Точка опоры

— А вам не приходило в голову, что Драко имел в виду именно то, что говорил? Может, он пытался таким образом наладить с вами отношения, мистер Поттер, — зельевар насмешливо наблюдал за душевными терзаниями ученика. Еще более позабавило выражение шока в его глазах. Все-таки какие-то вещи оставались неизменными, например, неверие Поттера в то, что юный Малфой может быть не негодяем. Или нет?

— Думаете?.. — вот задумчивого выражения на лице гриффиндорца Северус никак не ожидал. Было трудно поверить, что Поттер может пересмотреть свое отношение к Драко. Впрочем, размышлял об этом Гарри не долго — почти сразу тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли.

— Сэр, как вы думаете, нужно ли мне сегодня идти на ужин? — а в глазах мировая тоска. Снейп весело фыркнул на такую драматизацию.

— Не думаю, что ваше отсутствие на ужине что-либо изменит, мистер Поттер.

Гарри облегченно вздохнул. Он не был уверен, что сможет перенести без потерь еще один публичный прием пищи после такого дня. Все-таки юноше не хотелось бы упасть в обморок на глазах у всей школы. Это явно возбудило бы нездоровый интерес к его персоне.

— К тому же, вам сегодня не стоит приходить ко мне вечером — лучше отдохните, — Северус увидел, что мальчишка хочет что-то возразить, поэтому поспешил добавить: — К тому же, Гарри Поттер, ежевечерне спускающийся в подземелья, — это слишком подозрительно. Да и не безопасно вам там сейчас бродить.

Гарри лишь уныло вздохнул.

* * *

Темный коридор освещался лишь несколькими факелами и был безлюден — все ученики сейчас ужинали в Большом зале. Лишь один юноша неспешно направлялся в сторону гриффиндорской башни. Он только что сытно поел на кухне, куда заглянул после библиотеки. Желудок был полон, а слабость уже прошла, поэтому настроение было прекрасное. К тому же, сегодня к нему с Гермионой присоединился Рон, хотя с каким-то нездоровым подозрением косился на друга, который внезапно воспылал любовью к учебе. Гарри ничего не стал ему объяснять, лишь забаррикадировался со всех сторон учебниками. Чем хороша была библиотека, так это малым количеством учеников. Поэтому Поттеру даже не требовалось уделять внимание поддержанию щитов.

Юноша шел по коридору, тихо напевая себе под нос что-то из классической музыки. Внезапно перед ним из стены появилась фигура.

— Мистер Поттер.

Гарри вздрогнул, прикоснувшись к призраку.

— Сэр Николас, — учтивый поклон, вопросительный взгляд.

— Надеюсь, вы не забыли, что сегодня четверг?

Юноша мысленно хлопнул себя по лбу. Он забыл, ведь слишком много всего случилось, так что этот факт просто вылетел у него из головы.

— Прошу прощения.

— Надеюсь, вы все-таки найдете время, чтобы посетить нас этой ночью? — Безголовый Ник был на удивление учтив и держался с достоинством. Не было его вечных причитаний и печальных вздохов.

— Конечно, почту за честь, — еще один поклон и призрак исчезает с довольной улыбкой. Гарри шагает дальше, радуясь, что успел уже закончить все дела и отправил письмо Сириусу. Теперь можно было с удовольствием провести этот вечер.

* * *

В коридоре почему-то не горел ни один факел. Друзья недовольно переглянулись и уже хотели зажечь их, когда внезапно услышали сдавленный всхлип. Юноши, не сговариваясь, скользнули в тень и затаились.

— Что, змееныш, страшно? Правильно, таким, как вы, нужно знать свое место, — чей-то злобный шепот разносился по коридору. В ответ послышалось какое-то нелепое лепетание.

— Хватит ныть! Просто отдавай золотишко и можешь идти. До следующего раза, — это уже другой голос.

Друзья переглянулись и осторожно подкрались ближе. Картина, которую они увидели, шокировала их: двое дюжих гриффиндорцев-третьекурсников прижимают к стене второкурсника из Слизерина, обшаривают его карманы, не гнушаясь и лапать мальчишку. Ребенок что-то испуганно прошептал, а верзилы весело расхохотались.

— Поттер? Где же твой герой? Он только и может, что громкие слова произносить. Он же вас на дух не переносит!

— Неужто ты думаешь, что он сейчас появится и спасет маленькую змею?

Дин с Симусом вновь переглянулись, прочитав в глазах друг друга одинаковую ярость. Мигом были забыты все обиды на Поттера. Ведь оказалось, что он был прав, предоставляя защиту слизеринцам, раз уж даже благородные гриффиндорцы упали до такой низости, как вымогательство. Финниган и подумать не мог, что на их факультете могут учиться такие выродки. Он всегда был идеалистом, поэтому порой жил, основываясь на навешанных обществом ярлыках. И вот теперь его мир основательно встряхнуло.

— А кто тебе сказал, милый мой, что только Поттер следит за соблюдением нейтралитета? — пропел ирландец елейным голоском. Дин разом зажег все факелы, молча двигаясь за своим другом. Он был менее порывист и прекрасно понимал, что сейчас на пути Финнигана лучше не становиться.

Третьекурсники ошарашено заморгали, отпустив мальчишку, ослепленные ярким светом, а слизеринец, всхлипнул и сполз по стенке, сжавшись в комочек. Когда нарушители спокойствия увидели, кто вмешался в их игру, яростно завопили:

— Какого черта?!

— Финниган, не ты ли сам выступал против Поттера?