Точка отсчета. Часть 3 (ЛП)

- Именно, - она широко улыбается и трясет головой, когда протягивает мне бейдж посетителя. – Такой замечательный мужчина. Он даже, прямо сейчас играет в баскетбол с некоторыми ребятами. Через эти двери и налево. И до конца коридора.

Я благодарю ее и надеваю бейдж. Я почти у двери, когда она окликает меня, и я оборачиваюсь.

- Он абсолютно без ума от тебя, ты знаешь.

Я посылаю ей растерянный взгляд, и она смеется.

- Это написано на его лице, когда он говорит о тебе, милая. Ты, везучая женщина.

***

Женщина была права насчет одного. Ксавьер играет в баскетбол с группой детей, когда я вхожу в спортзал. Они в промежуточном возрасте от десяти до восемнадцати. Группа детишек поменьше играет на одном конце поля, но мяч слишком большой для большинства из них, чтобы бросить его слишком высоко.

Сначала, он не замечает меня, поэтому я вижу, как он контактирует с детьми, когда не видит, что кто-то смотрит. Он с ними открыт, разговаривает и смеется, делясь собой. Понятно, что он видит этих детей регулярно. Он спрашивает их о текущих проблемах, которые у них есть. Они рассказывают ему о классе и семье.

Чем больше времени я провожу с ним, тем больше я убеждаюсь, что что-то не так. Бартон говорит, что у него есть информация, которая ведет его к Ксавьеру, но что если кто-то подставляет Ксавьера? Я уверена, что Бартон полагается на информацию каких-то сомнительных людей, и весьма вероятно, что Эль Джеф хотел бы, чтобы УБН ходило по кругу.

Я могла представить криминального гения, жертвующего большие суммы и учреждающего фонды для каких-то детей. Участие в сообществе, будто это дает ему иммунитет, делает его менее подозрительным, даже если улики говорят об обратном. Кроме того, даже у самых беспощадных в мире людей есть те, о которых они заботятся, потому поддержание причины, которая влияет на них или любимого человека – имеет смысл.

Однажды я видела фильм, где крупный наркодилер ассоциировался с молодежным центром, поэтому он мог использовать детей, как курьеров. Это имеет смысл, по-моему, это могло бы быть привлекательным. Но приходить в центр регулярно? Таким образом, узнавать детей? Играть с ними в баскетбол? Какой преступник такое делает?

В голове крутится куча мыслей, когда Ксавьер наконец-то меня замечает. На его лице расползается широкая улыбка, которая заставляет мой живот трепетать. Он хватает мяч и машет мне, чтобы я подошла, и я подбегаю к нему. Хорошо, что сегодня я надела обувь с мягкой подошвой.

Поцелуй Ксавьера в щеку сопровождается хихиканьем из толпы.

- Всем, это Никки.

- Привет Никки!

Дети пытаются сказать это в унисон, но терпят неудачу. Это очаровательно.

- Всем привет. Приятно со всеми вами познакомиться.

Кто-то из парней спрашивает:

- Ты его девушка?

Это снова вызывает смешки в толпе. Я немного теряюсь, не зная, что сказать, но Ксавьер мгновенно подхватывает:

- Да, Энтони, - он подходит ко мне и берет мою руку в свою. – Никки – моя девушка.

Другой парень говорит:

- Это слишком плохо, потому – что она горяча!

Мальчик подмигивает мне, когда по толпе проходит рев. Каждый старается переговорить другого, смеясь и спрашивая Ксавьера, что он собирается делать с этим вызовом его мужественности.

Ксавьер закатывает глаза.

- Да, она определенно горяча. Но Марко? Если ты снова заговоришь о моей девушке, у нас будут проблемы.

Он и Марко посылают друг другу угрожающие взгляды, продолжающиеся около пятнадцати секунд, прежде чем они разражаются смехом.

Но подтрунивание Ксавьера еще не было закончено. Снова слово взял Энтони.

- Эй, Марко, позволь Ксавьеру иметь подружку. Может быть, она заставит его чувствовать себя лучше, из-за отсутствия баскетбольных навыков.

Возглас «Охххххх» пробегает по толпе, и они указывают между этими двумя и смеются. Кажется будто половина толпы на стороне Энтони, дразнящая Ксавьера и издевающаяся над его «стремной игрой» на поле. Другие жестикулируют на Энтони и призывают его быть жестче. Очевидно, как сильно эти дети любят Ксавьера, когда шуточки продолжаются.

Ксавьер хватает Энтони, но Энтони уворачивается и отбирает мяч. Он уводит его на несколько фунтов и одновременно издевается над Ксавьером.

- Что собираешься делать, старик?

Ксавьер жестикулирует так, будто его закололи ножом в сердце, и падает на пол в смертельной сцене, дополнив это хрипами и содроганием в конвульсиях, будто умирающая рыба. Я бегу в его сторону и опускаюсь на колени, прикладывая руку к его лбу, притворяясь, что плачу и трясусь. Я бросаюсь на неподвижное тело Ксавьера.

Дети начинают аплодировать. Ксавьер помогает мне подняться, и мы кланяемся.

- Поскольку у меня нет навыков в баскетболе, думаю, что пойду утопать в грусти со своей девушкой. Увидимся на следующей неделе!

Мы уходим, под прощальные крики, прежде чем они возобновляют свою игру, сбивая игрока. Ксавьер протягивает руку, и я беру ее, пока мы проходим по коридору.

- Так, я твоя девушка, у? – подталкиваю я его локтем. – Ты не думал, что тебе бы следовало сказать мне, что у тебя столько детей? То есть, достаточно чтобы сформировать две баскетбольные команды - из этого ничего не выйдет.