Точка равновесия

— Типа того, — косясь на продолжавшую что-то вопить ораторшу, я шагнул в их сторону. — Здесь же раньше старикан выступал? Со смешной прической?

— Свергли его давно, — фыркнул один из моих собеседников. — Говорят, то ли продался коммунистам, то ли на семейных ценностях спалился. В общем, теперь здесь эта вот черная курица разоряется.

— И как, успешно?

— Да так, — второй парень неопределенно пожал плечами. — Янки, кажется, довольны. Нам тоже нравится. Цирк же.

— Тут еще круче бывает, — сообщил его товарищ. — Когда орать начинает еще и Фиона, то вообще веселье.

— Ставки делаем, подерутся они из-за места под солнцем, или нет.

— Фиона — это местный Гринпис?

— Ага, сечешь тему.

Некоторое время мы спокойно наблюдали за экспрессивно размахивавшей конечностями негритянкой. Затем один из игроков обратил-таки внимание на мой ник — и все сразу поменялось. Окончательно и бесповоротно.

— Это же тот козел, про которого на форуме писали.

— Ты про что? Какой ко… а…

Видя их сосредоточенные взгляды, я несколько стушевался и отступил в сторону.

— Валить?

— Неписи воскресят. Просто скинь сообщение кому-нибудь из «детей», пусть они с ним возятся. Что, урод, думал, мы тебя не опознаем?

Само собой, общаться на подобные темы у меня не было совершенно никакого желания. Но и уйти по-английски не получилось — игроки неторопливо двинулись вслед за мной.

— Ну давай, беги, сосунок. Порадуй нас.

К моему несказанному облегчению, буквально через несколько секунд рядом появился городской охранник.

Служитель закона остановился между нами, смерил недобрым взглядом моих оппонентов, а затем поинтересовался:

— Господин Следопыт, эти люди вам досаждают?

Я мигом сориентировался в ситуации:

— Еще как! Следят, угрожают. То ли бандиты, толь воры. Их бы в камеру на денек. Или на два.

— Кого ты слушаешь, — возмутился один из игроков. — Он же пэкашер! Сволочь!

— Так-так-так, — возле нас появились еще двое местных полицейских. — Оскорбление почетного гражданина города, попытка грабежа, вымогательство, бандитизм… в тюрьму их!

Охранники синхронно шагнули вперед, я с облегчением улыбнулся, а над площадью разнеслась опробованная некогда еще Шурой Балагановым нота протеста:

— Вы че творите, волки позорные?!

Обзывавший меня уродом игрок попытался было смыться, но с другой стороны возник новый патруль, на раз пресекший подобную выходку.

— Падла!

— Сопротивление аресту, нарушение общественного порядка…

— Пошел на хрен!

— Оскорбление должностного лица при исполнении служебных обязанностей…

— Гнида!

— Рецидив, отягчающие обстоятельства…

Не дожидаясь окончания ареста, я тихо покинул место происшествия и двинулся в сторону ворот, за которыми томился в ожидании питомец.

На душе был сумбур.

То, что за меня вступилась местная охрана, радовало. Но вот причина возникновения конфликта вызывала откровенные опасения. Судя по всему, я умудрился прощелкать что-то глобальное, из-за чего сейчас постепенно превращался в объект всеобщей травли.

— И жизнь хреновая, и жить не очень-то. Нужно поторапливаться…

Глава 3

Междугородный автобус — это зло в чистом виде. Зло, никак не замутненное добротой, состраданием, а также прочими светлыми вещами. Идеальный черный цвет…

— Ноги убрал от моего хрома.

— Да сдался мне твой хром, — я поджал конечности и смерил недовольным взглядом сидевшего напротив толстяка. — А вообще, на оперу давно переходить пора, ламер.

Сосед шутку не оценил, но все-таки не нашел к чему придраться и замолчал, набычившись еще сильнее.

Путешествие продолжилось.

В огромной и скрежещущей всеми частями своего металлического тела колымаге я оказался почти случайно. Вышел за пределы Изумрудного, приготовился к новой череде смертей, разыскал на карте отмеченное Карлосом место… после чего обнаружил, что не так уж далеко от выбранной цели находится еще один человеческий город — Город Енотов. Слышать об этом поселении мне уже доводилось, но само по себе оно оказалось в сфере моих интересов только сегодня.

Через пять минут, как следует изучив расположение нужных локаций, я направился обратно к проходной.

Таракан, недоуменно попискивая, двинулся следом.

— Ш-ш-ш! Стой. Бро, я сейчас поеду в другой поселок на автобусе. Но тебе внутрь нельзя. Ты должен двигаться за нами следом и не отставать. Понимаешь?

— Аффтопусс?

— Он самый. Не дрейфь, у тебя все получится.

Как оказалось, я был чересчур оптимистично настроен. Нет, записаться на очередной рейс мне удалось без особых проблем. Цена за удовольствие тоже оказалась вполне вменяемой — всего сто кредитов. Да и ехать поначалу было довольно-таки комфортно. А вот затем…

— Нападение! Мутанты!

— Альен! Голубой альен!

— Спасайтесь!

Не успел я разобраться в происходящем, как на крыше что-то лязгнуло, а затем по ушам ударил грохот от бесконечной пулеметной очереди.

— Мать твою…

— Улетает! Добивайте его!

Очумело встряхнув головой, я догадался повернуться назад и заметил своего питомца, зигзагами уносившегося вдаль. Похоже, бедолага чересчур сблизился с автобусом, привлек внимание охраны и угодил под обстрел, а теперь был вынужден спасать свою шкуру.

— Лети, дурень, лети…