Точка опоры

Гарри чувствовал себя виноватым. Пусть он понимал, что Рон сам сделал свой выбор, ему все равно было очень плохо. Они столько проблем преодолели вместе. Он просто обязан был заметить, что с бывшим другом происходит что-то неладное!

Если бы не увещевания отца и Гермионы, уговоры Драко и дружеская поддержка Блейза с Панси, юноша точно погрузился бы в пучину самобичевания. Гарри приятно было сознавать, что теперь рядом всегда есть люди, которые заметят его удручающее состояние и помогут. Только вот стоило парню взглянуть на заплаканное лицо Джинни, как ему сразу становилось стыдно за то, что он счастлив, в то время как когда-то близкая ему семья страдает.

Удивительно, но никто из семьи Уизли не стал упрекать в чем-либо героя. Они не видели его вины в случившемся. Именно это и помогло Гарри приободриться и вновь начать наслаждаться жизнью. Примечательно, что другие волшебники не винили ни Поттера, ни остальное семейство Уизли. «Печальное стечение обстоятельств» — так чаще всего характеризовали эту ситуацию в обществе.

Сириус с Люциусом после недолгих колебаний все-таки отправились в запланированное свадебное путешествие. Блэку не хотелось оставлять крестника одного в такое трудное для него время, но Гарри уверил его, что все будет хорошо и ничего с ним не случится. Да и Снейп почти в приказном порядке заявил, что молодоженам не о чем беспокоиться, а за детьми он и сам в состоянии проследить.

Ремус Люпин пропал сразу же после свадьбы, оставив коротенькую записку, что ему нужно разобраться с делами стаи.

Альбус Дамблдор и авроры смогли узнать у Рональда список книг и трактатов, которые в последнее время искал Волдеморт, и теперь усиленно искали описание ритуала, заинтересовавшего темного мага.

Гарри Поттеру и его друзьям старшие маги велели не беспокоиться ни о чем, а готовиться к экзаменам. Молодым волшебникам ничего не оставалось, как последовать совету, ведь взрослые не собирались делиться с ними полученной информацией.

* * *

Он стоял на камне, расположенном на островке в середине чистейшего лесного озера. В священном месте для всех оборотней Британии. О нем слагали легенды, найти путь к нему могли только шаманы, причастившиеся к таинствам Природы.

Думал ли когда-нибудь Ремус, что сможет не только увидеть этот древний алтарь, но и принять участие в забытом и одном из главных для истинных оборотней ритуале? Едва ли.

— Ты готов, Ремус? — Агда, его проводница, стояла в чистой хлопковой ритуальной одежде, держа в руках посох. Никто из их стаи не ожидал, что старая знахарка окажется шаманом, хранящим древние и сакральные знания предков, истинных оборотней, которые когда-то уже жили на этих землях, но не оправдали надежд Магии.

— Да, — голос молодого оборотня хрипл из-за волнения. Волнения перед свершением таинства, ранее недоступного для него. Боится ли Ремус Люпин, что не справится с возложенной на него миссией? Что будет вожаком, худшим, чем Сивый? Страх есть, но он не перерастает в панику, не застилает разум, позволяет принимать осознанные решения.

Маленький Ремус считал лекантропию проклятием. Друзья помогли ему примириться с действительностью, но не более того. После смерти Джеймса Люпину пришлось влачить жалкое существование изгоя. Внезапно судьба преподнесла ему подарок — стая приняла его и полюбила. Желая защитить тех, кто стал ему семьей, Рем принял свою сущность и стал вожаком. Теперь ему предстоит пройти новое испытание.

Хватит ли его сил для поддержания порядка во всех стаях магической Британии? Справится ли он с этой ношей? Достоин ли он этой чести? Стоит ли браться, может, легче отказаться?

Ремус не знал ответов на все вопросы, кроме последнего. Никогда больше он не убежит и не спрячется. Вызовы Судьбы он будет встречать с гордо поднятой головой. Битва с Фенриром что-то изменила в нем. Сломало какую-то преграду, полностью избавив от привычки подобострастно склоняться над теми, кто сильнее него. Ныне распоряжаться своей жизнью Рем будет сам.

Погруженный в некий транс, размышляющий над тем, что же изменилось с тех пор, как он стал членом стаи, Ремус не заметил, что Агда уже начала и закончила ритуальные песнопения.

— Ты достоин.

Тихий, мелодичный и в то же время наполненный силой голос заставил оборотня вздрогнуть и оглядеться по сторонам. Рядом никого не было, кроме старой знахарки, но говорила явно не она.

— Не беспокойся, сын Луны, ты прошел все испытания, которые преподносила тебе Судьба. Что бы ни случилось дальше, ты справишься с этим.

Волосы встали дыбом от понимания, что с ним говорит сама Магия. Ремус пораженно застыл, вслушиваясь в чарующий голос.

— Недаром будущий Наместник считает тебя тем, к чьим советам стоит прислушиваться.

— Будущий Наместник? — Ремус сам не понял, как умудрился задать этот вопрос, ведь губы его не двигались. Агда продолжала ритуал, не замечая ничего вокруг.

— Гарри Поттер. Избранное дитя.

Люпин внутренне похолодел. Хотелось спросить: «Это верно шутка?», но оборотень сомневался, что первостихия имеет чувство юмора.