Точка преломления

– Осторожней, – воскликнул, предостерегая его.

Оттуда вылетела птичка, та самая, что символ «Особой экспедиции». Размером с нашу колибри. И крыльями она не махала, не было их у неё. Но гул, электрический треск и жужжание от неё шло такое, что даже дедок отшатнулся, почувствовав опасность. Естественно, в чашке остался только тот «ядовитый» чай от мастера церемонии.

Правильно, элемент охраны вылетел. Больше имитировать небо и облака там было некому. Затем «птичка» рванула на улицу, породив воздушный вихрь такой силы, что женщину должно было сбить с ног, но в реальности просто спалило её подготовку в боевых искусствах. Заодно пробила просеку в саду и каменной ограде чайного домика. Уже там, вне поля зрения, загрохотало, затрещали молнии, послышались взрывы, и даже показалось, что и предсмертные крики.

– Ты чего раскорячилась, убей его уже! – прокричал Токугава чаеугробительнице.

Но она лишь растерянно смотрела на меня, хотя и достала метательные ножи. Я с интересом посматривал и на хозяина дома, и на «фарфоровую куклу».

– Господин, у него нет уязвимых мест! – наконец подала голос женщина.

А ножики-то были явно модифицированы парамеханиками и могли явно больше, чем банально резать. Где-то вдалеке по-прежнему грохотало. Не так чтобы очень. Элемент обороны ближнего периметра по определению не мог удаляться от базы далеко. Всё-таки бронескаф – вещь! Это тот случай, когда технологии становятся малоотличимыми от магии.

– Господин Токугава, может, всё-таки поговорим? А то ведь ненароком и ваша внучка может пострадать, – решил вернуть его к диалогу.

– Да я тебя, – взревел он вставая.

– Внучка, – напомнил ему про толстые обстоятельства.

– Останови это, – потребовал он.

– Хорошо, – не особо резво отреагировал на это.

Однако грохот затих, а жужжание с треском быстро вернулись вместе с бескрылой птичкой, сразу же нырнувшей в мою чашку с чаем, естественно, его расплескав. Лицо Токугавы надо было видеть. Он не выдержал и заглянул туда. Помоев в ней уже не было, и мучиться, изображая их питье, теперь не требовалось.

– Она целая, – немного удивлённо констатировал он имеющийся факт.

– Естественно. А теперь можно узнать, зачем я вам понадобился? – наконец перешёл к интересующей меня теме.

– С моей внучкой всё в порядке?! – опять уклонился он от ответа.

– Да. Можете даже позвать её сюда. Убийство не тот фон, на котором потом легко вести переговоры, – произнёс, тяжело вздохнув.

– А как же…

– Кое-какие разрушения всё же есть. Можете на примере этого сада убедиться. Но деньги решат эти мелочи. Не думаете же, что я не контролировал происходящее? Как вам уж сказал, приехал в Японию немного отдохнуть и на мир посмотреть. А теперь продолжу неозвученную мысль. И вижу, творятся безобразия с всё ещё действующей техникой давно минувшей войны. Вы её почему-то божественными артефактами назвали. А по мне так просто настоящее качество, а не то лютое надувательство, что пошло сейчас из Европы и Северной Америки. Даже термоплан, что постарше, пришлось покупать. Никакого уже доверия к новой технике. Хуже китайцев стали делать, честное слово, – начал рассказ максимально заунывным тоном.

– Хорошо. Извините, не так у нас вышло знакомство. Ваш юный возраст сбил с толку. Если можно, расскажите, что вы делаете в нашей стране? – резко переменился Токугава.

– Так ведь я это и делал, – уже более живо удивился в ответ.

– Возможно, просто неправильно сформулировал вопрос. Нам просто непонятно, почему Атланта проявила к вам такой интерес. Поймите нас правильно. Какая-то нервная обстановка. Североамериканцы зачем-то стягивают ударные авианосные флоты к нашим берегам. Те немногие, кто хоть как-то могут работать с будущим, почему-то в трансе, – неожиданно начал он откровенничать.

Он явно не привык такого делать перед другими людьми.

– Вы не возражаете, если ваш «мастер» чайной церемонии выпьет одну таблеточку? – после этого обратился к нему.

– Нет. Но зачем? – удивился он просьбе.

– Просто она забудет все, что произошло сегодня с ней. А то мало ли. Методы у всех разные, – ответил ему.

– Мы так и сами поступим, – заверил он меня.

– Моё дело предложить. Тогда продолжу. Я просто вынужден буду изъять у вас эти артефакты, потому что вы в результате наделали Содом и Гоморру. Речь идёт про «маяк». Идея хороша, использовать устройство чужой цивилизации для рывка в развитии способностей эспера. Только есть одна беда, именно оно и было причиной поражения в войне бывших владельцев. Вовсе не просто так появилась несовместимость с человеком. Вы же преодолели это, причём таким образом, что превратили его в натуральный рабский ошейник, – в этот момент остановился.

Естественно, специально. «Фарфоровая кукла» упала на пол и начала хрипеть.

– Видите? А ведь и ваша внучка тоже носит такое устройство.

– Удалить его можно?! – перебил он меня.