Точка перехода

— Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло.
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, --
Просто ты умела ждать,
Как никто другой.

Лена привалилась к плечу мужа, и он, неловко высвободив руку, прижал жену к себе.

— И вот уже скоро-скоро мы с Диком снимем эту форму, доедем до Порто-Франко, где сядем на какой-нибудь белый-белый пароход, который доставит нас в Куинстон. Там на берегу голубого-голубого залива нас ждёт наш собственный дом, купленный пару месяцев назад. И мы целых два месяца в сезон дождей, будем жить вдвоём. А потом — уже втроём! — засмеялась Лена. — Ну, а ты-то как здесь оказалась?

— Да как «как»? Тоже обыкновенно. Поступила в ВУЗ. Уже под конец учёбы стала подрабатывать в юридическом отделе фирмы Николая. И в мыслях ничего не имела, пока он меня с собой на одни переговоры не взял.

— Зато он, наверное, какие-то виды на такую красавицу имел! — засмеялся, подмигивая мне, Ричард.

— Не поверишь, Дик, но тоже в мыслях не было! Это был вербовщик на Новую Землю, и мне нужно было уломать его на более мягкие условия: налоговые инспектора с конкурентами уже точили зубы на мои деньги, так что не ясно было, удастся ли вообще хотя бы половину средств спасти. Мужчины, как ты знаешь, перед симпатичными женщинами начинают «плыть», чем я и воспользовался на переговорах с вербовщиком. А заодно и сам на Наташу внимание и обратил.

— А я — на Николая. Он оказался настолько интересным человеком, что я и сама не заметила, как влюбилась в своего шефа. Который, сволочь этакая, уже собирался сюда сбежать! Без меня! — с притворной яростью забарабанила кулачками по моему плечу Наталья. — В общем, мои однокурсники всё ещё пыхтят на лекциях, готовясь к защите дипломов, а я уже здесь.

— А старик, что был с вами, твой родственник, Николай?

— Двоюродный дед. Родители уже давно в автокатастрофе погибли. Потом родного деда похоронил, а год назад и бабушка умерла. Сестра далеко, на Урале. А Иван Андреевич, как и я, одиночка. Не бросать же его на российскую пенсию! Вот и взял с собой.

— Обычно старики долго здесь не заживаются...

— Да ты что, Ленка!? Дед Ваня — ещё тот крепыш! — после памятного возвращения в мою квартиру, у Наташи с Иваном Андреевичем сложились собственные отношения, и без чужих она его называла «дед Ваня», а он её — «внучка», действительно заботясь, как о родной. — Не удивлюсь, если он в Порто-Франко или Новой России себе какую-нибудь кралю заведёт!

— А вы собрались в Новую Россию?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Для начала осмотреться надо. Я же всё-таки коммерсант и собираюсь дальше бизнесом заниматься. Насколько я из «Памятки» понял, скоро начнётся сезон дождей, во время которого деловая активность падает.

— Да не просто падает, а до нуля! — встрепенулась Елена. — Ты просто не понимаешь, что это такое — сезон дождей! Представь себе почти не прерывающийся по нескольку недель тропический ливень с ураганным ветром. Потом может быть небольшая пауза, и снова ливень с ветром. Асфальтированных дорог здесь практически нет, поэтому в сезон дождей дороги превращаются в болота. А крошечные ручейки, которые в сухой сезон воробей перейдёт, не замочив коленок, становятся потоками, глубиной два-три метра. Зато рождаемость повышается — не надо баловаться! Здесь даже специальный термин придумали для зачатых в мокрый сезон — «дети дождя».

— Я за ленточкой торговал запчастями для грузовиков. Дик, ты слышал про русские «Уралы»?

— О! Русская Армия их очень любит! Зверь, а не машина! Пройдёт там, где ни одна другая машина не проходит. Но очень тяжёлая. У нас в Ордене предпочитают «Унимоги». У вас, русских, есть похожие, вы их называете «ши-ши-га», — с трудом выговорил жаргонное название ГАЗ-66 ирландец. — Но они в сравнении с «Уралом» — детская игрушка.

— Вот для этих «Уралов» я запчасти и продавал. Несколько машин, загруженных запчастями, сюда переправил.

— Русская Армия или даже москвичи их у тебя с удовольствием купят!

— Может быть. А когда это всё закончится, придётся что-нибудь новое придумывать. Как, кстати, здесь обстоят дела с открытием фирмы?

— Очень просто! — вмешалась в разговор Лена. — Приходишь в мэрию выбранного тобой городка, пишешь заявление о том, что открываешь бизнес, тебе его тут же регистрируют — и работай! Можешь в банке открыть отдельный счёт предприятия, а можешь пользоваться своей Ай-Ди. Главное — не забывай отдавать пятнадцать процентов налога Ордену. Ну, и какие-то местные налоги, учреждённые на данной территории.

Я удивился такой простоте, но Дик меня успокоил: