Разведывательные команды обеих сторон шныряли в стылом сумраке и вязком утреннем тумане ,пытаясь установить точное место расположение противника , радиоразведка прощупывала забитый эфир ,сквозь шум помех пытаясь уловить новых «абонентов». Развязка наступила ранним утром 12 ноября , когда «воющие черти» гвардии полковника Паннвица столкнулись с панцер-региментом из 19 панцер-дивизии «Добшютц» генерала Хольсте. Вот здесь сыграло превосходства отдельной танковой бригады в мобильности- обнаружив противника Виктор Паннвиц ,стянул в ударный кулак всю бригаду, обрушившись на танковый полк германцев бригадной мощью. Генерал Хольсте лихорадочно бросал в бой новые силы , стараясь выручить попавший в беду полк ,но из-за отвратительных дорог ,к тому же забитых колоннами тыловиков ,резервы вводили в бой частями лишь облегчая задачу «самоварам» Паннвица. Когда генерал Хольсте , собрал свои разрозненные полки , в бой уже вступили десятая отдельная Уральская танковая бригада Мамонтова ,обойдя его во фланг и ударив сзади…
-Большая охота! Во всю глотку заорал Суханов , прилипнув лицом к воняющей резиной панораме прицела . Вопли собственного башнера во время боя ,гвардии прапорщик Савелий Фокин воспринимал Знаком Божьим , никак не меньше. На передовой, люди вообще чрезвычайно суеверны ,а тут больше двух лет на передовой с одним экипажем и не одной царапины. Один танк , бывший с ними от самой границы под ними ,полностью сгорел на узких улочках Житомира , где сгибла за день, вся 2 гвардейская бригада- а у их экипажа ,ни царапины ни ожога. Другой танк , в ходе Персидской компании – получил несколько прямых попаданий из 25 фунтовой пушки «Виккерса» и на счастье не один из них броню не пробил. Чудеса….Здесь не только снова верующим станешь – вообще из полковой церквушки отца Феофана ,выходить не будешь ,пудовыми свечами себя окружив.
Взвод Фокина , развернув все четыре наличных машины на левом фланге второй роты Эрика Иванова, эскадрона подполковника Матвея Черкасова , хоронилась среди полусгнивших снопов прошлогоднего спрессованного сена ,не собранного крестьянами. Чуть правее в трех верстах дымилась несчастная деревня Агаповка , сотни на две домов ,которую занимала рота германских фузилеров и еще какие то части прижатые сейчас к земле артиллерийским огнем. Затем шла разбитая проселочная дорога , а вот по проселку ,в направлении наших позиций бодро катился на своей шахматной подвеске ,целый батальон «леопардов» из 37 панцер-регимента . Да «леопардов» , не простых а модернизированных с пятидюймовыми «дыроколами» Л-44 от заводов «Рейнметалла». Такие «дыроколы» с новыми БПС , протыкали броню наших танков с полутора версты с лишним.(6) Требовалось поймать «леопарды» в ловушку и используя свои ,не менее мощные орудия и снаряды не дать противнику навязать «воющим чертям» затяжной бой и продолжить наступление дальше ,не снижая темпа. Поэтому, рота Иванова играла роль наживки , открыв огонь, она должна была пятится назад , давая двум другим ротам эскадрона ,обойдя фрицев с фланга ,затянуть противника в огненный мешок.
Первым под шквальный огонь взвода Фокина , угодил разведывательный дозор немцев из двух четырехосных бронеавтомобилей и легкого танка с 50 миллиметровым орудием. С пятидюймовыми орудиями такой мелюзге ,не тягаться и первый же залп ,просто снес немецкую легкую бронетехнику с дороги. Но сигнал своим , немцы подать вполне успели , на что и был расчет . Минут через семь на позиции гвардейцев с ревом обрушился огонь немецких реактивных «небельвеферов» ,к которому присоединились самоходные гаубицы.
-«Кузнец» отходим на позицию два! На позицию –два.
«Кузнецы» это мы , рота Иванова. Отстреляв дымовые гранаты , рота максимально быстро пятится задним ходом , стараясь как можно быстрей добраться до позиций собственных «драгун» подполковника Малинского ,окопавшихся за их спиной ,на гряде высот в нескольких километрах от горящей Агаповки .
Германские «панцеры» появились как то очень быстро ,в характерном клинообразном боевом порядке , быстро сближаясь с ротой «воющих чертей». Открыть огонь им мешал дым ,стелящийся от деревни , скрывая пятящиеся «восьмидесятки»..
«Дергать смерть за усы…» Внезапно вспомнил виденный в школе мультфильм Фокин , глядя сквозь командирский прицел ,еле видные идеально-квадратные контуры тевтонских машин .
Порыв ветра внезапно разорвал пелену дыма и противники увидели друг друга с расстояния меньше чем две версты. Время потекло медленно , словно вязкая смола и тут по ушам хлестнул приказ Иванова
-«Кузнец»! Огонь! Предельная дистанция!
-Погнали!!! Завопил Суханов, давя в пол педаль электропуска и орудии тяжело ухнуло, отправив первый «лом» на встречу «леопардам».