Точка покоя

Падение боровшейся троицы закончилось разной сложности ушибами. Если учесть, что на них упала лошадь, Толик с Ниметом отделались неплохо — помятыми ребрами да десятком синяков. Всадник пострадал серьезнее, ему и падать было выше. Он сильно ударился головой и лишился сознания. Плюс ко всему, он сломал ногу, неудачно придавленную лошадью.

Происшествие это наделало много шума. От ворот поместья к месту схватки бежали люди во главе с самим управляющим. Стражники ощетинились пиками, но подбежавшие вовсе не спешили вступать в бой.

— Зачем вы напали на наших людей? — причитал управляющий. — Они никому ничего плохого не сделали.

— Разберемся, — заверил Нимет.

Прихрамывая, он направился к придавившей их лошади. Та вскочила на ноги, но ее перехватил один из стражников.

— Сейчас разберемся! — грозно сказал Нимет и отстегнул ремень, придерживающий длинный продолговатый кожаный чехол. — Это что?

— Дорожная сума, — отозвался управляющий.

— Что в ней?

— То, что и должно храниться в дорожной суме. Дорожные припасы.

— Припасы, говорите? — Нимет нахмурил брови и потянул за шнурки, которые держали клапан.

Это было что-то. Не зря, ох не зря интуиция подсказывала Толику, что не все здесь так просто. В чехле действительно лежали продовольственные припасы.

Нимет бросился ко второй лошади, забыв про хромоту. Развязав тесемки, он высыпал на землю содержимое. Еда, фляга с водой, какие-то ремешки. Никакого оружия, даже завалящего ножа, в чехле не было. Не было оружия и на поясе у бывших всадников. Неизвестно, как они собирались в дорогу, но даже порезать хлеб или очистить лук им было нечем.

— А почему такие странные чехлы? — растерянно спросил полевой стражник.

— Для удобства. Надеюсь, это не является преступлением?

Удобство здесь было довольно спорное, но форма чехлов и в самом деле не могла быть поставлена захваченным людям в вину. Мало того, что захваченным, так еще и захваченным с применением силы и причинением увечий.

Упавший с лошадью пришел в себя. Куда делся его гонор? Кроткая овечка позавидовала бы его поведению. Он рассыпался в извинениях, расспрашивал, не толкнул ли он кого случайно, и говорил, как он об этом сожалеет. Второй был ранен серьезнее. Рану его перевязали, но ему требовались уход и лечение.

Толик готов был биться головой об стену, если бы сумел здесь такую найти. Слишком уж нарочито показательно все складывалось. Эти надвинутые на глаза шляпы, эти сумки для перевозки припасов в форме чехлов для оружия. Толик взял в руки один из чехлов, открыл его и принюхался.

Едкий запах полыни отбивал все остальные. Если от чехла когда и пахло порохом, то запах основательно постарались перебить. Поди докажи теперь, что в этой «дорожной суме» когда-то возилось оружие.

Ситуация была парадоксальной. Это происшествие только укрепило Толика в мысли о причастности управляющего поместья к убийству полевых стражников. Разумеется, он это сделал не сам, но что-то наверняка знает, иначе не участвовал бы в этой истории с всадниками.

— Мы должны задержать этих людей до прибытия префекторов, — заявил Нимет.

— Да за что же? — удивился управляющий.

— За нападение на полевую стражу.

— Нападение? У этих мирных людей даже оружия нет.

Нимет сморщился. Что правда, то правда, у всадников не оказалось оружия.

— Они и так пострадали. Один из них ранен, ему требуется покой и уход, — продолжал гнуть свою линию управляющий.

— Не мешай. Пусть заберут этих людей в поместье, — сказал Толик Нимету. — Мы и так наломали здесь дров. Это подставные, вряд ли они знают что-то ценное.

Нимет поморщился, но вынужден был согласиться. Через пару минут все, кто выбежал из поместья, вернулись за стены, унося с собой двоих раненых.

— Такое досадное происшествие, — посетовал на прощание управляющий. — Я просто обязан сообщить о нем господину Патрису.

Нимет тяжело вздохнул.

— Мог бы и не сообщать, — пробурчал он, когда управляющий ушел.

— Ты так думаешь, дружище? Тогда хочу тебя разочаровать, именно для этого и была затеяна вся эта провокация.

— Но зачем им это надо?

— Зачем? Я думаю, для того, чтобы избавиться от допросов в присутствии сэнсов. Теперь они выступают в роли пострадавших. Они просто откажутся отвечать на некоторые вопросы префекторов и будут настаивать на том, что ничего не знают, списывая свое волнение на нас же.

— Ты так думаешь? — поинтересовался Нимет.

— Уверен. Надавить на них теперь будет не так-то просто. А вот мы с тобой сели в большую лужу. Что у вас бывает за нападение на мирных путешественников?

— Но мы же…

— Напали, дружище, напали. И ты сам это подтвердишь при допросе у сэнсов. И я подтвержу, и все окружающие. А наши с тобой догадки — это всего лишь догадки.

— Да я об заклад готов побиться, что здесь не все чисто! — воскликнул Нимет.

— Похоже, мы уже побились об заклад. И проиграли.

Полевой стражник опечалился. Остальным тоже было невесело, но за старшего-то оставляли именно Нимета.