Точка Омега

От громкого хлопка у Глеба заложило уши, а Ленка испуганно вздрогнула. Потолок подернулся рябью, после чего в комнате ощутимо повеяло холодом. Из облачка вывалилось существо, похожее на нетопыря размером с собаку. Хлопая перепончатыми крыльями, «птеродактиль» выскочил в окно прежде, чем черный успел среагировать.

— Ужас, летящий на крыльях ночи, — прокомментировал Глеб, задумавшись над поведением существа, оказавшегося в большом городе. Хорошо, что скоро оно вернется в свой мир. Вряд ли эта летучая мышь-переросток способна серьезно напакостить землянам за пару часов…

Ленка осторожно потыкала карандашом в кучку биологических отходов, что осталась на подоконнике. Карандаш почернел и задымился, словно попав в кислоту.

— Что это было? — поинтересовалась хозяйка.

— Первый блин всегда комом… — шепотом пояснил Глеб. — Для того чтобы выдернуть кого-нибудь в наш мир, требуется много Силы. Проще всего вытягивать элементалей. Они водятся в своих планах, коих всего четыре штуки — по числу стихий. Где находятся эти планы, я так и не понял — то ли другие миры, то ли просто какое-то параллельное измерение. Но мы сейчас открываем портал в другое место… к демонам.

— Так что, ад существует? — недоверчиво спросила Ленка.

— В книге огнепоклонников описаны несколько похожих мест. Там полно всяких существ — маленьких, больших и даже очень больших, которые кушают магов на завтрак. Этих демонов существует восемьдесят шесть разновидностей. Но нам нужен самый слабый — вроде как детеныш.

Линии фигуры засветились, а в воздухе начало сгущаться новое облачко. Арциус удовлетворенно улыбнулся и влил новую порцию Силы.

— Вот, сейчас будет проход в место, которое называется Изнанка. Часть вливаемой энергии выплескивается на другой стороне. Это приманка, как на рыбалке. Маг постоянно подпитывает туннель, пока туда не затянет первую попавшуюся тварь подходящих размеров. Насколько я понял, дело это крайне рискованное — может появиться совсем не то, что нужно. Ну, вроде как мухи летят на сладкое.

— Может, лучше маленького дракончика? — с надеждой сказала подруга.

— Для простой механической работы лучше всего подходят низшие демоны — у них интеллект ребенка и способности очень слабого мага. Демонам нужна энергия — для того чтобы удержаться в нашем мире и для роста. Маги часто призывают или создают разных полезных существ. Так объяснил учитель — ему когда-то служили сотни низших демонов… но подпитывать их утомительно, поэтому люди — лучше.

Ациус продолжал вливать энергию в фигуру и вскоре получил результат — второе призванное существо значительно отличалось от тварей из торгового центра, главным образом размерами.

Теперь Глеб узнал, как выглядит «правильный демон». Существо смахивало на помесь бультерьера с кротом; от первого — конусообразная морда, а от второго — толстые лапы с внушительными когтями. Мелкая чешуя — не зеленая, а красноватого оттенка, а на шкуре — шрамы и подпалины. Короткий хвост с шишкой на кончике — такого точно ни у кого из земных животных не имелось. От низшего демона исходил еле уловимый аромат тухлой рыбы и прелых листьев.

— Отличный экземпляр! — возвестил архимаг. — Забирай этого, а я сейчас вытащу еще одного…

— Какой милый! — прошептала Ленка.

— Ага, — усмехнулся Глеб, когда существо, пошатываясь, доковыляло до обескровленной жертвы. Не обращая никакого внимания на людей, демон раззявил пасть и вцепился в ухо бандита. Издав недовольный скрежет, уродец выплюнул погрызенный кусок человеческой плоти.

— Кто здесь? Высший? — просипел демон, принюхиваясь. Голосок у него оказался противным, прямо как скрип несмазанной калитки.

Когда Глеб переступил границу рисунка, уродец хрюкнул и свернулся в чешуйчатый мячик чуть меньше футбольного. Арциус проинструктировал, что делать в таком случае, — кольнув уродца острием шпаги, ученик ухватил испуганного демона за хвост. В развернутом виде он оказался чуть больше упитанного кота. Но намного тяжелее: килограмм десять навскидку…

— Я — тот, кому ты будешь служить! — громко сказал маг, подумав, что шишка на хвосте — очень полезная вещь для переноски.

Посадив демона в ведро, Глеб заметил, что у того на морде нет глаз, зато много крошечных бугорков, похожих на ноздри. Вероятно, там, где проживал уродец, зрение не требовалось, зато было что понюхать. Арциус упоминал о том, что в случае необходимости демоны способны выращивать необходимые части тела — нужна только энергия. Подруга стояла рядом, сжимая крышку от ведра на манер щита, однако демон вел себя прилично — тихо сопел, не пытаясь выбраться.

— Что тебе нужно, высший? — изогнутый коготь поскреб эмаль ведра. — Убить эту самку человека?

— Нет! Это моя самка человека! — сказал Глеб, влив в бледную ауру существа немного энергии в качестве аванса. — Вот тебе немножко сладенького, а сейчас придется отработать!

— Договор! — захрюкал демон. — Дай еще!

— Хватит пока. Еще неизвестно, выйдет ли из тебя толк.