Точка опоры

— Сейчас я заберу мистера Поттера, чтобы вылечить. Когда он вернется, вы будете относиться к нему как к самому дорогому гостю. Один недоброжелательный намек с вашей стороны или со стороны вашей семьи — и остаток жизни вы все проведете в роли моих лабораторных крыс.

Голос Снейпа звенел от ярости, а магия волнами распространялась от него. Вернон внезапно ощутил ужасный холод и понял, эта угроза — настоящая. Толстяк торопливо закивал. Снейп хмыкнул и аппарировал вместе с Поттером домой.

* * *

В довольно мрачной гостиной единственным источником света был гаснущий огонь в камине. Темнота за окном давала понять, что на улице ночь. Тусклое мерцание пламени отражалось в гранях бокала, который держал в руках человек, сидящий в глубоком удобном кресле напротив камина. Рядом, на диване, лежал юноша болезненного вида, он спал беспокойным сном. Мужчина повернул голову в его сторону и издал вздох, в котором чувствовались обреченность и недоумение. Северус Снейп уже давно понял, что это его карма — раз за разом спасать Гарри Поттера, но до сих пор не мог понять, что заставило его вмешаться в личную жизнь мальчишки и защитить его от родственников. Вернее, он знал, но не желал этого принимать. Они были похожи. Точнее, их судьбы были похожи: у обоих было детство, полное унижения и боли. Северус давно знал, что Народного Героя не носят на руках в доме его тетушки. Только одно дело видеть воспоминания, а другое — столкнуться с этим нос к носу. Тогда Снейп даже и не подумал о том, что ему не следует вмешиваться, что Дамблдор этого не оценит, а Лорд убьет на месте, если об этом станет известно. Только вот все разумные мысли вылетели из его головы, когда он увидел хрупкую фигурку, содрогающуюся от боли. Возможно, если бы Поттер просто принимал эти побои, то Снейп бы не вмешался: только трусы не отстаивают свое право на жизнь, и они недостойны спасения. Но мальчик сражался, готов был биться до последнего ради своей независимости.

Уважение, сочувствие, понимание и желание взрослого помочь ребенку. Поттер только начал становиться достойным человеком, было бы обидно, если бы его сейчас сломали.

«Вот и что теперь с этим чудом делать? Ведь ясно, что вернуть наши отношения в прежнее русло не получится, как и придерживаться нейтралитета. Мальчишке сейчас нужна поддержка. В его голове точно что-то происходит. Что-то, способное преломить ход войны», — взгляд Северуса задумчиво скользнул от бокала с виски к спящему гриффиндорцу. Даже во сне Поттер казался встревоженным и уязвимым. Глядя на него, не верилось, что этот мальчик способен победить Лорда. Не сейчас.

«Но теперь появилась надежда…», — прикрыв глаза, профессор вспомнил тот вихрь магии, который клубился вокруг Поттера. Северус был уверен, что это — не предел. — «Если научить его пользоваться этой силой… Вот только Лорд с меня три шкуры сдерет, если узнает. Дамблдор тоже не будет в восторге от того, что его шпион так подставляется».

Снейпа передернуло: он терпеть не мог того факта, что он всего лишь пешка в игре двух сильных волшебников. Это притом, что сам он немногим уступал обоим по мощи магии.

Поттер шевельнулся во сне и засопел, привлекая к себе внимание и заставляя отвлечься от мрачных мыслей. Во сне Поттер казался сущим ребенком. «И вот этого мальчишку хотят выставить против Лорда одного. По крайней мере, Альбус все обставил именно таким образом. А ведь это жестоко. Ребенку нужна поддержка, уверенность в том, что за спиной сила, готовая сражаться за него».

Отхлебнув из бокала, Северус уставился на пламя. Сейчас он уже не сомневался в реальности всего произошедшего. Поттер перестал быть для него просто глупым, наивным дураком. Неприязнь постепенно уходила, хотя шесть лет вражды за один вечер, конечно, не забудешь. Однако появившееся чувство ответственности за мальца побуждало его оставить свои ребяческие обиды в прошлом. Как-никак, а сегодня он Поттера спас по собственной воле.

«Может, это шанс избавиться от гнета двух хозяев? Примкнуть к Поттеру? Только есть ли у него своя сторона, или он все еще пешка Дамблдора?»

От дальнейших размышлений Северуса отвлек ярко вспыхнувший зеленым пламенем камин. Снейп мысленно чертыхнулся — он забыл блокировать каминную сеть. И теперь он вынужден был лицезреть Люциуса Малфоя, грациозно шагнувшего в гостиную.

* * *

Люциус остановился и, прищурившись, нашел взглядом хозяина дома — тот сидел в кресле, всего в двух шагах от камина.