Точка равновесия

Заметивший пакетик старикашка довольно долго его рассматривал, а затем, совершенно неожиданно для меня, опять треснул по красной кнопке.

Пришлось шустро отползать назад и прятаться среди шкафов и бочек.

— Что случилось, профессор? — В зале снова появились два закамуфлированных по самое не могу человека. — Еще кого-то в биореактор хотите засунуть?

Вместо ответа ученый ткнул пальцем в пакетик:

— Смотрите. Видите?

Охранники послушно вылупились на сухарики.

— Ну да, — осторожно кивнул старший из них. — Сухари. Вкусные, наверное.

— Я не про это, — раздраженно скривился Павлов. — Откуда они здесь?

— Ну… принес кто-то, наверное.

— Кто?!

— Мы не знаем. Может, кто-то из наших забыл. Наверное.

Долгую минуту все трое рассматривали несчастный пакетик, затем профессор раздраженно махнул рукой:

— Никакой пользы от вас. Когда будет завтрак?

— Утром.

— Повара нужно отдать мне на опыты… все, идите, идите…

Недоумевающие охранники удалились, а Павлов продолжил изучение сухарей в одиночестве.

— Чертовы солдафоны.

Чуть-чуть поколебавшись, он осторожно ткнул еду пальцем, но та вела себя смирно и не пыталась строить никаких козней. Расхрабрившись, одуванчик аккуратно разорвал полиэтилен и замер, наслаждаясь дивным запахом.

— Божественно…

Уже в следующий момент по залу разнесся смачный хруст — хозяин лаборатории не смог сдержаться и принялся со скоростью лесного пожара уничтожать пищу.

Та закончилась чрезвычайно быстро.

— Не так уж плохо, — на этот раз в голосе ученого послышалось некое подобие удовлетворения жизнью. — Теперь попить бы…

Я терпеливо ждал и наблюдал.

Пораженный остро-солеными сухариками организм некоторое время пытался сопротивляться их влиянию, но очень быстро сдался. Павлов встал из-за стола, дошел до ближайшего шкафа и вытащил оттуда огромную бутыль с минеральной водой. Присосался к ней, испуская частые стоны наслаждения, затем убрал емкость обратно и вернулся на рабочее место.

Через минуту сценка повторилась.

После четвертого вояжа человек-одуванчик стал нервно осматриваться по сторонам, поправлять брюки, а в конце концов целеустремленно двинулся к лестнице. Судя по всему, спеша на свидание с белым братом.

— Давай, давай…

Дождавшись, когда он скроется в коридоре, я выскочил на открытое пространство и бросился к столу.

— Волосатый, ищи. Все ценное и маленькое.

Мозг начал отсчитывать секунды. Сколько понадобится ученому для того, чтобы пройти к туалету и в полной мере удовлетворить свои низменные потребности? Минута, может быть. Или две.

Мало…

На столе Павлова был только хлам. Откровенный, хотя и выглядевший весьма солидно. Различного рода посуда для химических опытов, какие-то блокнотики, старенький принтер, грязная кофейная кружка…

Мысленно помянув профессора несколькими крепкими словами, я окинул взглядом опустевшие стеклянные боксы, метнулся к стоявшим чуть в стороне шкафам, распахнул сразу оба и уставился на содержимое.

Полки левого оказались плотно заставлены всевозможной химией. Странные надписи, большие и маленькие бутылочки, порошки, слитки — полный набор юного экспериментатора, короче говоря.

В правом ученый хранил свои личные вещи. Уже знакомая мне бутылка минеральной воды соседствовала с помятым лабораторным халатом, на грязной тарелке лежала засохшая шкурка от колбасы, в уголке сиротливо притаилось средство для роста волос…

А еще здесь был сейф. Огромный блестящий сейф с тускло светившимся дисплеем, металлической клавиатурой и внушительным колесиком.

— Проклятые упыри, — донесся до меня едва слышный голос. — Наверняка ведь подсунули эту дрянь специально…

Моля всех богов о том, чтобы профессор меня не заметил, я стремительно прикрыл дверцы, шикнул на таракана и снова скрылся в темноте.

Теоретически, старикашку вполне можно было прикончить. Но у меня в памяти очень хорошо отпечатался его удар, после которого толстый металл смялся, будто невесомый пергамент.

Лишний раз получать люлей не хотелось.

— Проклятые заготовки для биореактора, — громко проворчал спустившийся по лестнице доктор. — Ничего, когда я добьюсь успеха, мы еще посмотрим, кто здесь будет смеяться…

Некоторое время он расхаживал вокруг своего стола, затем отошел к какому-то прибору и начал тыкать пальцем по кнопочкам.

Раздалось басовитое гудение.

Следующие минут двадцать одуванчик что-то увлеченно печатал на компьютере, то и дело всуе поминая биореактор, а также предоставляемые им восхитительные возможности. Меня вся эта тягомотина откровенно бесила, но сделать что-либо необдуманное я по-прежнему не решался.

Наконец, вдалеке еще раз стукнула дверь.

— Профессор Павлов, мы нашли нового желающего!

— Да? — Ученый буквально подскочил на месте и тут же выхватил из кармана огромный шприц. — Скорее, скорее, ведите его сюда!

Послышалась какая-то странная возня, сменившаяся жалобным хрипом.

— Дергается, падла… на!

— Это точно доброволец?

— Не сомневайтесь… а, мать твою! Он меня за палец укусил!

— По печени бей!

— Ну, раз доброволец, то хорошо, — успокоился профессор. — Ведите его уже ко мне.