Точка равновесия

- Оставь. Я это всё уже слышал. Расскажи-ка мне лучше, где ты так убивать научился? На Бохене этому учат только в одном месте. Ты служил у Владетеля? Почему ушел? Да и... зачем? У нас люди убийц не любят.

Гел пожал плечами. Пусть думает что угодно. Охлопал одежду парочки и выгрузил на стол две кучки мелкого хлама. Денег в карманах не было. Два ржавых недоразумения, именуемых ножами. Мешочек мелких сушеных фруктов. Связка разных ключей. Слишком большая связка даже для владельца городского дома. Какой-то плотный рулончик ткани. Грязный... как вся одежда грабителей.

- Ладно рожи небритые. Это я могу понять. Но почему такая грязная одежда? - Гелу захотелось срочно помыть руки.

- Так они же в лесу живут, чужак. Или у вас на Железном Пути по-другому? Что это я? Там же нет леса.

Гел не совсем понял, какое отношение Железный Путь, то есть караванная тропа, по которой везли изделия из местного железа, имеет к нему лично. Название громкое... да, было такое. Местные рассказывали, что там, дескать, самые злые люди на континенте. Они... в этом месте рассказчик обычно закатывал глаза, они - УБИВАЮТ. Ага. То есть, этот хмурый мужчина считает, что он служил у Владетеля? Ну и Сол ему в помощь.

- Так что будем делать с этими?

Охранитель пожал плечами.

- А что с ними делать? Ничего. Ты отвезёшь их к ближайшему озеру и отдашь маскил.

- Может... прикопать по-тихому? Чего разводить танцы с похоронами?

Глаза охранителя полезли из орбит.

- Ты... что говоришь? С ума сошел? Да тут уже через десять дней будет куча проблем. Погоди. Так ты... действительно из Империи? О-о...

Гел подошел и опёрся на край стола. Чего он не знает?

- Что за херня у вас происходит? Меня это нытьё про убийц уже во-как достало. - Рука механически показала как. - Тебе ли не знать что такое война? Или... ты искренне веришь, что удары плетью перевоспитают того, кто привык отнимать чужое?

- Есть большая беда и есть беда меньше, имперец. Живыми эти твари принесут меньше вреда. Убивать нельзя. Если люди посмотрят на нас и решат иначе... - Охранитель замер и выразительно покосился на дверь. - А знаешь, отсюда тебя прогонят, точно. Значит, тебе потребуется работа.

- А ты тут с какой стороны?

- А я смогу рассказать тебе правду. Да.

Он не дожидаясь ответа Гела, стал копаться в своей сумке. На тусклый свет местной керосинки появилась металлическая бляха, похожая на пряжку для широкого ремня. Может её так и носили вначале? Сейчас знак самого Верана был приколот на правой стороне куртки.

- На. Когда будешь везти трупы к озеру, покажешь людям. Иначе будут вопросы. И обязательно дождись гражданской церемонии. Послушай, посмотри. Мне потом меньше будет рассказывать.

Гел вздохнул.

- Сейчас уже почти двенадцать часов, Веран. Где я тебе найду возчика... и какие ночью могут быть церемонии?

- А я не тороплю. Церемония начнётся по первому щиту. Помощник Торера с тобой рассчитается раньше и поможет... убраться здесь. Деньги за перевоз я верну завтра. Если будут проблемы с возчиком... - Палец постучал по бляхе. - Это помогает.

Всё так и получилось. Утром Гел проснулся от стука в дверь. Натянул штаны и открыл. Младший сын хозяина с завистью посмотрел на густую вязь шрамов, покрывавшую мускулистый торс работника.

- Я... тоже хотел стать воином. Эти все сказки про убийц... я не верю.

Гел пожал плечами.

- Мне охранитель вчера кое-что рассказал, джоко. Не торопись называть всё что не нравится, сказками. Иногда лучше правду не знать вообще.

- Ну да. - Парень вздохнул. - Вот и отец так говорит.

- Ладно. Что ещё сказал твой отец?

Лицо парня резко утратило мечтательность.

- У нас нет выхода. Отвратительно то, что мы должны тебя уволить. Не правильно и просто - подло выгонять человека, который...

- Стоп-стоп. Спокойнее. Твой отец ведь не это сказал?

- Да. То есть - нет. Он такого чужому человеку не скажет никогда. Здесь плата за... услугу. - Парень протянул мешочек с монетами. - Аванс ты оставляешь себе. Из ящика возьми пятьдесят монет мелкими - это за внезапный отказ от места. Сюда приходить больше не надо. Он сказал так.

Гел с сожалением кивнул. Прав был Веран.

- Возчик?

- Унан возьмётся за перевоз к озеру. Две круглых. Я помогу отнести... это.

Младшему Торера было лет семнадцать. Крепкий парень... но.

- Нужна ткань или что-то закрыть тела. Чтоб не пялились случайные прохожие.

Кивок. Парень исчез в дверях и появился с двумя тонкими ковриками из местной прочной травы. К этому моменту Гел уже собрался, собственно, ему и собирать-то было нечего. Одел пояс с оружием, сверху на него отрезанную от комбинезона верхнюю половину, изображавшую рубаху. Сумка, продукты из которой он брал в дороге, была пустой.

Тела завернули в циновки и Гел, пожалев молодого парня, водиночку отнёс их на повозку Унана. Того самого молчаливого боку, с которым приехал в город из посёлка. Торер так и не появился.

Гел покрутил шеей. Всё повторяется. Точно так же тряслась по камням мостовой скрипучая деревянная повозка и вел её тот же самый возчик с вечно хмурой физиономией. Впрочем, дороги возле города куда лучше лесных просек.