Точка Омега

Генерал Джордж Уайли сидел в командном бронетранспортере и смотрел на пустой экран компьютера, размышляя о том, что сложившаяся ситуация отбросила их назад, во времена разведки Гражданской войны. Никаких электронных глаз и ушей, только парень в запыленной «джетте»[45], который докладывает о том, что происходит впереди.

«Устройство обнаружено, принцип действия известен». Больше донесений не поступало. Мак всегда отличался склонностью к предельному риску, и генерал полагал, что он уже мертв.

Они внедрили его в клинику Эктона в прошлом году, как только стало ясно, что там собрали группу людей, которых в детстве познакомили с тайнами Эктона. Их обучал сын соратника Эктона, Бартоломео Лайт.

ДНК некоторых детей из этой группы удалось проанализировать; исследователи обнаружили довольно странные вещи, но расшифровать их не сумели даже самые продвинутые генетики. Нечто — и весьма существенное — было добавлено в их ДНК, как если бы их развитие искусственно ускорили.

В созданных по всему миру опорных пунктах собрано множество представителей солидных частных сообществ, религиозных организаций и братств, и все они ставят перед собой общую задачу: поддерживать и умножать богатство тех, кто им обладает и его достоин. Но даже самые тайные из них не законспирированы так тщательно, как группа Эктона, членам которой стерли память, после чего подвергли временному психическому воздействию, куда более продвинутому, чем все современные техники промывания мозгов. Именно по этой причине их оказалось трудно найти. Кто бы мог подумать, что следовало искать среди психопатов? Все знали, что миссис Эктон после смерти оставила свое поместье для благотворительных целей и на завещанные ею деньги открыли клинику.

Всё по закону; всё — чудовищная, невероятная ложь.

В одном из сообщений, полученных от Мака на прошлой неделе, говорилось: «Лидеры группы собрались». Значит, они готовы в самое ближайшее время приступить к осуществлению своих планов.

Генерал Уайли похлопал водителя по плечу.

— Пора двигаться.

— Заправка еще не закончена.

Им приходилось исключительно серьезно относиться к проблеме топлива, поскольку, если двигатель заглохнет, его не удастся завести снова.

— Заканчивайте заправку!

— Да, хорошо.

От такого небрежного ответа кровь в жилах генерала закипела, но он сдержался. Вооруженные силы Соединенных Штатов стремительно распадались. Кто бы мог представить, что солдаты регулярной армии будут защищать опорные пункты?

— Мы уже двигаемся, — наконец сказал водитель, увеличивая тягу.

Хорошо. Солнце давно взошло, и та проклятая штука села. Господи, что это такое? Не приходилось сомневаться, что ничего хорошего ждать от нее не следует.

Конвой продолжал двигаться вперед, но им пришлось свернуть на проселочную дорогу. На севере, над Хейгерстауном, поднимались высокие столбы дыма. Тут и там вдоль дороги горели автомобили и грузовички, над вздувшимися трупами людей роились мухи. Кто-то сгорел, кого-то застрелили.

Соединенных Штатов больше не существовало. Уже довольно давно. Да и все другие страны исчезли. Мир приближался к своему концу.

Они ехали весь день, но им приходилось часто останавливаться, чтобы расчистить дорогу; иногда конвой объезжал завалы по пересеченной местности.

Около двух часов дня какой-то ублюдок с ружьем в руках выбежал им навстречу, но, прежде чем он успел нажать на спуск, генерал приказал его уничтожить, и они поехали дальше. Солдаты получили приказ: при появлении вооруженных людей с враждебными намерениями стрелять на поражение.

Периодически они видели бредущие по дороге семьи. Это напомнило генералу Ирак времен вторжения или хроники Второй мировой войны. Некоторые даже махали руками. Придурки. Однажды — удивительное дело — им навстречу проехал «Грейхаунд»[46]. Поразительное зрелище, но генерал заметил, что автобус произведен в шестидесятых годах прошлого века. Никакой электроники — заливай бензин, и в путь. Бензина вокруг полно — если только удается до него добраться. Однако насосы работали на электричестве, а генераторов на бензоколонках не было. Хотя у автобусных компаний наверняка имелись какие-то запасы для экстренных случаев.

Генералу нравилось думать о том, как заставить мир работать. Однако мир больше не может работать, разве не так? Будь они все прокляты! Что, если проблемы будут продолжаться, и когда весь человеческий мусор — паразиты в тюрбанах, китайцы, латиноамериканцы, мексиканцы, черные и прочая дрянь — наконец сдохнут? Конечно, часть достойных американцев, англичан и немцев погибнет вместе с ними, но тут ничего сделать нельзя. Зато весь мусор исчезнет, и тогда они откроют опорные пункты и начнут строить новый мир.

Вот только так не получится, верно? Будет совсем не так.