Точка покоя

— Посмотрите, что с фургоном, сможет ли он ехать? — распорядился Толик.

Один из полевых стражников отправился выполнять распоряжение.

— А как там наш предсказатель? — вспомнил Нимет.

Толик зашел в дом. Хигидус сидел в той же самой позе, что и перед боем. Казалось, старик уснул, склонив голову на грудь. Лишь кровавое пятно у сердца говорило о том, что уснул он навсегда.

Провидец оказался прав — это была его последняя дорога. Случайная пуля, залетевшая в окно, нашла свою жертву. На губах Хигидуса навсегда застыла печальная улыбка, он знал, что умрет, и встретил свою смерть спокойно.

— Как же так? — спросил вошедший следом Нимет. — Разве это возможно? Такой человек!

— Он достойно жил и достойно ушел, — печально сказал Толик.

— Как же так? — повторял Нимет, сокрушенно качая головой.

— Всадники! — крикнул вбежавший с улицы полевой стражник. — Сюда скачет еще один отряд!

Толик так быстро, как только смог, взбежал по ступеням лестницы и бросился к окну. К поместью и в самом деле направлялся еще один отряд, и гораздо крупнее прежнего. Но бежевые плащи префекторов и серые плащи полевой стражи не оставили поводов для тревоги.

— Все в порядке, это наши, — сказал Толик.

Отряд приблизился, и во главе его Анатолий с удивлением узнал самого старшего префектора Олди Энца.

— Как вы? Все живы? — Олди вбежал во двор впереди всех и быстро окинул взглядом место битвы.

— Рад видеть вас, дружище! — сказал Толик. — Мы все расскажем. Но первым делом надо послать группу преследования. Нескольким заговорщикам удалось сбежать.

Старший префектор отдал распоряжения, и полтора десятка всадников, сорвавшись с места, устремились к лесу.

— Как наш план? Неужели провалился? — взволнованно спросил Толик.

— С планом все в порядке, просто заговорщиков оказалось несколько больше, чем мы рассчитывали. Части из них удалось ускользнуть, я не удивлюсь, если у всех найдутся шапки каторжников. Чему я действительно удивлен, так это тому, что ускользнувшие направились сюда и встретили здесь вас.

— Рассказывайте же по порядку, мне не терпится узнать подробности, — попросил Толик.

— Извольте. Давайте пройдем в дом. Надеюсь, он не полностью разгромлен и мы найдем там место, чтобы побеседовать, пока здесь наводят порядок.

Место нашлось. На улице кипела работа. Фургон оказался сильно поврежден, но в одном из сараев нашли повозку, на которую грузили раненых, чтобы отвезти в поселок.

— Итак, мы действовали по предложенному вами плану, — начал рассказывать старший префектор.

Толик вспомнил день своего отъезда из Тилины. Накануне они с Олди договаривались обсудить создавшееся положение, но совещание не состоялось. Весь дежурный состав префектуры был по тревоге отправлен на блокирование незаконного проникновения. Старший префектор вернулся лишь на следующий день, уставший и раздраженный. Лишь через два часа Олди привел себя в порядок и более-менее соответствующее его статусу состояние духа. То есть он по-прежнему был хмур, но уже не настолько, чтобы это отражалось на окружающих.

Энц сидел у себя в кабинете и гипнотизировал стену.

— Я не вовремя? — спросил Толик.

— Вымотался изрядно, — сказал старший префектор. — Заходите, все равно до вечера уже не усну.

— Непростой выдался случай?

— Случай простой. Мы не успеваем, вот в чем беда. — Старший префектор вздохнул и продолжил: — В переход попал лягушкоподобный. И все бы ничего, но он успел выйти на дорогу.

— И? — с тревогой спросил Толик.

— Напал на крестьян, возвращавшихся в село. Ударом лапы сломал хребет лошади, перевернул телегу, крестьянин и его сын пострадали.

— Живы?

— Живы, — подтвердил старший префектор, — но ползимы им придется залечивать раны. Думаю, этот случай они запомнят на всю жизнь.

— А что зеленый?

— Зеленого поймали. Хорошо, что он не надумал свернуть к деревне. — Старший префектор помолчал и добавил: — На этот раз поймали. Я уже забыл те времена, когда на вызов приходилось выезжать раз в три-четыре месяца. Что за напасть! И иномиряне прут сплошным потоком, и заговорщики свалились на нашу голову.

— Вот о них я и хотел поговорить. Как вы думаете, Олди, долго ли заговорщики будут сидеть без дела?

Старший префектор нахмурился:

— Да уж точно в ближайшее время затеют какую-нибудь пакость. Не надо быть провидцем, чтобы об этом догадаться.

— Я тоже так считаю. И долго мы будем ждать, пока они сделают ход? Почему отдаем инициативу в их руки?

— Вы же знаете, Анатолий, мы не перестаем их искать.

— Знаю, но думаю, этого мало.

— Что же еще? Вы хотите что-то предложить?

— Именно. Именно предложить. Я уже говорил вам, что арсенал из тайного хранилища заинтересовал заговорщиков, так почему бы не отправить его в столицу?

— В столицу? О чем вы говорите! Это совершенно невозможно! — взвился старший префектор.

— Что же здесь невозможного? — улыбнулся Толик. — Фургоны в префектуре есть, значит, их можно загрузить образцами из тайного хранилища. А если образцы будут загружены, то что помешает им ехать?

— Но зачем? Я не вижу в этом никакого смысла. И потом, вдруг об этом узнают заговорщики?

— Непременно узнают, на это весь расчет.