Точка покоя

— Если стрелок не висел в воздухе, то думаю, что ты прав. Тревога поднялась почти сразу, не прошло и четверти минуты, как полевая стража начала оцеплять квартал. Как считаешь, он успел за это время покинуть здание?

— Ну, если бегом…

— Бежать он вряд ли будет. Тем самым он привлечет к себе внимание в первую очередь.

— Попасть в кольцо ему еще больше не хочется, — не согласился Нимет. — Сэнсы проверят всех, кто окажется в оцепленном квартале.

— Кстати, сэнсы могли стрелка уже обнаружить. Будь добр, сходи узнай, есть ли след.

Полевой стражник недоверчиво посмотрел на Толика.

— Никуда я не денусь, — поспешил заверить тот. — Посижу здесь, тебя подожду, а потом уже вместе и двинемся.

— Я быстро.

Нимет помчался выполнять распоряжение, а Анатолий задумался. Полевой стражник прав, окруженный квартал просеют через мелкое сито, как бы ни маскировался стрелок, сэнсы его обнаружат. Если есть человек, а нет его эмоций, то он сразу попадет под подозрение. Если сэнсы обнаружили стрелка — поиск становится проще. Значит, стрелок рассчитывает скрыться, миновать облаву. Что он будет делать, покинув здание? Почти наверняка попытается покинуть город. Не найдя злоумышленника в оцепленном квартале, префектура может расставить посты, усиленные сэнсами, на воротах — здесь такой случай, что в ход пойдут все резервы.

— Стрелка не обнаружили, — подбежавший слегка запыхавшийся Нимет поспешил выпалить эту новость. — Опять невидимка, как и в случае с нападением на полевую стражу. Да что это такое творится, господин Анатолий? Сколько служу в полевой гвардии, не припомню, чтобы сэнсы не смогли обнаружить след. Бывало, что не сразу, бывало, что неточно. Но чтобы вообще ничего…

Нимет разочарованно развел руками.

— Пойдем. — Толик поднялся и направился к воротам.

— Куда? — удивился Нимет.

— Попробуем поразмышлять. Если бы ты был злоумышленником, какой бы путь отхода выбрал?

— Гхм. Так сразу и не скажешь. Разве ж я злоумышляю? Я, напротив, порядок помогаю хранить.

— Согласен. И все же давай подумаем, каким путем быстрее и незаметнее всего стрелок мог покинуть здание.

Они шли вокруг квартала. Оцепление из полевых стражников перекрыло движение, на перекрестках пытались собраться зеваки, их время от времени спроваживали, но лишь для того, чтобы освободить место для новых любопытных.

— Что вы скажете о той вот крыше? — полюбопытствовал Нимет. — Слишком уж удачно она примыкает к нужному нам зданию. Если стрелок достаточно ловок…

— Вполне возможно. А куда дальше?

Глухой двор, ворота, выходящие на противоположную улицу. Нимет прав, этот путь отхода очень удобен: стрелок мог спрыгнуть на соседнюю крышу, пробежать по ней и скрыться во дворе. Удачнее пути отхода просто не придумаешь.

Они обошли квартал.

— Зайдем? — Толик кивнул на булочную, расположенную напротив заинтересовавшего их двора.

— Сейчас? — удивился полевой стражник.

— Именно сейчас. Самое время, чтобы подкрепиться. Ты не находишь?

Нимет покачал головой, но возражать не стал. Анатолий толкнул дверь и чуть было не столкнулся с булочником, который с интересом выглядывал на улицу, привлеченный суматохой.

«Ага, так ты, стало быть, любопытен, любезный. Тем лучше».

— Чем могу служить? — поинтересовался хозяин заведения, сделав шаг в сторону.

— Пару калачей. — Толик положил на стойку мелкую монету. — Здесь ведь продаются калачи?

— Вот, будьте любезны, у нас все самое лучшее.

Хозяин заведения положил на прилавок свежеиспеченные приятно пахнущие булки. Нимет молча забрал их и спрятал в заплечный мешок.

— А скажите-ка, уважаемый, что там на улице за суета? У ваших соседей что-то случилось? — Толик кивнул в сторону интересующих его ворот.

— У соседей-то? Да нет, что у них может случиться. Их вообще почти не бывает. Я думал, что съехали. Вот разве что накануне.

Нимет при последних словах булочника встрепенулся.

— Что накануне? — переспросил Толик.

— Бричка в ворота заезжала. Едва рассвет забрезжил. Я еще думал, кто это так рано пожаловал.

— И кто же это был?

— Тогда я их разглядеть не успел.

— Ага, стало быть, вы видели их после?

— Как не видеть? Несколько минут назад они выехали обратно.

— До того как объявили тревогу? — уточнил Толик.

— До, — сказал булочник. — Или, пожалуй, во время. Суета с криками уже началась, но на нашу улицу полевая стража еще не пожаловала.

Толик бросил на Нимета внимательный взгляд.

— Это они? — переспросил полевой стражник.

— Очень даже может быть. А скажите, уважаемый, сколько людей было в бричке и как они выглядели?

— Двое, стало быть, — начал объяснять булочник. — Один управлял повозкой, а другой рядом сидел. Немолодые, но крепкие мужчины роста примерно такого.

Булочник провел ладонью себе посередине лба.

— А приметы у них какие?

— Какие ж приметы? Люди как люди, только взгляд у одного какой-то недобрый и глаз дергается, как будто подмигивает. Бричка серого цвета, а спицы у колес охрой покрашены. Лошадка их по виду пятилетка, гнедая с белым пятном на холке. А так никаких примет нет, люди как люди.

Толик подмигнул Нимету. Вслух же он сказал:

— Вам бы, уважаемый, в страже работать.