Точка опоры

— Уверен? — холодный, ровный голос раздался за спиной у пятикурсников Хаффлпафа. Те медленно повернулись и с ужасом уставились на невозмутимого Гарри Поттера, который небрежно играл с палочкой. Неподалеку стену подпирал мрачный Невилл.

— Итак? — строгий взгляд, от которого ученики нервно затряслись и почему-то вспомнили Снейпа. Ничего в свое оправдание они сказать не могли — поймали-то с поличным. Гарри в который раз поразился, как его имя действует на некоторых волшебников. Даже те, кто учились в Хогвартсе, но не были знакомы с ним лично, смотрят на него, как на ожившую легенду, и ожидают чудес. Впрочем, тут еще важную роль сыграли слухи о его приключениях, которые ходили по школе.

— У нас есть несколько вариантов развития событий. Первый: вы сопротивляетесь, мы вас обездвиживаем и сдаем учителям. Второй: вы не сопротивляетесь, но отказываетесь уничтожить ловушку. Исход все тот же — сдаем учителям. И, наконец, третий вариант: вы обезвреживаете ловушку, клятвенно обещаете больше так не делать и отправляетесь восвояси. Ну? — на протяжении всего монолога с губ гриффиндорца не сходила противная усмешка, которая должна была устрашить провинившихся. Не было ничего удивительного в том, что был выбран последний вариант. Правда, пришлось повозиться с устранением ловушки. Неверное заклятие все-таки сработало, и одному из злоумышленников пришлось отправиться в больничное крыло.

— Спасибо, Невилл.

— Да я ничего и не сделал. Гарри…

— Да?

— А мы будем их наказывать?

— Зачем? Они и так напуганы были моим появлением.

— О. Ясно, — Поттер с улыбкой наблюдал, как в груди друга расплывается облегчение.

— Ну, ладно, у меня еще есть дела, так что, увидимся позже.

— Дела?

— Ничего опасного. Не беспокойся.

— А… Ну, ладно. Пока, — Невилл разочарованно вздохнул, но все-таки направился обратно в гриффиндорскую башню. Ему хотелось, чтобы Гарри больше ему доверял. Но в тоже время он понимал, что у однокурсника слишком много проблем и секретов. И все-таки Лонгботтом надеялся, что когда-нибудь он сможет стать Поттеру настоящим другом.

* * *

Темный зал, освещенный лишь лунным светом, льющимся из открытых окон. Одинокая фигура на троне, около ног которой свернулась кольцами огромная змея. Зловещий оскал на уродливом лице.

— Что ж, пора начинать.

И заклинание призыва.

* * *

Звон бьющегося бокала и тихие проклятия сквозь сжатые зубы. Обжигающая боль в шраме. Еще чуть-чуть и он утонет в чужих эмоциях, но на этот раз Гарри быстро отгораживается от сущности Риддла щитом. Ему сейчас не до того — Снейп сидит в кресле, сжимая левое предплечье, он бледен, как полотно.

— Профессор?

— Обезболивающее.

Поттеру не нужны объяснения, юноша несется к полке с зельями и хватает нужный флакончик. Так хочется снять завесу и разделить с этим человеком его боль, но Гарри знает, что это глупо, ведь помочь этим никому не сможет. Он практически насильно заставляет выпить зелье — мужчина слишком крепко стиснул зубы.

— Почему на этот раз так больно?

— Не знаю. Он чем-то недоволен, скорее всего, — слова даются Северусу с трудом, но он заставляет себя говорить и медленно поднимается — нужно идти, иначе будет хуже. — Ведь последние нападения не увенчались успехом.

— Вы пойдете? — Гарри не хочет его отпускать, но они оба знают, что это необходимо. По крайней мере, пока они не придумают выход из ситуации. Профессор уже подходит к двери, когда Поттер его догоняет и хватает за руку.

— Я буду вас ждать. Сколько потребуется, — а в глазах мольба: будьте осторожны, вернитесь невредимым. Северус старается мягко улыбнуться, но получается лишь болезненная гримаса. Мужчина кивает и быстро выходит — еще чуть-чуть и он никуда не пойдет, плюнет на весь мир и останется в своих комнатах, лишь бы не видеть панического страха на лице ребенка, которого он сумел полюбить всем сердцем.

* * *

Веселый, заливистый смех внезапно обрывается, ему на смену приходит хрип, переходящий в стон, полный боли.

— Люциус? — Сириус со страхом смотрит, как меняется в лице любимый — на место задорного веселья приходит мучительная боль. Лишь когда Малфой хватается за предплечье, Блэк понимает, что Лорд в очередной раз созывает Пожирателей. Только на этот раз что-то идет не так — кажется, что жжение в метке не только не проходит, но становится с каждой минутой все сильнее. Даже обезболивающее не помогает.

Внезапно Люциус хрипло смеется, открывая влажные глаза: как он ни старается, а слезы все равно появляются.