Точка равновесия* (СИ)

- Слышь, богер, а чего твоя девка не поехала с тобой? Семью надо беречь, тут нет разницы кто ты, боку или тропо. Такую жену бросать... я бы не захотел.

Гел вздрогнул. О чём это он? А. Айтен. Ну... какая из неё жена? Капризная игрушка. Очень дорогая... и это - не он так сказал. Она сама. Пока было плохо - пристроилась к крепкому плечу. Затем, когда вернулись знакомые люди и встали на ноги - быстро нашла куда причалить.

- Ты ведь собрался уходить из посёлка? Уходи завтра с караваном. Если будет остаток долга, я возьму его на себя.

Норн был серьёзным мужчиной. Он пробился на прежнем месте и то же самое делал здесь. Успешно. Почему этот разговор завёл именно он? Новому "владельцу" Айтен требовались хорошие отношения с местными. Женщина выбрала? И оба мужчины ещё живы? Где порядок? Да уж. Слово эмансипация в такой глуши появится нескоро. А если и появится, то до-олго будет ругательством. В общем, выбор Айтен для местных - не аргумент. Вот то, что Гел её бросил, потому, что она слишком слаба, чтобы с ним путешествовать... это уважительная причина.

Айтен сделала вид, что ничего особенного не произошло. Обидно? Гел машинально пожал плечами. Видели глаза что покупали?..

Телега подпрыгнула на древесном стволе и Гел прервал воспоминания. Корговы кувшины! Пришлось лезть вглубь повозки и проверять, всё ли на месте. Прокладки, крепления, крышки...

Дорога стала хуже и времени на воспоминания у Гела больше не было.

***

Для Гела столица стала третьим городом, в который он попал на Ко-Вигале. Столица была немного крупнее чем покинутый недавно Тюмер и ощутимо больше, чем Луори, куда он вышел из посёлка в джунглях.

Подходил он к городу поздним вечером, так что любоваться видом было сложно. Редкие уличные фонари не разгоняли мрак летней ночи. По словам попутчиков, ярко светился ночью только замок Владетеля. Но это величественное здание было скрыто холмом, на котором в давние времена образовался город.

Первое, что попалось на пути - объедаловка, заполненная, несмотря на поздний час. Именно есть и пить - самые актуальные желания после долгого пути по раскалённым камням долины Доби. Север континента. С точки зрения... нормального человека, определение выглядело издевательски. До северного берега континента ещё треть общей ширины, и раскалённые камни лучше всего показывали, что к слову "Север", в понимании Гела означавшему лютый холод и ледяные торосы, это место имеет весьма отдалённое отношение.

Зеваки, сидящие на въезде в город, были традиционно разговорчивыми и через полчаса приезжий уже знал и расположение рынка, и где именно возле него искать "дом заботы" - местный вариант дешевой гостиницы, где приехавшие с товаром торговцы могли остановиться на ночь, если у них не было знакомых в самом городе.

Остаток вечера заняла чистка одежды и выяснение местных реалий у жильцов ночлежки. Спать ему осталось всего четыре часа, о чём путешественник нимало не жалел. Лекарь Енилан сотворил настоящее чудо и если бы не слепота, Гел бы со спокойной совестью сказал, что он здоров.

Работа у рыночного богера(грузчик, носильщик) проста как угол. Ранним утром возчики набирают себе помощников, затем требуется только загружать и разгружать телегу по указанию нанимателя. Найм происходит так же незамысловато. К Гелу подошёл человек и задал несколько вопросов. Затем описал объём работы и сказал сколько будет платить. Два кивка и всё.

Сегодня Гелу повезло. Его наняли сразу. Работы оказалось не так много, всего две ходки, да и груз был удобный. Мешки с мукой, по тридцать килограмм. Мешки были из плотной ткани, с широкой полосой материала сверху. Удобно держать и не тяжело носить.

Двадцать мешков перекочевали из тяжелого рыдвана приезжего торговца в телегу возчика и... экскурсия по столице началась. По центральным улицам, даже в такой ранний час, тяжелым повозкам ездить не разрешалось, так что экскурсия получилась несколько однобокая.

- Раньше я даже богеров не нанимал. Мешки-то были меньше? Мука была дорогой и так много её не продавали. Третий год, пожалуй, я не вижу двадцаток. - Грузный возчик пинал своих брето(тягловые животные, похожие на быков), ругался со встречными коллегами и в перерывах рассказывал короткие истории из жизни столицы, густо пересыпая их руганью.

Телега, обходя центральные улицы, докатила до пекарни, быстро разгрузилась и отправилась обратно. В это время обычные горожане ещё крепко спят и на улицах - царство возчиков.

- До первого удара Герба надо сделать ещё одну ходку.

Гел кивнул. В Луори с девяти до полуночи, каждый час лупили в груглый щит, который местные называли Било. Здесь - Герб, в крупных посёлках отбивают за день всего три раза и лупит так называемый "упо" обычную стальную полосу. Там говорят - "до второй полосы" или - "после третьей". А ещё... говорят - "громкий как упо".