Точка отрыва

Выйти Хмель не успел. Весь дверной проем заполнил собой огромный верзила, с совершенно детской, добродушной физиономией. В руках он держал две трехлитровых банки с огурцами и помидорами. При его габаритах банки выглядели маленькими и несолидными.

– Ваню я отпустил, – сообщил вошедший, – а нас развезет мой водитель, которого я вызову по чарофону. А ты, симулянт, помогай Сереге чистить картошку.

Хмель понуро вздохнул, стянул вязаную шапочку, снял куртку и поплелся за вторым табуретом.

– Борь, – сказал он верзиле, – а я нож дома забыл.

Борис понимающе ухмыльнулся, сунул правую руку в левый рукав полушубка и протянул Хмелю остро заточенный кинжал с узким и длинным лезвием: – Держи, растяпа!

Хмель снова вздохнул и начал неожиданно ловко чистить картошку. Борис снял полушубок с полковничьими погонами и остался в потертой камуфляжной форме без знаков различия, на правом бедре в оперативной кобуре – АПС.

Полковник, не чинясь, придвинул от стола табурет, достал из кармана новенький складной нож с дымчатым лезвием и тоже принялся обстоятельно чистить картошку.

– Хороша сталь, – сказал Хмель, приглядевшись к ножу.

– Артель «Красное знамя», – важно ответил Борис.

– Богато живешь, – заметил Сергей.

– Подарок, – ответил Борис, сам Иван подарил.

– Крутяк! – восхитился Сергей, – кстати, сегодня командир приедет.

– Откуда знаешь? – удивился Борис.

– Вчера разговаривал, точно приедет. Человек от него был неделю назад. Охотник, на хуторе у них был, гостинец мне привез и передал – ждите, будет точно.

– Дык вьюжит же?

– На 63-м с цепями он спокойно проедет, да и чистят дорогу постоянно. А на хуторе у них трактор гусеничный, он всегда путь до дороги чистит.

Тут снова звякнул колокольчик, с мороза вбежал пузатый мужичок со старинной авоськой, набитой буханками с хлебом и огромным свертком белого полотна:

– Таки наше вам зд`гавствуйте, п`гинес вам тут сала и хлеба, чем богата наша г`усская земля, – сказал вошедший, нарочито картавя.

– И тебе, шалом, Слава, – улыбаясь ответил Борис, сало хоть кошерное?

– Нет, блин, халяльное, – заулыбался в ответ вошедший, – вообще-то мне его Бирюков с Федькой привезли еще до Черного солнца, а я не слопал, заметьте, а припас для дорогих друзей, для которых мне ничего не жалко!

– Да уж, – заметил вошедший следом за толстяком успевший сгонять домой Юрич, – в этом году просто аномалия, Черное солнце на неделю раньше взошло.

– Ага, – подхватил Сергей, такого и старожилы не припомнят.

– Старожилы для того и нужны, чтоб ничего не помнить, – вставил вошедший за Юричем плотный мужик, с холщовым мешком, из которого торчал здоровенный рыбий хвост. Где тут у вас можно рыбки построгать, карапузики?

– Вадим, откуда рыбина? – спросил Борис, – подлёдка?

– Боря, это не рыбина, это чир! – Вадим скептически посмотрел на присутствующих и, убедившись, что карапузики должным образом не отреагировали, повторил, – Чир! Из моих личных запасов, между прочим. С лета в леднике дожидался, когда вы соизволите собраться. Юрич, тащи кипяток…

– Чайку с мороза захотелось? – ехидно поинтересовался Юрич.

– Юморист, помогай давай, – хмыкнул Вадим, – если мы с тобой не позаботимся, эта детвора великовозрастная голодной останется и будет самогон пить и тушенкой закусывать. А мы сейчас чира кипяточком обдадим, кожу сдерем, а потом ты увидишь, что такое настоящая строганина!

Хмель с Борисом раскладывали по большим миска соленья. Толстяк, принесший сало, заправил капусту мелко порезанным луком и ароматным постным маслом. Сергей, поставив на огонь картошку принялся резать прозрачными ломтиками сало.

Тут в дверь громко постучали.

– Это Вова, – сказал, Сергей, – он единственный воспитанный среди вас.

В дверь протиснулся седовласый мужик, из тех, про которых говорят «поперек себя шире». В могучих ручищах он держал мангал с крышкой.

– Вот, мужики, мангал командиру сварил, – довольно улыбаясь сообщил здоровяк, ну и там внутри шампура, решетка. Мы его сейчас и обновим!

– А мясо где? – возмутился пузатый гость,

– Мясо же ты обещал принести, – удивленно ответил Владимир.

– Не было такого уговора! – Слава хитро прищурился и решительно ушел в отказ.

– Да вчера он его принес и замариновал, – вклинился в перепалку Сергей, – Вон, в ведре под окном стоит. Он кивком указал на белое ведро с подвязанной крышкой, – Кому веришь, Вов.

Толстяк радостно засмеялся и показал Володе язык.

Тем временем поспела картошка, Сергей хозяйственно слил воду в оцинкованное ведро, Хмель расставил бутылки из ящика, каждая сопровождалась комментарием:

– Эта из ягодного спирта. Эта на калгане. Эта на кедровых орешках.

– А выпьем когда? – спросил зашедший за Сергеем круглолицый парень.

– А выпьем, Андрюх, когда твой тезка приедет, – степенно ответил Борис.

– Неужто Хефе все же приедет? – обрадовался Андрей.

– Ага, – ответил Серега, давайте картошки разложу, пока не остыла, а шашлык поставим, когда Андрюха подъедет.

– Мужики, – спросил Володя, – а кто про Льда слышал новости?

– Говорят, ведьмы его все же достали, – ответил Юрич.

– Враки, – убежденно сказал Борис, – на юг он подался.

– Что он там делать будет?