Точка Омега

— Кроме Смоленской АЭС, никаких заслуживающих внимания объектов там нет, — сообщил Первый. — Если пришельца не удастся остановить раньше, у нас готовы резервные варианты. Артиллерия, авиация и последний аргумент в две килотонны. Но в тактических зарядах используется взрывчатка — есть вероятность сбоя. Пришелец способен ее нейтрализовать, так что использование нецелесообразно. Мы пришли к выводу, что «Орлан» гарантированно справится…

Советник президента поморщился, а эксперт поспешил пояснить:

— Прототип в стадии испытаний. Ан-225 с химическим лазером на борту. Вообще-то он для перехвата ракет, но по такой цели сможет отработать с семи километров.

— Знаю. Мы потратили на него в три раза больше, чем американцы. Вместо этой игрушки могли бы построить пять атомных ракетоносцев, — помолчав, сказал Советник. — Или обновить нашу орбитальную группировку. Тогда я был против, но президент настоял — вопрос престижа. Ладно, поджарим пришельца лазером, если не захочет сотрудничать!

— Непременно поджарим, — отозвался глава научной группы. — Я рекомендую сделать это прямо сейчас, пока не стало поздно.

— Ваше мнение выслушано и принято к сведению. Это на крайний случай, когда других вариантов не будет, — раздраженно кивнул Советник. — Нам он нужен живым. Постарайтесь не прикончить его!

— Само собой, — уверенно кивнул Шестаков. — Армейцы обещают отработать ювелирно.

— Рекомендую приступить к эвакуации Десногорска, — вставил Первый. — Население — сорок две тысячи…

— Исключено, — подумав, сказал Советник. — Паника нам не нужна!

47

«Лендровер» проехал через небольшой городок Пригорское. Глеб проводил взглядом военную колонну, где выделялся камуфлированный трейлер с большой спутниковой антенной. За ним виднелись грузовики, заправщики и прочая военная техника с открытыми капотами. Рядом суетились техники и чумазые мехводы — видимо, вояки направлялись в Смоленск, но планы неожиданно изменились.

Оставив позади несколько мелких населенных пунктов, джип продолжил свое движение по прямой как стрела магистрали. Скорость не впечатляла — все те же шестьдесят километров в час. «Выходит, нужно больше демонов! Или же уменьшить массу — все-таки двухтонную повозку разгонять непросто, — думал Глеб, — получается, один низший демон равен примерно семидесяти лошадиным силам». В голове юного мага крутились новые идеи — к примеру, вытащить из Изнанки демона покруче. Однако учитель упоминал, что контролировать такого будет сложно…

Как вариант — посадить четырех маленьких огненных элементалей в цилиндры двигателя внутреннего сгорания, демонтировав систему питания, форсунки и другие лишние детали. Опять же — слишком сложно. Чем проще система — тем выше надежность. К тому же учителю открыть портал в план огня не удалось…

Идея использовать магию для улучшения техники захватила ум молодого человека. Появилась мысль создать оружие для стрельбы одноразовыми артефактами — «огненными зернами». Тыкать во врагов короткой шпагой маг особого желания не испытывал. Ведь те могут и ответить… гораздо интереснее расстреливать гадов издалека, чтобы не подвергать опасности свою драгоценную тушку. Хотя учитель утверждал, что божественная кровь справится с серьезными ранами, проверять это не хотелось.

Теперь Глеб пожалел, что не прихватил револьвер — для переделки он подходил отлично. Магические заряды можно поместить в барабан и активировать по одному, выбрасывая из ствола. В том, что создать эти «зерна» получится, маг не сомневался — ничего сложного в описании ритуала не было. Теоретически лучше бы сделать артефакты размерами с патрон, только не факт, что оружие не разорвет от таких боеприпасов. В голове всплыли сведения по устройству пистолетов и револьверов — молодой человек подумал, что магазинная система заряжания не годится.

Возможно, получится адаптировать под нестандартные боеприпасы дробовик. Двустволка точно подойдет, но пары выстрелов мало. Идея заполучить автомат, стреляющий магическими патронами, требовала дальнейшего рассмотрения. Автоматика современного оружия работала на принципе отвода пороховых газов. Как работают одноразовые артефакты — пока неизвестно…

— Кажется, у нас на заднем сиденье — покойник, — мрачно заметил рационализатор, имея в виду женщину-мага, аура которой побледнела и съежилась.

— Именно так, — подтвердил Арциус, убрав руку со лба пленницы. — Теперь я знаю возможности врагов.

— Ты убил ее?

— Нет. Технически она уже была мертва, когда я ее вытащил. Расходовать Силу на ее исцеление и печать подчинения нерационально. Для моих целей такой маг бесполезен.

— Почему? — Глеб съехал на обочину.

Архимаг выпихнул тело в кювет, напоследок вонзив кривой кинжал в грудь женщины-мага. Бледная оболочка тут же погасла, а учитель, хлопнув дверью, пояснил:

— Это — ищейка. Ваши правители пошли по тому же пути, что империя Нигил и фанатики Истинной Книги, — брезгливо произнес Арциус. — Для того чтобы существовать, такому магу необходимо вытягивать энергию из окружающих. Как вампиру.

— Что это дает?