Точка опоры

— Неужели ты смиришься с тем, что твоя коллекция станет частью наследия Поттеров?

— Мы с тобой одна семья, так что я смогу смириться с этим фактом, — на последнем слове Северус все-таки не сдержался и скривил губы. Было понятно, что он едва не сказал «прискорбным фактом».

— Это так, но скоро у тебя появится своя семья, отец, — Гарри сделал небольшую паузу. — И я не хочу обделять свою подругу редкими рукописями. Думаю, она мне этого не простит.

— Гарри! — Гермиона покраснела и сердито погрозила другу кулаком, но было видно, что ей приятны эти слова. Юноша в ответ лишь ухмыльнулся.

— Мальчишка, — проворчал Северус, но опровергать заявление сына не стал и даже улыбнулся краешками губ. Отчего Гермиона еще сильнее покраснела, а остальные весело засмеялись.

Гарри счастливо улыбнулся: он дома.

* * *

Он ожидал худшего. Даже звериное чутье, говорившее, что этим магам можно довериться, не помогало ему успокоиться. Червячок подозрения, забравшийся в его сознание, шептал, что они предадут. Используют и обязательно предадут. Даже письмо друга, проверившего всех его нежданных помощников, не убило в нем этот страх. Судьба никогда не баловала его своими подарками, поэтому оборотень просто не мог поверить, что вот так просто все его проблемы решились по мановению чужой руки.

Ремус Люпин стоял перед воротами особняка, дарованного ему герцогом Ноттингемом, и все никак не мог сделать решающий шаг, чтобы коснуться резного чугунного кольца, отдавая тому каплю своей крови, тем самым закрепляя заброшенное поместье за собой. Ему все виделся подвох во всей этой ситуации, а теперь он просто не имел права на ошибку. За его спиной стояли все оборотни Соединенного Королевства.

Маги, стоящие поодаль, его не торопили. Они тихо ждали, боясь спугнуть момент, прекрасно понимая, что Вожак имеет все основания сомневаться в честности их намерений.

«Может, все-таки попробовать самому решить все проблемы?» — Ремус не был готов нести ответственность перед своей стаей, если те пострадают из-за его доверчивости. Он уже готов был сделать шаг назад, когда внезапно его окутало приятное тепло, знакомое по ритуалу становления Вожаком. Откуда-то извне и одновременно изнутри донесся успокаивающий шепот. Слов было не разобрать, но они не были нужны. Вожак прекрасно понял, что Она призывает отбросить все сомнения и сделать шаг вперед. И оборотень повиновался. Все еще окутанный чувством странной эйфории, он двинулся к воротам и положил руку на массивное чугунное кольцо. Легкий укол привел его в чувство, но сожалений о содеянном не было. Выбор был сделан. Теперь ему предстояло создать Княжество, способное помочь и поддержать Наместника, когда придет время.

* * *

Монстр устало откинулся на спинку жесткого кресла и довольно оскалился. Приготовления были почти завершены: необходимая пентаграмма начертана в ритуальном месте, ловушки расставлены, а пушечное мясо регулярно опаивалось подавляющими волю зельями. Да, возможно, из-за этого их боевые качества значительно снижались, но это не имело значения. Эти трусы и предатели были лишь отвлекающим маневром. Волдеморт был уверен, что если бы не зелья, то эта падаль ни за что бы не пошла за ним. В такие моменты ему даже начинало не хватать Беллы с ее безумной преданность или Петтигрю с его верностью из страха.

Впрочем, думать о погибших слугах у Волдеморта не было времени. Ему еще предстояло провести множество дополнительных обрядов, чтобы иметь возможность совершить задуманное.

Осталось совсем чуть-чуть, и он сможет отомстить этому миру за все свои страдания.

* * *

Возможно, впервые за несколько столетий правительства нескольких стран работали сообща. Невыразимцы, авроры и Мастера с разных уголков Европы делились своими знаниями, стремясь предотвратить катастрофу, способную повлиять не только на Соединенное Королевство, но и на весь мир.

Дело продвигалось споро, хотя иногда возникали недопонимания и конфликты между представителями разных стран. Однако все понимали важность сотрудничества и старались сгладить углы.

Работу волшебникам предстояло проделать немалую, но все были уверены, что успеют закончить приготовления к Солнцестоянию. Тем более, что после тщательного следования условиям перемирия были найдены факты, значительно облегчавшие подготовку к противостоянию для стороны Альянса.

То, что многие маги по привычке называли мирным договором, на самом деле было перемирием. Ведь даже Магия не в силах навсегда остановить войну, если стороны не пришли к согласию. Именно поэтому военные действия были приостановлены ровно на год.

Существовало достаточно большое количество пунктов в договоре о перемирии, посвященных нарушению его условий. Благодаря изучению этих данных, стала понятна природа некоторых явлений, точного объяснения которых до этого так и не было найдено.