в свою спальню и положил рядом с телевизором четыре диска. Переодевшись в домашнюю одежду, он направился на кухню готовить ужин.
— А что мы сегодня будем кушать? — спросил на лету сын.
— А что ты хочешь?
— Ну, не знаю. Ты ведь у нас шеф-повар. Что приготовишь, то и буду.
— А зачем тогда спрашиваешь?
— Я думал, что ты уже определился с ужином.
— Пока ещё нет, вот думаю.
— Когда будет готово, позовёшь, — сказал сын, и выбежал из кухни, прикидываясь самолётом.
Прошло два часа, сын и Питер лежали на просторной кровати и смотрели «Бесконечную фантазию». Отец был счастлив. Он полностью забыл о своих проблемах. Он наслаждался любимым фильмом.
Его мальчик также смотрел эту ленту не в первый раз. Но незнакомому человеку могло показаться, что они видят его впервые. Сын и отец были полностью погружены в действие фильма, они переживали события, происходящие в нём вместе с героями.
Фильм закончился, пошли его титры. Питер взял пульт, лежащий рядом с ним и выключил телевизор. Он глянул на своего сына. Тот уже спал сладким сном, крепко прижавшись к нему. Аккуратно освободившись из объятий мальчика, Питер встал с кровати, он вытащил диск из видеоаппаратуры и осторожно поместил его в фирменную коробку и положил к другим дискам. Вернувшись обратно к кровати, Джексон укрыл сына тёплым одеялом. Погасив свет в комнате, он медленно, стараясь не шуметь, лёг в кровать.
Перевернувшись на левый бок и подложив руку себе под голову, Питер медленно начал закрывать глаза. Постепенно он провалился в глубокий сон.
Питер Джексон оказался в довольно странном месте. Он стоял на глинистой потрескавшейся почве. Позади него в пяти метрах возвышался вековой лес. Посмотрев вперёд, Питер упёрся глазами в плотный туман, начинающийся в некотором расстоянии от него. На пару секунд пелена рассеялась, образовав полупрозрачную дыру. Джексон успел разглядеть в ней современное офисное здание. Прореха быстро сомкнулась. Питер невольно начал поднимать глаза вверх. Это была высотка.
— Что эта за место? Почему среди пустыря находится одно здание? — спросил Джексон удивлённо.
— Это мёртвая зона.
— Что значит мёртвая зона?
— А то и значит.
— В каком смысле?
— В самом, что ни на есть, прямом. В это здание не может проникнуть ничто, будь оно живое или мёртвое. Ни по воздуху, ни по земле, ни под землёй. Вокруг выстроена совершенная самообучающаяся система защиты.
— А что в этом здании? Что там так бережно охраняется?
— Ответ на твой главный вопрос.
— Ради одного ответа построено целое здание? — недоумевал Питер.
— Ответ ответу рознь.
— От чего защищается эта бесценная информация?
— От тебя, от твоих сомнений. Главным образом от твоего разума. Он давно охотится за ответом.
— А зачем?
— Чтобы уничтожить его. Когда ты отказался от своей мечты, ты отказался от огромной власти и могущества. Незначительная её часть перешла к твоему разуму. Именно разум сейчас заправляет твоей жизнью. Когда ты примешь свою мечту обратно, власть снова вернётся в твои руки, восстановится некогда утраченная гармония и равновесие. Разум не хочет терять своё могущество, поэтому хочет лишить тебя этой возможности.
— А кому перешла большая часть власти?
— Ты самолично передал её другим людям.
— Я не делал этого? — возразил Питер. — Что-то я этого не припоминаю.
— Ты уверен в этом? Скажи, а кто определяет уровень твоей заработной платы? Кто решает, в каком доме тебе жить, на каком курорте отдыхать, какую одежду носить?
— Работодатель, наверное, — ответил Питер, несколько сомневаясь.
— Кто решает, когда и чем тебе заниматься?
— Я сам решаю.
— Зачем ты обманываешь себя? Вспомни, сколько раз ты заставлял себя идти на работу, хотя тебе очень не хотелось этого. Вспомни, сколько раз ты был вынужден отказаться от желаемого из-за недостатка средств или времени. Тогда кто принимает за тебя решения?
— Получается, что работодатель.
— И это только один человек, кому ты передал власть над своей жизнью. На самом деле таких людей гораздо больше. Это политики, начальники, полицейские, армия, государство, религиозные деятели, наконец.
— Я понял, — грустно ответил Джексон. — Этот небоскрёб так далеко. Почему вы меня не закинули туда через лифт?
— Мёртвая зона — это единственное место в твоём мире, куда нет доступа. Мы и так внедрили тебя, ближе некуда.
— И как я могу туда попасть? Идти прямо? — спросил Питер, подходя к стене тумана.
— И куда ты пошёл? Может, ты для начала хочешь узнать, как устроена система защиты? Эта информация будет весьма полезной для тебя.
— Идти далеко. По дороге расскажешь.
— Не-а. Не получится.
— Почему? — удивился Джексон.
— Мне туда нет ходу. Ни одна часть тебя не может туда проникнуть.
— Почему?
— Ты сам запретил, когда проектировал эту зону.
— Ладно, рассказывай, — произнёс он обречённо, отошёл на несколько шагов назад.