Точка Омега

Мак быстро передвигался по сельской местности, но решил, что входить в Роли при свете дня не стоит. Он понимал, что не может терять времени, но ему необходимо уцелеть, поэтому он считал, что осторожность не помешает. Если кто-то с хорошей винтовкой и умением стрелять захочет его прикончить, от его навыков и умений не будет никакой пользы. Мак пожалел, что не захватил оружие молодого охранника, но если бы тот обнаружил пропажу, придя в себя, он бы сразу сообразил, несмотря на полное отсутствие воспоминаний, что произошло нечто серьезное, и поднял тревогу.

Мак спрятался в амбаре, но отдохнуть ему не удалось. Если на тебя рассчитывает столько людей, а все вокруг рушится с головокружительной скоростью, напряжение становится ужасным.

Когда солнце наконец село, он выбрался из своего укрытия и окинул взглядом ферму. Вокруг царила тишина, как и несколько часов назад, когда он спрятался в амбаре. Ему требовалась еда, и в еще большей степени вода, поэтому он решил рискнуть и войти в дом. Мак прошел отличную полевую подготовку и хорошо знал, как опасно появляться на фоне темных окон, но выбора у него не было.

Скрываться бесполезно, поэтому он решительно зашагал вперед. Решил, что, когда он вернется в клинику Эктона, измученный и полный раскаяния, то использует тот же прием: позволит им снова себя запереть. Окно — дело безнадежное, но он нашел другую возможность выбраться из комнаты — через воздуховод. Среди прочего Мак отправился в Роли, чтобы отыскать там здание строительного департамента округа и раздобыть план крыла для пациентов. Пока он еще никого не убил, но пообещал себе, что по возвращении в клинику займется делом всерьез, поскольку ему требовалось получить много важной информации. К тому времени, когда Мак подошел к дому, он уже знал: там никого нет.

В теплом холодильнике он обнаружил полупустую бутылку с кока-колой и выпил все до последней капли. Из водопроводного крана вода не лилась даже после того, как он полностью его открыл, поэтому Мак взял кувшин из шкафчика и направился в ближайшую ванную комнату. Там осталась вода в туалетном бачке — он вычерпал ее и выпил. Из двери спальни торчали женские ноги, остальная часть тела скрывалась внутри.

Мак вышел из дома и увидел в гараже пикап, но вся электроника сгорела, и он зашагал по дороге пешком. После захода солнца небо приобрело странный розовато-пурпурный цвет, пересеченный длинными мерцающими зелеными сполохами, прежде Мак такого не видел. Прекрасное зрелище; впрочем, смерть тоже бывает красивой.

Когда он добрался до окраины города, наступила ночь, и он увидел, что яркие сгустки концентрируются в северо-восточной части горизонта. Что это такое? Мак плохо разбирался в астрономии, но даже он понимал, что мир предпочел бы избежать подобных явлений.

В большинстве домов свет не горел; в некоторых Мак заметил слабое мерцание свечей, и пару раз более яркие ореолы керосиновых ламп. Он не придумал никакого плана, однако собирался направить гнев горожан против клиники. Конечно, они ее ненавидели, но кто-то должен был повести их за собой и спровоцировать на насилие.

Оказавшись в центре города, Мак остановился — ничего подобного он не видел с тех давних пор, как наркокартели в Мексике терроризировали население, не желающее им подчиняться.

На уличном фонаре болталось тело мужчины. Мак отметил про себя, что повесили его неправильно. Тело было залито кровью от самой шеи — жертве не стали связывать руки, и мужчина до самого конца пытался развязать узел. Отвратительное зрелище — вероятно, горожане не знали, как это делается. Под телом рычали друг на друга собаки, слизывая вытекшую на тротуар кровь.

Несколько фасадов магазинов сгорели, в воздухе витал запах смерти. Из темноты доносился лай, а когда Мак проходил мимо повешенного, псы оценивающе на него посмотрели. Если собака попробует кровь, она становится опасной. Он не хотел связываться с целой сворой, поэтому обошел их по широкой дуге, стараясь не встречаться глазами. Правильным ударом в морду можно вызвать у собаки сердечный приступ, но шесть или семь штук могут надолго его задержать и серьезно потрепать.

Впереди Мак увидел ресторан — в витрине мерцали свечи, внутри двигались многочисленные тени. Хорошо, он искал именно такое место. Отчаявшиеся люди стараются держаться вместе — во всяком случае, когда думают, что у них есть шансы на спасение. Лишь позднее, когда они начинают понимать, насколько безнадежно их положение, они могут обратиться друг против друга. На самом деле, ему повезло, что этого еще не произошло.

Мак подошел к двери и немного помедлил, оценивая тех, кто находился внутри. В зале ресторана собрались мужчины, женщины и дети; видимо, эти люди рассчитывали таким способом спастись. Мак решил, что в данный момент разговор с ними не будет представлять никакой опасности.

Он вошел и услышал гневные и отчаявшиеся голоса; дети плакали, только некоторые из них во что-то играли.

— Мы действительно голодны, Джон, — сказал мужской голос. — Ты должен найти способ нас накормить.