Точка равновесия

После осуществленной перетасовки дела как-то внезапно закончились. Сначала я довольно долго вспоминал вероломного таракана, затем четверть часа таращился в форум, радуясь тому, что прищемил хвост Аннигилятору…

А потом в голову постучалась совершенно новая и свежая мысль, заставившая меня броситься к выходу из бункера.

Благо, спустя пять минут непрерывного стука в запечатанную дверь какой-то великан ее все-таки открыл.

— Веди меня к Грымзу, немедленно!

— Э… человек…

— Бегом, твою мать! К вождю!

— Э… хорошо…

Главный мутант совершенно не обрадовался моему появлению. Крепкие пальцы стиснули рукоятку дубинки, в глазах проснулась жажда убийства…

— Стой, Грымз! Вопрос первостепенной важности! Ты хочешь отомстить своим самым заклятым врагам? По-настоящему отомстить?

— Э… гм. Ты…

— Не время вспоминать прошлое. Ты хочешь жестоко покарать своих врагов?

Великан почесал ухо и неуверенно кивнул:

— Хочу.

— Отлично. Вы тут в курсе, что совсем скоро всему миру уготовано жестокое испытание? Все те, кто не успеют спрятаться в бесконтрольной зоне — умрут.

— Нас это не волнует, человек. Мы просто снимем свои безделушки, а потом наденем их снова.

— Это хорошо, — я посмотрел на собеседника с легкой завистью. — Но люди вроде меня будут вынуждены пойти за грань жизни…

— Жалкие низшие создания, — сообщил незаметно подобравшийся к нам Жорро. — Они недостойны жить.

— Не встревай, Двурукий. Так вот, Грымз. Если ты скажешь, кто именно из людей досаждал тебе больше всего, то я смогу выследить их, а потом дать тебе координаты. Враги уйдут за грань, ты расстреляешь их из пушек — и они умрут навсегда.

— Ты хитер и коварен, человек.

— Не то слово. Так ты согласен? Учти, что вам придется обстреливать эту точку ровно сутки. Иначе убитых врагов спасут.

— Мы можем вести огонь хоть целую неделю, — гордо заявил Жорро. — Враги умрут!

— Враги умрут, — медленно кивнул Грымз. — Хороший план, человек. Если ты дашь нам эти координаты, мы простим тебя и дадим награду.

— По рукам. Говори, кого требуется выследить?

— Они называют себя «Ксеноцид»…

— Жалкая кучка отбросов, — снова встрял прихлебатель. — Их нужно уничтожить!

— Отлично. Жди моего появления, вождь. И будь готов действовать!

— Мы будем готовы, человек. Но не вздумай подвести нас, иначе…

Само собой, разыскивать какой-то там «Ксеноцид» мне даже в голову не пришло. Вместо этого я вернулся на базу и целых четыре часа изучал форум, пытаясь узнать, откуда именно «Дети Атома» собираются уходить в бесконтрольную зону. А затем, набрав косвенных упоминаний от второстепенных членов клана, отправился в Изумрудный.

Ночной город был охвачен суматохой — повсюду переругивались игроки, горланили неписи, пару раз до меня даже донеслись звуки стрельбы. Люди спешно готовились к массовой эвакуации и на этом фоне всем стало откровенно плевать на всех. Даже на ненавистного Следопыта.

Воспользовавшись этим, я беспрепятственно ушел за периметр, после чего затаился неподалеку от главного выхода и начал высматривать среди толпы игроков кого-нибудь из «детишек».

Минут через десять мне повезло — из ворот появилась целая группа представителей враждебного клана. Появилась — и целеустремленно ломанулась куда-то на запад.

Я отправился вслед за ними, стараясь держаться на самой границе зоны видимости.

В общем-то, предосторожности оказались лишними — враги перли сквозь пространство, безжалостно расстреливая встречных монстров и совершенно не обращая внимания на то, что творилось у них за спиной. Тем не менее, пару раз их маршрут круто менялся, заставляя меня делать большие петли и прятаться в кустах из-за боязни оказаться на прицеле у какого-нибудь снайпера. Так что назвать путешествие совсем уж легкой прогулкой было все-таки нельзя.

Незаметно прошел час. Потом еще один, еще…

В какой-то момент выстрелы начали раздаваться не только спереди, но и сзади — нас явно догоняла следующая группа. Пришлось затаиться и пропустить ее вперед, потеряв тем самым кучу времени.

А затем впереди как-то неожиданно и резко появился окутанный лучами рассветного солнца импровизированный лагерь.

— Нашлись-таки, пассивы…

Почти в километре от меня копошились едва различимые человеческие фигурки. Игроки лежали, сидели, прохаживались взад-вперед, размахивали крохотными ручонками, о чем-то переговариваясь друг с другом…

— Очень надеюсь, что ты, друг, тоже там…

Судя по карте, противники устроились вплотную к крошечному пятнышку бесконтрольной зоны. Место было выбрано идеально — вокруг не имелось никаких обитаемых поселений или интересных локаций, вероятность встретить врага приближалась к нулю…

— Так и знал, что у тебя хватит глупости на что-то подобное, — раздался у меня за спиной до отвращения знакомый голос. — Ты весьма предсказуем и туп, Следопыт. Неужели ты думал, что твоя жалкая маскировка способна кого-то обмануть? Или что у нас не хватит мозгов взять эту местность под контроль?

Я осторожно повернул голову.